他皺眉。「有些植物的氣味也帶著毒氣，有的還會讓人產生幻覺。」
「在井陽有人誤食過不明的菇類，導致全身麻痺，還出現嘔吐的症狀，我瞧這菇很像他描述的模樣，所以一時好奇才摘了下來。」她解釋著。
「以後別做這樣的事。」他示意她丟下菇類。「有些植物光碰到就會發癢、發紅，別因為一時好奇而傷了自己。」
她點點頭，將菇類丟掉。「多謝大人關心。」
他微笑。「怎麼這麼早就起來了？」
「大人也一樣。」
他的笑意加深。「妳老是迴避我的問題。」
他促狹的笑容讓她閃避地低下頭。「大人言重了，小的也不知道為何起得特別早。」她扯謊道。
其實她非常清楚自己早起的原因，因為昨天她收到了胡大人寄來的書信，信中說了件壞消息，讓她輾轉反側、無法入眠，可這件事她不想告訴大人，所以隨口瞞混過去。
「妳常來林子裡走動嗎？」他隨口問道。
「不常。」她頓了下。「小的該回去準備早膳了。」
「早膳季大娘會準備。」他頓了下。「陪我走走吧！除了公事外，我們很少一塊兒談天。」
她抬頭瞧他一眼，又急忙低下頭。「前些天市集無賴傷了人－－」
「不談公事。」他打斷她的話。「這樣好的景色談公事殺風景。」他深吸一口林內的清香。
「大人又想談私事？」她蹙眉。
他瞥她一眼。「妳又擺臉色給我看了。」
他的話讓她一陣困窘。「小的不敢，只是小的說過……」
「妳不喜歡談私事。」他接續她的話。
她點頭，跟著他在小徑上漫步著。
「我是想妳幫點忙。」他說道。
她抬起頭。「什麼事？」
「記得沈氏那個案子嗎？」他抬首仰望一望無際的藍天。
「記得。」
沈氏因家貧嫁給年紀已六十的方萬力做妾，因為方萬力的正室陳氏善妒，沈氏過門後常遭責打，流產兩次，後來方萬力在城外買了一小屋安置沈氏，陳氏眼不見為淨，倒也相安無事。
三年前沈氏產下一女，方萬力非常高興，為她們母女買了一塊田，可沒想到兩個月前方萬力因病去世，陳氏上衙門控告陳氏，要將城外小屋與田地收回，因為律法上妾室不能繼承財產，甚至還指稱沈氏之女不是方萬力親生，實乃沈氏與人通姦所生。
翟炯儀為判這事，甚為苦惱，因這種民事案件最為難斷，尤其又牽涉到財產，只要翻閱黃冊便會發現衙門上最常見的是鬥毆案，再來就是這種民事案件，兇殺案其實並不常發生。
「大人不是判了陳氏敗訴？」雀兒不明白他怎麼會突然說起這事。
「我見陳氏不服判，所以有些擔心她會去找麻煩。」翟炯儀輕蹙眉心，他以陳氏誣告沈氏不節，且方萬力在世時是以沈氏名義購買土地為由，判陳氏敗訴，可他知道陳氏心裡不痛快。
雀兒輕歎一聲，其實方萬力留下的財產甚多，陳氏並不缺錢，可她就是瞧沈氏礙眼，一心要讓她們母女無法生活，才想盡辦法要將土地與屋子收回。
「大戶門內，多的是這樣的事。」她有感而發的說了句。
「嗯。」他當官四年，這種案件真的遇上不少。
她微微一笑，忽然心有所感道……「大人對女人似乎總多了些惻隱、憐惜之心。」她發現只要是孤兒寡母的，大人總偏袒多些。
他瞥向她，黑眸閃了下。「這是個很糟糕的毛病？」
她含笑道：「倒也不是，就怕萬一哪天有個厲害的姑娘家瞧準大人這弱點，故意在大人面前演戲博取同情，大人心一偏，失了公正可就麻煩。」
他露出溫暖的笑意。「這我倒不擔心。」
「大人對自己很有信心。」
「不是。」他搖首。「我是對妳有信心。」
「我？」她愣住。
他別有深意地看她一眼。「若我失了公正，妳會在我身邊提醒。」
他的眼神與話語讓她的心漏了一拍，她急忙垂下眼瞼、低下螓首，他……他到底是什麼意思，是……是她多心嗎？
這些日子他偶爾會冒出別有含義的眼神與暗示的話語，可從不輕佻也不下流，她無法肯定他話中是否別有用意，還是自己多心？再說這事……也不好直接問他，所以她總是輕巧閃過。
「大人言重了，」她立刻道。「我相信大人的能力，您一定能抓好分際。」
他淺淺一笑。「我希望下午妳能陪我走一趟沈氏的住處，瞧瞧她們母女是否無恙。」
「我？」她訝異道。
「今天岸臨有事，昨兒個他已事先告了假－－」
「大人能找衙差一塊兒去，」她立刻道，與他單獨相處總讓她萬分緊張，她實在不想與他一塊兒出去。「大人為何……我是說小的畢竟已為人婦，與大人一起單獨出遊甚為不妥。」自三個月前閔獵戶事件過後，她就發現大人常若有所思地看著她，對她也很關心，那種關心與他對舒綾的又不同……她說不上來，就是不一樣。
他露出笑。「我有說單獨嗎？」
她愣了下。
「我還會找個衙差一塊兒去。」見她又要說話，他緊接著道：「要妳一塊兒去是因為妳觀察入微，我擔心陳氏又去找沈氏麻煩，可沈氏卻隱忍不說，有妳在，我想沈氏會比較好開口。」
「既然大人這樣說，小的恭敬不如從命。」
「聽妳的口氣倒像在埋怨我。」
她立刻抬眼說道：「我沒有－－」她的聲音隱沒，因為他帶笑的黑眸讓她有種被戲弄的感覺。「如果沒事的話，小的該回去了。」
她話語中的怒意讓他微笑。「陪我說說話吧！我喜歡聽妳的聲音。」
她再次愣住。
「妳的聲音很像竹笛，清脆悅耳。」他轉動著手上的笛子。
「大人過獎了。」她不安地說道，他只是純粹讚美她的聲音，還是話中有話？
正當她猶疑著要不要直接問他時，他轉移了話題，隨口說起家鄉的一些趣事。雀兒安靜地聽著，偶爾露出笑意，只要他不探究她的私事，與他聊天倒是件愉快的事，只要他不說些引人遐思的話，與他在一塊兒也總能讓她安心。