而且她的閨名正巧也叫紅杏……
後頭那姑娘還說了些什麼他沒專注在聽，只知道自己放下茶盅時也撩袍起身，聽著自己淡淡在笑、淡淡在說，也淡淡的惋惜——
「就是她了。」
第一章
老闆娘真是美艷無雙，眉一挑，風情無限；唇一勾，魅惑人心；眼一彎，撥雲撩雨，款步走來，如清風中的嬌艷美朵，檀口輕破，吐出天籟之音，美，真美，真是美。
在紅杏坊工作，最大的樂趣，就是能整天與美艷老闆娘共事，欣賞美景，不僅工作疲累輕易化為烏有，眼睛還時時刻刻處在幸福享受裡，人生至此，美滿完整，再無所求。
她個性不好，但模樣好；她脾氣不好，但酒量好；她不溫柔婉約，但精明能幹：她不含蓄內斂，但熱忱待人，紅杏書坊的名號能推廣出去，她居於首功，即便有多少人外傳書坊的生意是靠著她美色勾引來的，一點也無損書坊越來越平穩的營收。
只可惜，紅顏薄命，她早年喪夫，成為銅鴆城最美麗的俏寡婦。
傳言，她與西街大宅的董員外有染，所以董員外月月花大錢到紅杏坊租走上百本的書籍，撒銀兩撒得乾淨俐落。
傳言，她與南街小巷的布坊老闆不清不白，所以每隔幾天，布坊老闆便送上五六匹精緻華美的新款絹綾上門，請她笑納。
傳言，她跟酒樓掌櫃有一腿，所以整個紅杏坊的僱員上酒樓去吃吃喝喝，只要報上她的名號，酒樓掌櫃便能大方不收分文。
這些傳言，紅杏坊的所有僱員也都有耳聞，聽久了，也麻木了，只不過有另一種傳言，已經在紅杏坊裡流傳數年，而這個，是外人所不知道的部分——
下了幾個時辰的雪，將小園子覆蓋掉大半，枝椏上沒有綠葉，雪花披在樹梢，將樹叢染成一株株雪白，冷清裡別有風味。
只是，冷呀，尤其是雪融時，那種透骨的寒冷，讓誰也無心欣賞小園子的美麗雪景。
紅杏坊的美艷老闆娘陸紅杏正抱著好幾件暖裘縮在小火爐旁取暖，她怕冷，只要天氣一變，她可以放下租書坊的生意不做，抱著小火爐一整天不動，真使人懷疑她是不是也被凍成冰人。
今天這種天候，是她的罩門。
「老闆娘！老闆娘！你伯父來了！」
屋外，小廝的通報聲響亮。
原先半張臉蛋包在暖裘裡的陸紅杏瞪大晶眸，轟的一聲站起身，甩開一件又一件的厚衣裳，迅速在房裡打轉，
「我的『掃落梅裙』哩？還有那件薄衫，不！不要薄衫，找披帛！『紅綢帔』！在那邊櫃裡！快找給我！」陸紅杏一邊指揮身旁小丫鬟，一邊也沒發怔地翻找珠寶首飾。
「老闆娘，外頭下雪耶……你確定要穿這樣？」
「當然！」陸紅杏搶過小丫鬟手裡薄如蟬翼的衣裳，閃身到屏風後更衣，才脫下一件，她就大大打了噴嚏——
「老闆娘，會受涼的……」
「少囉唆，帶我伯父去旁廳，別忘了要奉茶，讓他等我，一定要等我！」陸紅杏難得一見的手忙腳亂。
「喔。」
小丫鬟領命去了，陸紅杏又連打數個噴嚏，
「好、好冷……」陸紅杏抖著身子，可是一見到銅鏡裡出現一名婀娜美人，高束的腰裙長長曳地，若步過滿園落花，裙榴拂掃而過，視覺上的美感更是不可言喻。腰裙束得高，自然襯出胸前豐盈飽滿，加上誘人小肚兜的半掩半露，將一股嬌媚毫不保留展露出來，手工精黹的紅綢帔環住腰後，兩端纏在雙肘再飄逸垂落左右，踩起小蓮步，搖曳生姿——只是這都是暖春時的打扮，在冬季裡穿，實在不是人幹的……
陸紅杏可管不了那麼多，美麗，是她此時唯一的要求，至於美麗的代價是高燒臥病，她都不在乎。
將自己打扮滿意，她拖著掃落梅裙跨出房門，在第一陣冷風中差點當場凍斃！
「這麼一丁點該死的風雪就想阻止我嗎？I想都別想！」陸紅杏咬緊牙根，加快腳步。天際飛雪又落，烙在膚上的感覺讓她差點脫口轟幾句粗魯話。
身體很冷，還好心窩口很熱，一想到旁廳裡等待著她的人，陸紅杏覺得沒有任何寒氣可以阻礙她雀躍的腳步。
整個紅杏坊的人都知道，只要「伯父」一來，老闆娘的好心情顯而易見，要是在這個時候犯些錯，老闆娘也不會多加責備，甚至會變得非常好商量，上回書坊裡的進書小夥計將一整迭的書忘在門外，沒料到遇上突如其來的大雨，將整迭新書都淋得濕糊，結果正巧遇到「伯父」來拜訪，原本應該叉腰罵人、順便再扣小夥計整月薪俸的老闆娘卻只是甜膩一笑，揮揮手上熏有淡淡花香的絹子，輕易放過小夥計，因為她正忙著捧著小酒罈，要去和「伯父」小酌談心。
老闆娘和「伯父」感情真好，真是個孝順的好侄女——一這樣想，那就大錯特錯了，任憑誰瞧見過「伯父」，都不會將這兩個字掛在他身上。大伙還記得頭一回見到「伯父」來訪，直覺認為這個男人實際上應該是老闆娘的姘夫，不過……姘夫不都自稱表哥嗎？哪有人故意將自己叫老好幾十歲的？
後來才迂迴明白，「伯父」是老闆娘婆家那邊的親人。真稀罕，自從老闆娘被婆家休離之後，沒幾個人還和她有往來，只除了「伯父」，一個外表看來年輕得不可思議的「伯父」，范寒江。
「伯父！」陸紅杏不掩飾她的欣喜若狂，奔進了旁廳，露出她最嬌艷的笑靨。
等在廳裡的男人——范寒江聽見她的聲音，停下正準備啜茶的動作，回首，一張淡淡噙笑的年輕容顏與陸紅杏交會。
第一眼，他就對她的穿著苦笑，瞧見她髮際仍有未融的雪片，再瞧見她身上根本無法御寒的單薄衣裳，他不由得出聲詢問。
「紅杏……你不冷嗎？」