楔子
傍晚時分，蟲聲唧唧，一隻花貓匍匐在磚造的矮牆上，它琥珀色的圓眼珠子，此刻正滴溜溜地望住腳底下陌生的車和人。
那是一部黑得發亮的寶士320，它突兀地擋住眷村狹窄的巷道中，無聲地排放著淡淡的白煙。駕駛座上，一名司機模樣的中年男子正在低頭看報，他每隔幾分鐘就會抬起頭來，看一眼車旁那扇油漆斑駁、矮舊的青色木門--
「李先生，你不用再說了啦！我妹和我妹夫，實在是死得不值得。他們夫婦倆到你們工地做事才不到兩天就出代志了，現在勞保局又說什麼公司沒有替他們保險，所以錢發不下來。這個喔，我是一定要告到底的啦！」
「這位太太，請你先冷靜一下。」
一名身穿黑西服、白襯衫，看起來十分高大穩重的中年男子，正端坐在狹小凌亂的客廳中，他的表情看起來十分平靜，像是見多了這種場面。
在他的對面，是一位身材略嫌浮腫的中年婦人，她手搖一把蒲扇，在悶熱的客廳中努力地製造涼風。婦人身上穿的，是廉價的無袖大花裙，她臃腫的大腿十分不雅地大張著，露出了裡面的底褲。
男人很有風度地移開視線，他嘗試耐住性子再次說道：「我承認公司在作業上確實有它的疏失，所以，我們董事長才會吩咐下來，要對那些失職的員工做出最嚴厲的懲處，當然，對於令妹及妹夫，我們也已經擬定了合理的賠償方案，只要你們家屬同意雙方在庭外和解，一切都好談。」
中年婦人揮扇的動作有些停頓，她猶豫地瞟了他一眼。
「唉呀，你講那什麼文謅謅的話我聽不懂啦！反正啊，我妹跟他老公的後事都是我給他們辦的，還有他們的兒子啊，現在才念國小四年級而已，我自己還有三個孩子要養，我老公又是退伍軍人，這種日子啊，我們實在是過不下去啦--」
婦人滔滔不絕地抱怨著，其實她早已經料到這位先生此次來的目的。既然他們想用錢事業打發她，那以她就狠狠地給他撈一筆，夭壽。這種機會可不是天天都有。
男人冷眼看著婦人做作又誇張的表情，為了息事寧人，他不得不勉強自己坐在這裡，忍耐高達三十幾度的室溫，還有從那婦人身上散發出來的陣陣汗臭。
就在此時，院子裡傳來咿呀的推門聲，跟著，一陣唏啦的腳步聲由遠而近地傳來。
「阿姨，我回來了。」一個男孩背著褪了色的綠書包，推開破了洞的老舊紗門，出現在客廳中。
小男生有著一雙慧黠靈活的大眼睛，濃黑的眉筆直地揚起，彰顯出他桀驁不馴的個性。他看起來是個聰明的孩子，可惜美中不足的是，他的身材略嫌瘦小了點，那條又舊又鬆的卡其褲穿在他的身上，就像布袋似的顯得有些滑稽。
男人不發一語地看著他，直到婦人粗啞難聽的高分貝嗓音再次荼毒他的耳根--
「怎麼只有你一個人回來？阿忠、阿義還有小芳呢？你沒顧好他們？」
「他們說要去買冰吃，我就一個人先回來了。」
「你這個死囝仔，叫你做點事情都做不好！等一下你給我出去找他們，沒找到人不要給我回來！養這些小孩沒一個有用的，真是氣死人了。」 小男孩緊抿著唇，敢怒不敢言，他的眼睛對上了客廳裡的陌生人，大概是覺得丟臉，他轉身就想回房。
「去哪裡？阿姨還有話要跟你說。」婦人粗魯地阻止了他逃跑的小舉動，小男孩於是停下腳步，側身對著他們。
「李先生，這就是我妹妹的兒子啦，你看看，都這麼大一個人了，要吃要住還要穿的，你說要花多少錢啊--」婦人當下又開始論斤論兩的計較起來。
不過男人已經懶得理會她，他十分同情地看著小男孩，那雙緊握的拳頭，讓他向來冷淡功利的心，意外地柔軟了起來。
「你叫什麼名字？」他忍不住開口問道。
小男孩怔了一下，他回頭看向中年男子，眼中充滿了防備。
「不要怕，叔叔不是壞人，叔叔是代表你爸爸媽媽的公司來向你們道歉的，你有什麼願望，儘管說出來吧，叔叔可以盡量幫你喔。」說完，他還不忘給小男孩一個保證的微笑，雖然，他對哄小孩這檔事向來生疏。
小男孩微蹙起眉，專注的眼神像在思考這些話的可信度有多少。
此時，他聒噪的阿姨又開口了：「阿政，你是傻瓜喔？人家要給你錢，你發什麼呆？」真是笨死了！
「--你真的要給我錢嗎？」小男孩看著他，好不容易鬆口。
「真的。」
「多少錢？」
這問題令男人有些怔住，不過他旋即露出笑容。小孩子嘛，能要多少錢？
「你想要多少？」他把問題丟還給他。
這回，換小男孩沉默了。他仔細地打量著眼前這個看起來很有錢的叔叔--這個人看起來很有威嚴，穿著也夠體面，看在他的眼中簡直就像是另一個世界的人，再加上外頭那部又大、又氣派的車子，這一切的一切，都已然勾勒出小男孩心目中的理想境界。
自從父母去世之後，他曾經不只一次的企圖逃家，雖然每次都失敗，而且被姨丈抓回來痛打一頓，可是這個念頭卻從來未曾停止過。他好怕跟死去的爸媽一樣，為了賺一點點的錢，一輩子勞碌奔波，最後連命都要賠上。
他不想一輩子被困在這種地方，他要和這個叔叔一樣，做個很有成就的大人物，這樣子，就不會有人敢再欺負他了。
「我想要什麼，你都可以做得到嗎？」他很慎重地再確認一次。
「一定。」男人微笑頷首。
「好，那你就把我變成跟你一樣。我不要錢，我只要長大以後能像你這樣，在大公司上班，開大車子，還有很多人聽我的話，這樣就夠了，我不要錢。」他昂首下巴，過分早熟地說道，也不管旁邊的阿姨驚得差點跌下椅子，那雙堅定的眼神彰顯出他不小的野心。