他轉開視線，用拇指揉搓膝蓋，皺眉瞪視著它，好像皺紋怎敢出現在他的長褲上。
「我想我們最好以後再談這個話題，」他說。「我沒有……天啊，我想不會太難吧。你又不是要在大學裡爭古典文學或數學科的第一名。」
我只想爭你心中的第一名，她心想。
「無論什麼事，我要做就要做好。」她說。「事實上，我一直想當最好的。要知道，我非常好強。也許是因為我必須對付那麼多男生吧。我凡事都得打敗弟弟和堂表兄弟，包括運動在內，不然他們就不會尊重我。」
他抬起頭，但不是望向她，而是望向車窗外。「安斯貝裡，」他說。「早該到了。我餓扁了。」
☆☆☆
「柏家的禍害」此刻害怕極了。
害怕他的新婚之夜。
但現在發現自己的錯誤已經來不及了。
沒錯，他知道潔絲是處女。他怎麼可能忘記，因為那是整件事情裡最丟臉的部分之一：歐洲數一數二的浪蕩子竟然失去理智地渴望一個微不足道的英國老處女。
他知道她是處女，一如他知道她的眼睛就像達特穆爾高原的霧靄顏色，也像那片廣闊大地的空氣一樣變化莫測。一如他知道她的頭髮烏黑發亮，她的皮膚柔滑細嫩。在牧師面前，他滿心甜蜜地望著他的新娘。她穿著銀灰色的禮服，頰上浮著淡淡的紅暈。她不僅美貌絕世，而且清白純潔。他知道沒有男人佔有過她，而且她只屬於他一個人。
他還知道他會跟她上床。他經常作那種夢。此外，在彷彿等了六、七世之後，他下定決心要在豪華旅店裡先享受美酒佳餚，然後才在鋪著乾淨被單的舒適大床上規規矩矩地做。
不知怎的，他竟漏了考慮所謂處女除了表示沒有被男人碰過以外的其他涵義。不知怎的，他竟在種種激情幻想之餘，忘了一項重要因素：在他之前沒有一連串的男人替他鋪路。他必須親自破她的身。
傷了她正是他害怕的。（譯註：break her 有多重含意：破身、傷害、馴服。）
馬車停下。忍住叫車伕永遠不要停車的強烈衝動，丹恩攙扶妻子下車。
她挽著他的手臂，跟他一起走向旅店大門。她戴著手套的手從未顯得像此刻這般嬌小。
雖然她堅持她比一般女性高，但那絲毫也不能令龐大如房子的他安心。他擔心他壓在她身上的效果，也會像房子壓在她身上一樣。
他會把她壓碎，他會弄斷或弄壞她的某個部分。就算初夜經驗沒有害她送命，也沒有使她變成胡言亂語的瘋子，她也會在他再度嘗試碰她時尖叫著逃跑。
她會逃之夭夭，再也不會親吻他、擁抱他和——
「我的天哪，剛剛出現的若不是運煤駁船，就是丹恩。」
從樓梯上傳來的嘶啞聲音，使丹恩猛然回到現實。他進入旅店時對老闆的招呼聽而不聞，然後又心不在焉地跟著店主走向樓梯，準備前往預定的房間。
步下樓梯的是丹恩在伊頓公學的老同學莫維爾。更確切地說，現任的昂士伍公爵莫維爾。前任公爵只有九歲大，不幸在一年前因白喉病過世。丹恩記得秘書替他寫過一封弔唁信給公爵的母親，還寫了一封技巧而圓滑地結合了弔唁與恭賀的信，給公爵的堂兄莫維爾。在兩封信上簽名時，丹恩懶得指出技巧與圓滑用在莫維爾身上根本是浪費。
自從華戴爾的葬禮之後，丹恩就沒有見過這個傢伙。他的老同學當時喝醉了，現在也好不到哪裡去。昂士伍的黑髮像油膩的老鼠窩，眼圈浮腫，眼睛佈滿血絲，下顎的鬍子至少兩天沒有刮。
丹恩的神經已經處於高度敏感狀態。發現自己不得不介紹這個噁心的傢伙給他優雅純潔的妻子認識，使得他的神經更加緊繃。
「昂士伍，」他說，草草點個頭。「真令人意外。」
「意外根本不足以形容我的感受。」昂士伍咚咚咚地下樓。「我太震驚了。上次見到你時，你說你再也不會為任何人回到英國，如果還有人希望你參加他的葬禮，他最好設法到巴黎去翹辮子。」他佈滿血絲的眼睛望向潔絲，然後露出丹恩認為猥褻無比的笑容。「哎喲，地獄真的結冰了。丹恩不僅回到英國，還帶了一個女人同行。」
丹恩的自制力開始瓦解。「我不會問你隱居在哪個山洞，以至於不知道我回倫敦已將近一個月，而且在今天上午結婚了。」他的聲音冷靜但內心激動。「這位淑女正好是我的妻子。」
他轉向潔絲。「夫人，容我向你介紹——」
公爵的粗聲狂笑打斷他的話。「結婚？」他喊道。「我才不信，你乾脆說這只極樂鳥是你的妹妹。不，說是你的姨婆豈不更絕。」
由於任何上過學的女生都知道極樂鳥是妓女的別稱，所以丹恩毫不懷疑他的妻子很清楚她剛剛遭到了侮辱。
「昂士伍，你這話等於是在說我說謊。」他以不祥的溫和語氣說。「你誹謗了我的妻子，而且是兩次。我限你十秒內道歉。」
昂士伍瞪視他片刻，然後咧嘴而笑。「你向來善於挑戰和恫嚇，老弟，但那一招行不通，我看到騙局時認得出來。你上次在哪裡表演，小親親？」他問潔絲。「乾草市場的國王劇院？瞧，我一點也沒有誹謗你。我看得出，你比他慣常找的柯芬園貨色高檔。」
「第三次了，」丹恩說。「老闆！」
躲在陰暗角落的旅店老闆躡手躡腳地走出來。「爵爺？」
「勞駕帶夫人去她的房間。」
潔絲的手指戳進他的臂膀。「丹恩，你的朋友有點醉。」她低聲說。「能不能——」
「上樓。」他說。
她歎口氣，放開他的手臂，照他的話做。
他等她經過樓梯平台後轉向公爵。昂士伍還在盯著她看，猥褻的表情說明他的思緒。