華服官員哼聲站起，也不等卓葶回答，逕自招呼著說：「好了，今兒個既然讓我碰上，妳就別想再跑，快點起來跟我走。」
「不要。」卓葶賭氣地撇過小臉，故意不看華服官員。「我不要嫁給蠻人，我爹也沒有一事無成，他差點就得道成仙了！」
見她惱羞成怒，華服官員也不在意，薄唇一抿。「好，好，姨父的事妳怎麼說就怎麼算，我不和妳爭，但嫁給蠻人的事嘛……」他瞇起眼，上上下下打量了卓葶一陣。「妳以為我沒有朝廷的旨意，就敢隨隨便便把妳嫁給苗人土司？」
「不用我嫁？」卓葶一愣，猛地扭回頭。「你少騙我了，那天我全聽見了，你們走岔了道，護送的侍郎千金在路上突然染瘧疾死了，你們一心想找個人頂替她，怎麼可能不用我嫁？」
華服官員聞言，嘿嘿笑了起來。
「妳知道的還不少嘛，不過……許多看得見、聽得見的事不能當真，就拿那個侍郎千金來說吧，她是犯官之女，為減輕家人罪名才自願擔當此任，沒想到運氣不好，在路上居然把命送掉了。當然，這些話我本來不該告訴妳的，但為了讓妳配合些，今天就破個例，別的不敢說，有一點我可以保證，只要妳幫我完成任務，我絕對不會亂點鴛鴦譜，讓妳嫁給什麼苗人！」
「真的？」聽他說得有憑有據，卓葶仍是將信將疑。「你不是朝廷派出的特使嗎？護送侍郎千金來這兒，不就是為了保護未來的土司夫人嗎？她死了，你就一點不擔心？」
「那是朝廷機密，我不能告訴妳，但大表兄是什麼人，還會害妳不成？」看她已在猶豫，華服官員當機立斷，拉著她就往外走。
「大表兄，你、你放手……」卓葶邊掙扎邊叫。
聽她如此叫喚，華服官員忽然停步。
「葛大人！」他俯在卓葶耳旁低語，口氣強硬。「從現在起，妳就是那個死去的侍郎千金，妳只能叫我葛大人，聽明白沒有？！」說完，他不由分說拖著卓葶一起走出木屋。
瞧見他們出來，站在門口的侍衛趕緊撩起早就準備好的馬車簾子。
「小姐，請。」
「我不要！」卓葶一點也不配合。
華服官員冷哼一聲，挑眉看向用手抵住門框的卓葶。
「妳不想幫我辦事，當初就別拿我的銀子，更別答應得那麼爽快，現在事已至此，容不得妳反悔。錢浩，把她給我拖上馬車！」他不再看卓葶，袍袖一甩，逕自回身上馬。
「小姐，請不要為難在下。」另一個身材高大的侍衛應了聲，看著卓葶不情不願鑽進馬車，才吩咐車伕起行。
「大……呃……葛大人，我想跟蒲公子告個別，他是這間木屋的主人，收留過我好幾天……」卓葶忽然想起什麼，挑起車簾向華服官員商量。
「我看妳還是少耍花樣，有這個腦筋，不如在車裡睡個大覺！」華服官員一催馬，頭也不回地說。
第三章
晌午過後，天氣突然變臉，烏雲悄然無息將整個山林罩住。
蒲從雲帶著獵物，終於在落雨前趕回小屋，還沒進門，就發現敞開著的兩扇門扉，不祥的預感頓時籠上心頭。
怎麼回事？他以極快的速度衝進屋子。
屋子裡一切照舊，東西也沒動，可那個本該睡在床上的小女人，卻不見了。
難道……他被騙了？
帶著自己也不願相信的複雜心情，他走到床前，赫然發現床上的被褥也凌亂地堆著……
他深吸一口氣，終於明白了這一切——跟著他山前山後跑了幾天，那小女人大概摸熟了地形，見他前腳離開，後腳就逃之夭夭了。
混帳東西，竟敢如此耍他！
不明白心頭那突如其來的鬱悶代表什麼，他臉色沉怒，一拳捶上床架。
可是……他早就知道她來苗疆的目的並不單純，就算她離開也不該意外啊，為什麼此時他像有一把火塞在胸口燒？
「不過是個愛玩弄心機的小小漢女罷了，過眼雲煙，不值一提……」
他反覆說服自己，臉色卻愈發難看嚇人，不知過了多久，他轉身衝進雨裡，一洗心中那無從發作的怒氣……
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沒有了她，山裡的日子一下子變得百無聊賴，就這樣過了一個月，蒲從雲在後山轉了一圈，興致缺缺返回小屋，發現門前多了十來匹馬，正在納悶，一道熟悉的身影邊跑邊叫，朝他奔來。
「賢侄，賢侄！」
蒲從雲扭頭看去，卻是族中長老。
他知道自己在此避世不算什麼秘密，但他百事不管，照說是不該會有人找上他才對。
「洪叔，你怎麼來了？」他站定身形，目光是難得的溫和。
「族裡出事了……」
苗寨長老會以土司為首，其餘為輔，說話的正是副職長老洪叔。
「難道我爹……他不行了？」蒲從雲臉色驟變。
「不，不，不是！是你大哥和二哥愈鬧愈凶了。」洪長老又是搖頭又是擺手，拚命澄清事實。
蒲從雲立刻鬆了一口氣。
「他們哪天鬧得不凶？」他沒什麼興致地反問，眼睛迅速挪向別處。「洪叔，你也知道，寨裡的事我向來不管，你跟我說了也沒用。」說著，他舉步前行。
洪長老趕緊追了上來。
「前些日子朝廷特使到寨上，不但帶來了朝廷賜品，還帶來下任土司夫人，這事三公子知道嗎？」
「不知道。」他又不想當土司，帶誰來都無所謂。
洪長老呆了呆，抹了把汗又道：「你的那兩個哥哥本來就各不服氣，下任土司夫人這一來，簡直是火上加油，搞得整個寨子都亂七八糟了，你說什麼也得跟我回去一趟。」
「他們兩個爭來斗去也不是一天兩天的事，我回去有什麼用？」蒲從雲仍舊不以為然。
「不不不，這次不一樣，有你在，一定能好上許多。」洪長老不甘心地繼續勸說。「你不知道，你大哥和二哥有多胡鬧，在接風宴上竟當著特使的面大打出手，打得頭破血流、慘不忍睹不說，嘿，還誰都勸不住，簡直丟盡了咱們苗人的臉……長老會緊急商議，決定讓你回寨子主持大局……」