「東野大軍已在海岸線上集結，女王目前有何打算？」南習文說話不講客套，不繞彎子，開門見山。
女王似乎下太習慣他這樣直白的問話，美眸閃過一絲難言的情緒，神情故作鎮定，「還能如何？自然是率兵迎敵，我西涼國也不是任人宰割的魚肉。」
南習文報之一笑，「恕我直言，西涼國已多年不與干戈，國中又都是女子。而東野又被稱做戰之國，不說湛瀘劍的威力，就憑東野雪六個月滅十二國的戰績，怕也是西涼不能力敵的。」
女王臉色驟變，拍案喝道：「王子千里迢迢趕來，難道就是為了說這些長他人志氣的話嗎？若是如此，我即刻送客，王子請便！」
他看出女王已經動了氣，斂起笑容，「我說這番話只是想讓女王看清事實而已，若女王連事實都不肯面對，這仗只怕更難打。」
女王凝視他良久，臉色霽和一些，「王子可是有什麼退敵的良方？」
他微徼一笑，溫文爾雅的臉龐上不見波瀾，卻有著他人不敢小覷的神韻。
東野、南黎、西涼、北陵這四國原本是海外諸國中的幾個小國，經過多年的演變，漸漸形成如今海外四國的格局。
在二十年前，這四國實力不相上下，一時形成鼎足之勢，然而經過二十年的光景，四國的國力興衰，變化無常，竟然有了翻天覆地的變化。
西涼國因為開放邊境海岸，加強了通商，已逐步積累了財富，而其所出產的絲綢和農作物在各國中都成了搶手貨。
而北陵本來是四國中實力較為雄厚的一個，卻因為北陵之主這些年沉迷聲色犬馬，不整頓國務，導致國庫空虛，災民紛紛逃難，最後竟然被異軍突起的邊陲小部落赤多族佔領，讓所有人不勝欷吁。
東野號稱戰之國，國中有一文一武兩大重臣輔佐，文為東野蘭，武為東野雪。東野蘭少年時期就以精明睿智、天資聰穎聞名於世，二十一歲便成為東野國攝政王，近年來雖然很少露面，但他所推行的政策將東野逐步改造強大是不爭的事實。東野如今無論軍事還是經濟，在四國中都堪稱第一，因此，東野蘭雖然號稱「東野第一臣」，其實他已經算是「海外第一臣」了。
而南習文，是近年來各國群臣和皇嗣中嶄露頭角的新銳之一。南黎國的很多外交政策都是由他親自謀劃，所以在幾國混戰的紛繁複雜中，南黎國始終能遠離戰火，韜光養晦，由此看來，南習文實是功不可沒。
據聞北陵的滅國雖然是赤多族所為，但私下裡南習文也有不少的小動作，在其中起了推波助瀾的作用。
秦羽一瞬也不瞬的盯著南習文，原本以為西涼國已是孤立無援，沒想到南黎會半路殺出，看來此行要完成任務比預期的還要艱難許多。
殿內，南習文悠悠然說道：「東野國目標明確，這一戰旨在奪劍，而女王又不肯交劍，何不布下一個疑陣，聲東擊西，調虎離山呢？」
「疑陣？怎樣的疑陣？」女王反問，「難道要我給他們一把假劍不成嗎？」
他笑道。「當然不是給假劍，一把假劍就算騙得過東野雪，也騙不過東野蘭，而且這也不是長久之計。我看不如……」
他的聲音越來越低，秦羽已經聽不清楚了，他努力將身子全貼在房瓦上，卻還是聽不到他們的聲音。
此時，他的肩膀上忽然被人輕輕一拍，他一驚，猛地回頭，閃電般扣住那人的脈門，就聽到妙兒嬌嗔的聲音－－
「啊呀，好疼！」
「妳怎麼來了？！」他鬆開手，埋怨道：「這裡也是妳能來玩的？快回家去！」
「不，我是來幫你偷題的。」妙兒拉起他的手，「你走錯路了，每年的考題都放在驚瀾閣。」她想站起身，沒想到腳下一滑，踩掉了幾塊瓦片。
這聲音雖然不大，但是足夠驚人了，殿內的女王和南習文幾乎同時喊出－－
「有人！」
「誰？」
秦羽拉住妙兒的手一掠而起，擦著宮殿的屋脊疾飛，身後只聽到人聲鼎沸，一片大亂，箭矢破空聲響不斷，要不是他跑得快，只怕已在頃刻間就已被人射成了刺蝟。
一口氣奔出十幾里，回頭看看沒發現追兵，才終於停了下來。
「呼呼，好險好險！」妙兒拍著胸口不停的喘氣。
秦羽一手撫著她的後背，一邊埋怨，「要不是妳拖累，我現在已經偷出題來了。」
「怎麼能怪我？」她噘起小嘴，「你走的時候也不和我打聲招呼，說走就走，乾脆俐落。我泅了水來找你，現在渾身上下都濕透了，你見了面，也不說一句好聽的，就會訓人家的不是。」
秦羽這才注意到，妙兒身上的衣服的確濕漉漉的，於是他立刻脫下自己的外衣，披在她的身上，改口嗔責，「都這麼大的人了，怎麼不知道照顧自己？這天氣冷，妳身子又有病，下水不怕舊病復發啊？」
妙兒見他雖然說得凶，但眼睛裡卻是一片柔情，於是唇角揚起，靠在他的肩膀上，說：「有你在，我便不怕了。」
他這才發現她的身子冰冷，不住的打顫，驚慮之下將她抱在懷中，以自己的體溫為她驅寒。
妙兒秋波流轉，含羞帶怯的對他一笑，青白的唇瓣看上去楚楚可憐。秦羽一時沒把持住，低頭覆了上去，她低低呻吟，雙手環住他的脖子，像是在汲取溫暖一樣，與他的唇舌交纏在一起。
驀地，她身子一僵，所有的動作都停止了，雙臂也從他的脖子上軟軟的垂下。
秦羽一探她的脈息－－竟然沒有了。
他驚得晃動著她的肩膀，大喊，「妙兒，醒醒！醒醒！」
但妙兒全無反應，好像死了一般，只有唇齒間的微笑還淺淺的蕩漾著。
第五章 兵臨城下
「妙兒？她怎麼會這樣？你對她做了什麼？」不論五郎如何呼喚，妙兒都沒有一點動靜，盛怒之下，他抓住秦羽的衣領，十指尖尖的鎖住了他的咽喉。