藥兒抬起眼微微一笑。「謝公公疼愛，絲帛知道自己在做什麼。」
「妳知道就好……」周公公望著她，不由得又是一聲歎息。「自個兒小心點，雖然說咱們宮裡人來人去，御膳房的人未必注意到妳這丫頭，不過凡事小心為上，曉得麼？」
藥兒安然點頭，心跳卻猛然加速。
如果連周公公都看得出來，那御膳房的人真的看不出來嗎？
她往牢房出發的時候，心裡不停地犯著嘀咕、不停地思索著——看來，她得加快腳步救出步雲才行。
只是步雲啊……你究竟什麼時候才願意離開這裡？
拾兒……現在又在什麼地方？她還好嗎？戰王是否真的按照承諾好好的照顧她？
藥兒不由得停下腳步仰望著清澈的天空。
拾兒，妳會怨我嗎？此時此刻的妳，究竟過得好不好？
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
破廟內，戰王袒露著胸膛，他的肩背上插著好幾根斷箭，箭頭沒入肉中，血跡早已經干了。
「會痛嗎？」拾兒咋舌，輕輕壓了壓那腫脹的傷口。
「不會。」戰王安然自得地微笑。「你不用擔心。」
「真的不痛？」拾兒好奇地稍稍用力，戰王果然還是一臉平靜。「你該不會像那個關老爺一樣吧？一邊刮骨療傷，一邊還可以看什麼春秋夏末。」
戰王忍不住笑了起來。「又是說書先生告訴你的？你是不是覺得說書先生說的都是對的？」
「當然啊，知道那麼多好聽故事的人一定很有學問。」
「可是說書先生說的不一定是對的，而且……說書先生沒告訴你『春秋』是一本書嗎？」
拾兒的小嘴成了個圓形，做出一臉驚詫的表情。「是唷？」
「春秋是——」
銳利的短刀猛地使勁，那箭頭呼地激射而出，破廟原本不怎麼牢固的牆壁上立刻多了個小洞。
戰王的臉頓時白了。
「痛的話就叫出來，不用忍耐，這裡又沒別人。」
他可不吭氣了，堂堂戰王，為了這點小傷叫痛未免太沒出息。
已經乾涸的血又流出來了，染紅了戰王寬厚的背。
她知道他以身擋箭才能帶著她安然逃出皇宮，這些箭矢要是射在她身上，她的小命大概就完蛋了。
拾兒在傷口上倒些金創藥，看著那血緩緩的冒出，喃喃自語似地說道：「這一定痛得要死……」
「還好，習武之人受點小傷不礙事。」戰王忍著痛，強笑著安慰他。「你看看我背上，原來就有不少傷口。」
「是滿多的。」她輕輕觸著他腰間那一道兩吋多長的傷疤，看起來像是刀劍所傷。當年這一刀砍下來，必定險些要了他的命吧？
「那是為了奪得『戰王』頭銜所受的傷。」
「怎麼那麼奇怪？藥兒是藥王的徒弟，所以藥王死後她就成了新的藥王，那原本的戰王不是你爹爹嗎？」
「不，原本的戰王其實是我娘。」
拾兒錯愕地側著頭，小臉伸到他眼前。「原本的戰王是你娘啊？！原本的戰王是個女的？！」
「我娘當然是女人。」戰王好笑地回答。
「那你娘武功很高嘍？」
「嗯，就算是現在的我也未必勝得了我娘。」他臉上露出一股又崇敬又溫柔的表情。
噗地，另一支箭頭再度激射而出。
戰王微微閉了閉眼，咬牙悶哼：「你就不能先說一聲嗎……」
「先說一聲你就會緊張，會緊張肉就會夾緊，傷口只會扯得更大。」
「照這麼說還應該感謝你……」真是痛得入心入肺！
「我可沒要你感謝我，我知道這些傷一大半是替我擋的，戰王……」
「我們是不是得真的在神明前義結金蘭你才肯改口叫我大哥？」
拾兒的頭搖得像波浪鼓。
「那就別再叫我『戰王』。」
「是的，大哥。」她難得乖巧地點頭。
傷口終於清理完了，拾兒用清水替他拭背。「你還沒說完呢！為何『戰王』會是女人？」
「在你們金陵人眼中這很奇怪，但對我們北夷人來說，戰王是女人一點都不奇怪，有男人能當上戰王才算稀奇。」戰王微笑著說道：「北夷人以母為尊，素來都是女人比男人厲害。」
「原來如此啊！那當年你娘怎麼會被紫微神宮的皇甫公子收服呢？她那麼厲害也打輸皇甫公子？」
戰王想起母親跟他說起那段往事時的神情……
那溫柔的眼神、帶著淡淡憂傷的表情，恐怕皇甫公子並不是真的在武藝上勝過母親，而是在另一方面擄獲了她。
當年皇甫公子到北夷的時候，年紀二十出頭，正值俊秀英朗。北夷男性素以雄壯威武為美，像皇甫公於那樣風度翩翩的文雅書生甚為少見，剛開始母親還以為他是男扮女裝呢。
他們多次比武，但都無法分出高下。終於有一次他們相約在懸崖之上較量輕功。據說那次母親原本不會輸的，但是卻因為心繫發著高燒的愛子而失足跌落崖底。原本勝出的皇甫公子卻為了搭救母親而隨著跌落山谷，兩人一同受困在懸崖之下。
在那三天兩夜之間究竟發生了什麼事，母親始終沒有說出口。
當年的母親年紀比皇甫公子還大了三歲，但皇甫公子的俊朗英姿卻始終徘徊在母親心上久久不去。
之後族人尋到了母親與皇甫公子；回到北夷之後，母親便宣佈從此北夷戰王將聽命於紫微神宮的皇甫公子。
北夷人素來守信，這幾十年來母親的承諾從未更改過；這也意味著，北夷戰王只聽命於「皇甫公子」一人。如今紫微神宮早已不是皇甫公子當家作主，北夷人自然不會再聽命於他們。
「喂，你在想什麼？是很痛又不敢叫嗎？」
戰王一愣，連忙搖搖頭。「沒想什麼。」
「你娘還在嗎？」
「在。」
拾兒心生嚮往歎道：「真希望有一天可以見到昔日美戰王的英姿！」
戰王微微一笑。「傻瓜，你當然會見到她，你我既然已經義結金蘭，大哥的娘現自然也是你的娘親。」