亂糟糟的心，她解釋不出心情；亂糟糟的念頭，充斥胸膛；她不認識痛，否則她會瞭解這種感覺叫作心痛，那是一種說不出口，只能任眼淚宣洩的情緒，
她越跑越快，卻怎麼都追不上隊伍，不管多努力，都追不上他的腳步。
追啊追、跑啊跑，她好累，兩條腿想歇歇，可是眼淚不聽話，它不肯停歇，采青垂首，一個小小動作，滴滴答答的淚水，全數落在她半舊不新的繡花鞋上。
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衝回家裡，冒冒失失地，采青迎面撞上送禮來的何總管。
來不及招呼，爹爹聲音傳來－－
「采青，家裡正忙，妳還成天往外跑，真是野壞了，讓何總管見笑。」
「爹、大娘。」她低身行禮。
「采青姑娘。妳回來了？」何總管走過來，同她招呼。
他們的相識教人意外，大娘看看采青，再看看總管，堆起滿面笑容，走到兩人中間，湊近采青說：「死丫頭，杵在這裡做什麼？還不快點到後面去，等我得空，看我怎麼罰妳。」
罰？她不怕，反正她不會痛，她怕的是心臟被掐住的感覺，那種感覺酸得人瞇眼。
乖乖點頭，乖乖進後院，她的乖異於平常。
大娘轉頭對總管說：「何總管認識我們家采青？」
「是啊，采青姑娘常到王府陪王爺說話，他們是很好的朋友。」何總管實說，沒有多餘想法。
好朋友？男女有別，做什麼朋友？！大娘一聽，臉色微變，不過她很快回復正常，倒來香茗敬何總管。
采青進後院，走近涴茹姊姊閨房邊。
裡面擠滿人，姊姊妹妹二娘三娘全湧進門內，她們吱吱喳喳地圍著涴茹說話，東一句、西一句，熱鬧得不得了。
「王爺是皇上眼前的紅人，未來的途無可限量，涴茹，恭喜妳了。」這是采青的親娘在說話。
「往後榮華富貴、金山銀山享用不盡。」四娘說話。
「可不是，大娘替涴茹妹子的安排哪裡會錯，哪次大娘不是把最好的東西留給涴茹。」
說話的是二娘的女兒，打一開始皇上選秀，名單上沒她的名字起，她便心生不滿，她的年齡大，要嫁也該從她先嫁，若不是大娘心胸狹窄，爹爹啥事都怕她，也不會讓涴茹搶得機會。
「別這麼說，下一回就輪到妳了。」四娘笑笑圓場。
「妳以為我嫉妒？錯了，誰希罕嫁給郜王爺啊，聽說他的脾氣冷得像冰，對女人不假辭色，半點情趣都不懂，他不過是個粗人，對風雅的事兒一概不懂，涴茹苦練的琴棋書畫，肯定派不上用場，對牛彈琴，牛還嫌吵呢！
何況嫁了他，得千里迢迢搬到塞外去住，聽說那裡黃沙漫漫，所有吃的、穿的、用的都簡陋得可以，嫁給郜王爺哪裡是好命？根本是折磨自己。」
「我聽說郜王爺學了蠻子習俗，吃起人肉來，不曉得他會不會把細皮白肉的涴茹當餐點，啃得連骨頭都不剩？」
誇張的三娘一說話，看好戲的姊姊們哄堂大笑。
她們的話弄得涴茹一臉尷尬。這就是大家庭生態，表面上看起來和氣安祥，事實上為了爭寵，大夥兒無不卯足全力，暗地裡勾心鬥角、波濤洶湧。
「不是的，郜王爺不是妳們說的這樣！他是好人，是很好很好的男人，天底下再也沒有人比他更好了。」采青聽不下去，挺身從窗口處喊話。
「說得真巴結，郜王爺給妳多少好處，值得妳來說項？」五姊冷冷說。
「他給了全天下人好處，要不是他，蠻族入侵，妳們哪能過安居樂業的太平日子？要不是他，誰曉得妳們是不是早被俘虜，成了蠻夷的奴隸，哪有時間在這裡嗑牙，說他閒話？」采青理直氣壯。
「了不起，還沒當人家的小姨子呢，就急著把姊夫捧上天。」
涴茹忙地隔在兩人中間，深怕她們正面吵架。
「王爺救過采青，自然認識，認真說來，郜將軍是采青的恩人，采青當然處處替王爺說話。」
「恩人？誰曉得啊！」二娘冷哼一聲。
「他當然是我的恩人，郜王爺很大方，他對所有人都好，不管是大人還是小小的士兵都一視同仁。他說過會同妻子相敬如賓、會寵愛孩子，他是個最好的丈夫和爹爹。」
「講得好像你們很熟似的？笑話！」
「我們本來就不陌生，他很聰明，教我不少東西，我會看佈兵圖了，是他教的。我知道瓦敕族人和外邊傳言不同，他們並不吃人肉，只不過有祭人頭的習俗，他們砍下敵人首級，向上天祈求下次勝利。這些全是他教我的，他很厲害、見聞廣博，懂的事情比夫子還多……」
她越說越急，絲毫沒發覺親娘正扯著她的衣袖，叫她別再往下說。
她但願簡單幾句，能交代王爺的種種好處，但願全天下都知道對王爺該心存感激。
「看來妳和郜王爺的交情真不錯。」見大娘鐵青著一張臉站在屋外，五姊壞心地逗引采青繼續往下說。
「我們是好朋友，我常去找他，我們很有的聊，常常一說就是一下午，妳永遠不知道同他說話多有趣，我告訴過他，我們家的涴茹姊姊很好，要娶妻子就該找像她這樣的人……」
涴茹對她猛搖頭，要她別再往下說，無奈她看不見，滿心滿意想把王爺的好處說盡。
「說來說去，涴茹能嫁得成郜王爺，還真得該感謝妳。」大娘冷冷在她身後說話。
意識到大娘的存在，采青住了嘴，緩緩地，緩緩地，她轉過身子。
迎接她的，是一記清脆的巴掌。
「謝謝妳哦，采青丫頭，要不是妳，我們家涴茹還沒那個命嫁給郜大王爺呢！」
明明話是好的，但她嚴厲的臉色嚇人，啪啪，又是兩記巴掌。
采青不痛，但隱約感覺臉已腫上半邊。
「謝謝妳哦，我馬上命人整治一桌酒席，請妳上座，讓涴茹好好感謝妳，如何？」