偌大的府宅清清冷冷，雖然掛上了代表喜氣的紅綢，擺上了吉祥如意的雙燭，還有一個個穿著紅衣的下人，當然還有她這個一身紅衣、蓋著紅帕的新娘，可是這一切加在一起，也難以拼出「熱鬧」這個字眼。
秦芾獨自坐在喜房裡，等待著自己未來的夫婿，可是，沒有想到這一等就是好半晌，她的眼睛已經開始發酸。她實在不明白這究竟是怎麼一回事，難道又是一個存心要給她「好看」的北印人？
她正在心裡疑惑，卻聽見守在門外的兩個小丫頭開始竊竊私語起來。
其中一個說：「大皇子怎麼還沒有來？」
另外一個則小心翼翼地回答，「我剛才看見大皇子朝著菲塵姑娘的房間去了。」
「難道又病了？」
「我猜就是。不過也難怪，自己喜歡的人娶了別人，心裡肯定不好受，我看就是沒病也會得病的。」她開始替那個叫做菲塵的姑娘打抱不平了。「其實，我真是不明白，大皇子為什麼就一定要答應這樁婚事呢？」
另一個丫頭大約知道一些內情，就偷偷地說：「我聽說是為了咱們娘娘。」
「我看不是，肯定又是二皇子給害的，誰不知道二皇子最最恨咱們家主子了，他呀，總是想著辦法來害我們主子，明明就知道大皇子心裡頭有……」她語音越來越輕，最後幾乎成了耳語。
旁邊的丫頭聽了她的抱怨，不禁長歎一口氣。
「唉，咱們主子就是太好心了，又怕娘娘傷心，又怕得罪了弟弟，又要顧著國家大業，因此只好犧牲自己了。」
「噓，快別說了，大皇子來了。」
終於，一切又平靜了下來。
直到門外傳來高聲的傳話。
「大皇子到——」
跟著，有人走進了屋，有人靠近了她。
那人輕輕佻起她的紅帕，於是她見著自己這一輩子的夫婿。
他必然是一個溫和的人，因為他沒有顧炎那樣霸氣的眼神；他必然是一個好心的人，因為他的臉上已經流露出歉意，為他遲至現在才在新房裡出現而覺得對不起她。
秦芾看到他初見她展現的驚訝，然後是讚美，那是一種不帶有任何意義的讚美，就像看見任何一件美好的東西所流露出的欣賞。
但那不是喜歡，更加談不上愛情。
聰明的秦芾馬上就知道了，面前這個男人，他們或許可以成為最好的朋友，但卻一輩子不會成為情人，即便她是他的妻子。
秦芾知道什麼是愛情，娘親曾經不只一次在她耳邊述說她初見父親時的心動。
那是無法用言語表達的感覺。
「公主，抱歉。」
「沒有什麼，我並沒有等待太久。」她禮貌的接受了他的道歉，「我叫秦芾，你可以叫我芾兒。」
「秦芾？」大皇子露出驚訝的表情，他問：「是那個南安國的烈女嗎？」
「你知道？」她還是頭一次遇見可以理解她名字的北印男人。「沒想到，北印國的大皇子居然如此飽讀詩書。」
大皇子有些羞澀，「並非我博學，只因為我的娘親是東駿國的人，我才會知道這些典故。」
「原來如此。」秦芾知道，東駿國原來也是隸屬於南安的一個城鎮，當時南安、北印連年打仗，而南安的官吏又不知道體恤民情，只是一味地苛徼暴斂，結果東駿國的百姓忍無可忍就殺了當地的太守，建立了新的政權，如今算來，也有幾十個年頭了。
想到這些，兩人都有些感慨，一個是遠嫁的公主，一個是背離了原有的祖國。
「不過，這真是一個好名字。」人如其名，據說那位秦芾姑娘也是一位美人呢。
「我也這麼認為。對了，我還不知道大皇子的名字呢。」
「我叫顧放，你可以叫我放。」
「放？」秦芾笑了起來，燭火映照之下，有些嬌柔之態，「大皇子是叫我放手嗎？」
他失笑否認，「自然不是，你我的婚事象徵了南安和北印的從此休戰，我們是和平的代表。」
沒想到，他的心意居然和她是一樣的。
「我的娘親來自東駿，東駿原本為南安所有，所以我也算是半個南安人，對於我而言，自然希望我們兩國的關係能夠改變，不要再有戰爭了。」
都說從眼睛裡可以看出一個人的靈魂，確實如此，顧放是一個誠實的人，而他的話更是出於真心。
「我也是這麼希望的。」她這麼說，可是也同時想起剛才聽到的那段對話，如果是那樣的話，他們的將來會如何呢？
「公主，你還有什麼疑慮嗎？」
秦芾不希望彼此之間存著芥蒂，也就說了出來，「我確實有個問題。」
「請說。」
「那是關於一個女孩的事情，我還知道她的名字叫做菲塵。」
顧放一點也不吃驚，似乎早就料定會有這麼一天。「你知道她了？」
「果真有這個女孩？」
顧放坐到她的旁邊，從他的側面看去，有些憂傷，那種南安人特有的憂傷。
沉默其實就代表了承認，對此，秦芾倒是不生氣，只是不解，他的表情說明了他必然很愛她，而且願意為這份愛承擔一切，可是——
「既然愛著她，為什麼要答應娶我？據我所知，你們北印國還有許多成年的皇子，他們任何一個不都可以承擔下你的責任嗎？」
顧放很是為難，似乎有著難言之隱，而且還是無法坦白的苦楚。
既然不說，那麼她也只好繼續猜測下去。「是你的母后？是你的皇弟？責任？無奈？」
顧放這回吃驚了，他不敢置信地說：「沒想到公主對這裡的情況如此瞭解。」
秦芾自然不好說，這是剛才偷聽得知的，只好裝腔作勢。
「炎弟一向痛恨我母后，所以有時候處事會針對我，而母后則希望我能夠不讓父皇失望，所以我才……」炎弟知道他的事情，可他還是向父皇提議讓他娶南安公主，而父皇也認為他已經到了該成家的時候，便一口答應。母后為了討好父皇，自然不能說出他已經有意中人，更何況菲塵的身份只是名歌姬，以母后的勢利自然不會答應讓他們在一起，在各種壓力下，溫弱善良的他只好答應了。