"你厲害，會賺錢，一天到晚想把我們壓得死死，別忘記，你手下那些東西每一份每一樣都刻著'長孫'兩個字。"繼善的罵人功夫經多年修練已臻爐火純青。
"問題是這此東西交到你手下，不到一年，'長孫'兩個字就要換上新名字，你以為自己有多大本事二斜著眼，她擺明看不起他。
寒著臉，繼禎插進話，他一個字一個字說得緩慢，滿眼嚴肅："你以為長孫家除了你，再沒人可用。"
咬唇，橙兒知道自己話說得過分，但眼前情勢讓她不能不硬起頭皮，接出下一句。"有人嗎？我的確是看不到。"
"這就是原因了，開口閉口體書，你從未在意過我們的婚姻，對你而言，婚姻只是你獲得長孫事業的附加物。"
"我……"說出口的話來不及挽回，她沒這個意思啊！繼禎冷漠的表情阻下她滿腹解釋，她無言以對。
"你從來沒做過一餐能人口的飯菜給丈夫裹腹，沒為丈夫縫衫製衣，是不是我們的婚姻不值得你努力、請問，身為女人的本分你做過幾分？依我看，莫愁她樣樣比你好，她溫馴善良、體貼和善，她會彈琴作畫，女紅廚藝樣樣精透。如果能選擇，所有的男人都願意妻子是她不是你。"斂起憤慨，他冷靜把話說齊全，轉身和弟弟離開。
橙兒目送他們的背影，淚水悄悄滑落……他的話成利刃，戳得她鮮血淋漓。
他說可以選擇的話，所有男人都願意妻子是莫愁，不是她。
換言之，他後悔那場沖喜婚姻，後悔容忍她多年？沒錯，那時候他無從選擇只能將就，現在有了新人選……他不願遷就，人心向來貪婪，不將就次等是人之本性，難怪在畫舫上，他會問她"不怕麻煩"？原來，他有了預知，知道他們的愛情經不起考驗。
愛情，說穿了是笑話、是謊言，她守他多年，不過守出一場空。幾百聲愛、幾千個情，都是過眼雲煙，歡愉過去，剩下的只有嫌棄。
他說她算不得女人，女紅詩畫、琴藝廚藝樣樣差，原來男人對女人的要求是這個，難嗎？不！對她來講一點都不困難，曾經，她是神童呢！
她不做次等女人，他可以不要她、可以嫌她性格不好，但不能因為她是"次等"諷刺她，她會做到樣樣精通。
咬住下唇，用背擦去淚水。她--孟予橙是不會哭的女人！
第八章
橙兒變得非常忙碌。
天未大亮，她就俯案臨筆帖、畫山水、描美人，她的書畫在師傅的讚歎聲中日日精進。
她隨身一本詩集，只要不翻賬目、不管事，就口裡唸唸有聲背詩誦詞。
她幾乎不吃飯了，時間一到，十指在琴弦中撩撥，沒多久，也能有模有樣彈出幾首像樣曲子。
夜裡，她學針鑿、學裁縫，她在廚房裡，從最簡單的蛋炒飯開始做起，然後炒菜、煮湯、燉藥膳、做點心，她樣樣都要學全。
每天，她睡不足一個時辰，若不是餓得受不了，就懶得吃東西，她把全酊精神和毅力拿來做"好女人"。
很累、很辛苦，但她得強撐著，不讓繼禎有借口休棄自己。
她的行為繼禎樣樣看在眼裡，有心疼、有不捨，細緻粉霜掩不去她眼下暗沉，綾羅綢緞撐不出她一副豐腴身子，傲氣讓楹兒吃盡苦頭，繼禎幾次想對她妥協，卻又想起那天的一番交談。
她是看不起自己的吧--一個只會讀書不事生產的男人，莊銀子看得比命還重的橙兒眼中是什ど？恐怕比地痞流氓強不過幾分。
很多時候他要求她像女人，卻又要她做盡男人該做的工作；他放任自己不去碰觸身為長子該負的責任，成日沉浸在書香世界，睜一眼、閉一眼，騙自己，橙兒喜歡這份工作，不當它是辛苦。
認真算算，他有什ど資格去批判她？該檢討、該改變的是他不是橙兒。是應該改變了，他不能自私地憑直覺過自己想要的生活，不能推開責任假裝一切完好。
反覆思索，他的生命在新的轉折點上徘徊。
這一日，是長孫夫人的壽誕，她發願，將慶宴的銀子省下，捐給寺廟，乞求繼禎和橙兒能給長孫家生下新一代。
於是，今年的壽誕由橙兒和莫愁下廚，做出滿桌子好菜，全家人圍在一起，說說笑笑，慶賀一番。
橙兒從早上起就覺得頭昏昏沉沉，在商號裡，幾次把賬目看錯，她喝溫水，罩披風，告訴自己，她的身體強壯得很，晚上發發汗，明天就會好起來。
下午，她進廚房做菜，頭重得更厲害，勉強湊出幾道菜上桌，笑容擠得好辛苦。
舉杯，人人都有祝福的話兒，只有她的一聲壽比南山好為難。
長孫老爺和夫人，看出媳婦的怪異，忍不住問："橙兒，你怎ど樣，是不是不舒服？"
"沒事。"她扯扯嘴角，拉出一個醜陋笑容，喉嚨灼熱，吞口溫酒，痛得加倍嚴重。
"莫愁，你也一起坐下來吃飯。"長孫夫人出聲招呼。
"謝謝夫人。"莫愁恭謹坐下，偷眼望橙兒，在橙兒視線追上來之前轉開。
"前陣子聽說你在咳嗽，現在好些了嗎？"長孫夫人慈藹問道。
"都好了，謝謝夫人關心。"莫愁挾起一筷子東坡肉，達到夫人碟子中。
聽到咳嗽二字，橙兒忍不住跟著輕咳兩聲，這一咳喉嚨痛得更厲害。
"東施效顰。"
繼台涼涼說過，企圖惹橙兒出聲，好將沉默打破，以往餐桌上最多話的人是橙兒，今晚，她不講話整個氣氛全走樣。
橙兒累得沒力氣回話，手抖得筷子拿不穩，要是能不顧一切昏過去，對她來講才是仁慈。
低頭，她默然。
"莫愁的菜做得真好，是誰教你的。"長孫夫人轉過話。
"回夫人，莫愁喜歡在廚房裡炒炒弄弄，有很多道菜都是二少爺教給我。"
"你真是乖巧懂事的好女孩，要是你也來當我的媳婦，不知道該有多好。"說著，她轉眼看繼善，滿面笑意。