水靈兒喘息不已的睜開眼，嘴角浮現一抹無力且嘲諷的笑意，然後又垂下眼臉忍受那劇烈的痛楚。她強迫自己不可以表現懦弱，就算要死也要死得勇敢一些，絕對不可以屈服在土匪的淫威之下。
冷顥眉毛蹩緊，表情越加凌厲。「很好，順我者生、逆我者亡！」他退開幾步，又一次揚起長臂，殘酷的在她背上留下一道鞭痕，而且沒讓她喘息的餘地，第三道鞭隨即而下，再來是第四道鞭……
他想看看她到底什麼時候才肯求饒，然而只聽見無情的揮鞭聲，連她慘叫的聲音也不聞。
冷顥劍眉擰起，她是那麼地嬌小，甚至不到他的肩頭高，小小的身軀竟然有他意想不到的傲氣，就連她在挨下第一道鞭之後，望著他的眸子依然閃耀著倔強的光芒，讓他不得不對她改觀。
看來水靈兒並不像一般女子一樣軟弱膽怯，她的固執有著男人都無法征服的堅強。有一刻，他手中的長鞭幾乎可以奪去她的生命，然而，她那逞強不怕死的模樣，卻讓他硬生生的減輕了力道。
他根本無法狠心繼續對她施刑，面對她宛如一株在狂風中依然挺直的芙蓉，他驀然發現自己竟然會對她那抵死不從的樣子深深動容。
冷顥突然一揚手揮掉手中的長鞭，氣呼呼的瞪著那一動也不動的背景，那烙在雪白肌膚上的血痕清晰可見。
捉住水靈兒的其中一名弟兄，看了水靈兒一眼，「冷爺，這女孩昏過去了。」
冷顥問言，莫名的浮躁在體內翻湧，為了避免脾氣發作，他無情的別開目光，冷冷的交代：「把她關到柴房去，除非她肯開口道出實情，否則嚴禁任何人給她食物和水。」
「是。」兩名弟兄聽令後，便將水靈兒拖出大廳。
冷顥緊瞇的星眸看著那抹被帶離的纖影，她柔媚的嬌顏以及柔弱中帶著堅韌的氣質，挑動他的內心深處，他的胸膛劇烈起伏著，感覺有一把怒火在體內燃燒。
難道他會對這種女子產生憐惜？他是瘋了不成？
冷顥不願去細想這情緒，他氣得拂袖而去，留下一群一頭霧水的弟兄。
而一直在旁觀看的總管事，則只是撫著長長的鬍鬚，沉重的歎了口氣。
冷爺情緒的變化，總管事完全看在眼底，也許沒人發現冷爺今兒個對水姑娘動了惻隱之心，不過他看出來了。
看來這整個寨子，將會因為這名女子產生莫大的變化，至於是吉或凶，就得全憑老天爺的安排了。
第三章
夜裡，水靈兒在一處水深火熱的地獄裡甦醒過來，她蹩緊眉心，感覺到全身猶如置於火焰山中，熾熱的感覺幾乎快要焚化她，當她接收到疼痛的知覺的同時，也回想起昏迷前的記憶。
水靈兒一直以為自己會在凶殘冷酷的土匪手中死去，想不到死神非但沒帶走她的痛苦，還讓她苟活下來繼續面對重重考驗，這種不堪的未來，只有讓她感到生不如死。
老天爺要她留在世間，分明是教她接受殘酷的刑罰，要讓她看盡人心最險惡的面孔，接受殘忍磨難。對於自己的命運，她也只能無助的閉上眼睛，無力反抗這殘酷的現實。她揚起一抹無力的笑，這是感歎世間無常的諷刺之笑。
突然一陣抽痛，教水靈兒臉上的笑瞬間逸失，換上一張扭曲的五官，背部陣陣的灼熱奪去了她所有感官，她咬著下唇忍受疼痛的煎熬，兩手緊緊揪扯著一旁的乾草，額際冒出冷汗。背部熾熱的疼痛，教她每一次抽搐起來總要用盡力量後，才得以平歇。
好不容易痛楚又緩和了一些，她感覺到嘴裡有股血腥的味道，原來她因為忍痛而咬破唇瓣，鞭痛的感覺讓她不自覺的傷害自己。
她以舌頭舔去唇上的血漬，其實她並不怕死，她只怕辜負紅姐對她的寄望，因為金綾紡還需要她回去，紅姐還等著為她縫製霞岥和轎簾，所以她告訴自己無論未來有多苦，她都必須活著。 水靈兒每次只要一想起被紅姐扶養成人，她眼眶就忍不住蓄積淚水。她出生於貧困家庭，五歲那年因為父母沒有能力再扶養她，於是便在一次遷居時故意將她遺棄在街頭，一夕之間淪落為街頭乞兒的她，幸運的被紅姐拾獲，從此紅姐便將她視如己出般地教育著。如今她已十八歲，對於紅姐的養育之恩不是言語可以形容的，唯有以行動表示自己的回報才是。
但如今她被土匪囚禁於此，她真的不知道該怎麼做才能不讓紅姐失望。想到此，淚水就像是斷了線的珍珠，從她眼角滾落而下。
就在她努力緩和感傷之際，耳邊隱約聽見外頭傳來「窸窣」的聲音，她側著臉看向窗口，赫然發現是小六。
小六靈活的大眼左右張望著，然後壓低音量對水靈道：「我給你帶點東西來了。」她從懷裡取出一個羊皮水袋以及一個包袱，從狹窄的柵欄之間將東西扔到柴房裡頭。
水靈兒眨了眨眼，看著滾到面前的東西，她抬起被淚水沾濕的羽睫輕輕煽動，不解的看著小六。
小六蹲在柵欄前，伸手指著那沉重的包袱，對著水靈兒微笑，「那裡面有止痛藥丸和幾顆窩窩頭。一時之間我也拐騙不出五哥將鑰匙放在哪裡，你就先忍著點，撐個幾天，等過些時候，冷爺氣消後就會放你出來了。」
水靈兒對於小六的善意感到相當嘲諷，她淡漠的閉上眼睛，不屑領情地道：「你別對我這麼好，若是被你的冷爺發現了，只怕會連累了你。」
「沒關係，我不怕挨打，而且冷爺疼我，不會罰我太重的。」小六偏頭純真的笑著，驀然看見水靈兒背上滲著血絲的鞭傷，笑容頓時僵在嘴角，流露出同情的目光，口氣也變得哀愁，「不是早教你別太倔強嗎？瞧你，若肯聽我的話順從冷爺的意思，今兒個也就不會弄成這樣了。」