金陵皇帝已經久未露面，雖然他早已成人，但朝政卻依然在皇太后以及右丞相李抗遠把持下。
這個皇帝只是個傀儡。
燭影搖曳下，透過窗所看到的卻讓他大吃一驚！
多年前當他還年幼的時候，曾多次見過「皇甫公子」，而現在在他眼前的男人，竟與多年前所見的皇甫公子如此神似！
他年紀約莫在三十歲上下，臉色略顯蒼白，體態比起長年習武的皇甫公子顯得略胖些，但除此之外他們的神態、樣貌竟然十分相似。
燈影下的他，幽幽地歎了口氣。他正在看奏折，眉頭深鎖。
孝文帝六歲即位，至今已經過了二十多年，算來也不過三十出頭的年紀，但燈下的他看起來卻蒼白憔悴，一點都不像正值青壯的人。
仔細想想他的處境，六歲即位之後便一直是個傀儡皇帝；過了二十多年依然是個傀儡。金陵日益衰敗，而他卻無能為力……外間的人暗地裡嘲笑他懦弱無能，而他……果真懦弱無能嗎？
戰王靜靜地望著他，思索著自己前來的目的——
金陵周邊四國當中，北夷最為壯大強盛。北夷人素來與金陵並無往來，每年象徵性的繳交貢納，那也是看在老皇帝的面子上。近年納貢年年減少，金陵表面上表現出大國的不悅，實際上卻不敢真正採取任何行動，因為他們心知肚明，兩國一旦交兵，金陵的勝算微乎其微。
當年的廣陽帝外交甚強，而他在位之時北夷尚未強盛起來，但這二十多年來，北夷軍容日盛，早已不是當年可比擬。
此次他帶著三千兵馬進入金陵，沿路化整為零直驅陰山腳下，根據探子回報，金陵並非不知，但他們卻隱忍著不敢發作，這顯示了金陵不願意與北夷正面衝突。北夷已經得寸，如今是否要進尺？
金陵的傀儡皇帝就在眼前，要取他性命易如反掌啊……
「誰在外面？」突然，燈影下的人出了聲，戰王不由得一驚，是自己思索間洩露了形跡？
「是大哥魂魄歸來麼？」那聲音裡隱藏著無限思念、渴望，帶著一絲絲哀傷。
「大哥，你多年沒來探望小弟了，可知道小弟朝思暮想，多希望能再見大哥一面！大哥英魂有知請現身相見……」
原來，皇甫公子過去曾多次潛入金陵來探望自己的異母兄弟？
「大哥，小弟還要隱忍到什麼時候呢？大哥總是說她是母親，她總是會老會死……可是這麼多年了，小弟眼看著金陵在她手中日益衰微，眼看著她與李抗遠恣意操弄朝綱，民怨四起啊！大哥，小弟還要忍他們到何時？難道要等到金陵被四國侵吞才要反手？
「小弟豈不知北夷、南蠻、西郡跟東邊的大宋國虎視眈眈，每天都想著要併吞金陵，小弟豈不願金陵重新強盛、百姓豐衣足食！大哥過去的諄諄教誨小弟永誌於心，不敢或望，但如今……如今已到了這步田地，小弟委實……委實難以再忍耐下去！」他咬牙切齒，怒氣陡升。
「若不是……若不是看在他們手中還有著大哥的孩子，小弟……小弟早已發兵將他們一舉殲滅。多年來小弟暗地裡部署，老早已有成效。數十萬大軍暗地裡演練，明處小弟手無軍權，處處受到李抗遠掣肘，背地裡那些將軍早已歸小弟所轄，就像這次北夷揮兵入關，小弟有感於他們多年來照顧大哥的遺腹子，才會按兵不動——大哥！小弟一番心意，你泉下有知麼？」
戰王驀地一驚！眼神暗了下來，這孝文帝……心機原來如此深沉！
原來這「傀儡皇帝」早將他們一舉一動看在眼中、放在心上——
「唉……時機將至，風家一門忠烈，朕……不會讓他枉死在李抗遠手中……」
戰王終於起身，什麼話也沒說，隔著薄薄的窗欞躬身一揖。
「我大哥的孩子……好麼？」
戰王無言點頭。
「終有一日，金陵將恭迎他們的真主回宮。」
戰王仰天，心中感慨萬千。
「那日之前，有勞大哥英魂照料……今日大哥英魂來兮，所見所聞當唯有你我知曉……」
望著那窗欞，戰王只得一抹苦笑，飛身遠去。
他千算萬算，竟沒算到這「傀儡皇帝」心機暗藏，手段如此之高。
想起臨行前母親對他的交代——此去金陵，入皇宮一探孝文帝虛實；倘若果真是傀儡，當手刃之，攻金陵迎小皇帝回宮；若否，當偃兵息鼓，速回北夷。
戰王身影遠去，燈下的孝文帝呼口氣，額上冷汗涔涔。
「皇上受驚了。」暗裡，那人微笑道。
「幸虧愛卿指點，免去朕殺身之禍。」
「皇上不必驚慌，那戰王雖然勇猛難當，卻不是莽撞之人，未探得虛實之前絕不會輕易動手。」
「沒想到北夷竟然派自己未來的王前來刺殺……」
「呵呵……北夷乃母系之國，死一個太子也不算什麼，不過戰王的確是他們之中最有君相之人，想來沒有把握的話是不會讓他前來的。」
「愛卿足不出戶卻能知天下之事，真賢人也。」
「皇上謬讚。」
「對了，愛卿的大哥依然在牢獄之中，秋末將至……」
那人終於走出暗影。他頭戴藍巾，一襲藍色書生袍，閒淡雅致，風采逼人。
「皇上不必憂心，我大哥艷福不淺，趁此事正好可以挫挫太后與李抗遠的銳氣，令他們不敢妄動——」他手中的蒲扇緩緩搖曳，玉面含笑，眼波盈動。
孝文帝不由得側開目光，臉上一熱——
他，正是與風步雲一同前往藥王谷、性格衝動火爆、不知瞻前顧後為何物的風踏雪。
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「如意？如意！快命人備熱水！快啊！」
小宮女如意低著頭裝出一副苦瓜臉。「太后，您剛剛才離了熱水，現在又要泡？」
「叫妳去準備就去準備！快啊！唉啊！受不了！真是難受極了！快給哀家召喚御醫！」