一場皇帝賜婚，改變他們三人間的生態平衡，她從局內人被判出局，涴茹姊姊的嫉妒成章順理。
「答應我，不再和王爺見面！」
涴茹的迫切讓采青訝異，采青沒見過這樣的涴茹姊姊，她的眼睛隱含的是陌生怒濤，她緊抿下唇，手心加了力道，重重地壓住采青的傷口，血絲沁出。
為什麼？采青不明白自己做錯什麼事？
「告訴我，妳絕對不再見王爺！」
口氣間增添幾分堅決，催促的口吻裡有幾分不耐，那不是她認識的姊姊。
傻傻地，采青點頭。
她的回應安撫了涴茹的焦急，她鬆口氣，恢復原貌。
「好好養傷，這段時間，哪裡都別去。」涴茹用慣常的溫柔語氣說話，拍拍她的臉頰，走出采青的房裡。
走向銅鏡，采青細看鏡中自己，同樣的落寞傷心跌在自己臉上。
別懷疑了，她喜歡他，愛他，是真實事情，可惜魯鈍的自己發現太慢，如今，事已成局，就算妒嫉，也改變不了將行命運。
與他，真的不再見？即使想念，想他的耐心、想他滿肚子學問、想他……粗粗大手端來的甜食，他們都不准再見，是不？
打開櫃子，要送他的生日禮物還在裡面，大魚小魚，它們躲在錦囊裡竊竊私語，它們說些什麼？它們為什麼總是開心？
要她真是一條小魚兒就好了，那麼她就能游進他家院落，當他在垂柳邊唸書的時候，偷偷地在水中望他，再不用擔心思念。
不！要見他的，采青握緊錦囊，下定決心，她要再見他最後一面，不管是否正確，她都要當面向他說聲「再見」。
「姊姊，對不起……」
推開房門，循著舊時路徑，她從後門偷偷溜出家門，最後一次，她保證！
第四章
這些天，煜宸心緒不寧。
偶爾，他晃到門前，尋找那只吱吱喳喳的吵鬧麻雀；偶爾，他停下公事，繞到堂前，望望她老愛攀上去乘涼的柳樹。
采青夠煩人了，一天到晚有說不完的新鮮話題，有問不完的疑惑，她當他是世間最博學的男性，好幾次，他煩得不想理，卻讓她無辜的可憐表情鬆動心意。
許是習慣了吵雜，采青不在身旁，反讓他悵然若失。
所以，當釆青的聲音出現時，無可言喻的快樂席捲，轉過身，采青飛奔過來，結結實實的一個擁抱，抱出他滿心幸福。
「妳很多天沒來。」他壓抑快樂，淡淡陳述事實。
他注意到了，注意到多日睽違，她的思念……
采青望他，仔細再更仔細，他的眉，濃墨……那雙眉呵，幾度出現夢間。
再看他一次，他的眼呵，那是她胸中忘不了眼神，那般炯炯專注、那般動心房，最後最後，他們中間什麼都不存，只剩下……這個「最後」。
有不甘呵，但這個年代能戰勝命運的女子不多，能勇敢追求愛情的女子不多，小魚兒恨自己，恨她的勇敢太少，又恨她的膽怯太多。
「怎麼了？這樣看我？」他失笑，她不適合這號表情。
強忍淚，哽咽吞入胸口，她拉扯出薄笑，這一扯，扯痛了心，扯出無數顆晶瑩。
他慌了，捧起她的臉，焦心問：「妳到底怎麼了？」
「我心事重重。」
「妳能有什麼心事？」他失笑，一條笨魚說心事，誰聽了都覺得荒謬。
「我擔心世界上沒有永遠，擔心離別總在聚守後面，擔心錯失將成遺恨，擔心……擔心今天是我們的最後一面。」她還是說了，說了讓她心疼不已的陣陣催痛。
這下子，他笑得更誇張了，捧著腹前前後後笑，他的笑映襯她眼中的哀愁，他沒認真她的哀愁。
笑止，他正色。「妳又在胡說八道。」
「是啊，我又在胡說八道。」喃喃地，她重複他的話，手背在身後，穿著繡花鞋的小腳把滿地泥土踢出塵埃飛揚，深吸氣，采青吸進所有悲傷。
拉起他的手心，擺出滿臉笑意，他喜歡笑瞇瞇的小魚兒，她就送他一個快樂回憶、「走！」
「去哪裡？」他拉回她。
「跟我來就知道了。」她不打算告訴他。
「不行，待會兒有事要辦。」何總管告訴他，裁縫要進府替他試喜衣。
「拜託，就今天一天。」她的臉龐寫滿希冀。
他的考慮只有一下下，好吧！管它呢，今天不試明天試，誰規定喜服非得現在試，二話不說，他拉她進馬房，對於「今天」，他抱持高度期望。
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這是采青生平第一次騎馬，風在耳畔吹過，呼呼地，和飛翔感覺相像，她的頭髮迎風飄揚，淡淡髮香任風吹送到他身上。
她誇張尖叫、誇張大笑，她逼自己的心情跟著馬蹄跳躍。
「我不曉得騎馬那麼好玩。」她大叫，風將她的聲音斷斷續續傳到他耳旁。
煜宸莞爾，她的快樂很容易，一碗甜湯、幾個新鮮話題、一趟騎馬之旅，討好她，根本不需要花費力氣。
「如果妳一整天都在馬背上，還覺得騎馬好玩的話，我佩服妳。」那是他的經驗談，多少新兵上馬，半日訓練下來，苦不堪言。
他坐在她身後，他的唇在她耳畔，風切割不了煜宸的聲音，她聽到他，每字每句。
「我要騎十天、一百天，每天每天都說騎馬好玩。」她唱反調。
若是旅程不停，她願同他騎馬走天涯，不去想皇帝的賜婚、不去想像涴茹姊姊的眼淚和大娘的憤怒，拋下一切，單純為快樂而快樂！
「小孩子氣！」
煜宸又笑了，他沒發覺，在她身邊，不擅長微笑的郜將軍變成愛笑的郜王爺，他忘卻戰場上死傷無數的部下與敵人，忘記人類相殘是多麼殘忍。
拉拉韁繩，他將馬匹帶往采青手指的方向。
一路上，芳草萋萋，滿地野花綻放美麗，生命力蓬勃的單原，處處生機。
她帶他走向山坡，穿過森林，越過澗溪，她與他合為一體，在馬背上，奔馳的靈魂，解放。