花問陶難得聽從柳凝真的話，和她手牽著手愉快地回房去了。
狀似無心的話語，在那遙遠的歲月中成了永恆的承諾。
第二章
「真兒，我聽說最近陶兒除了跟著師傅上課的時間之外，整天都跟你玩在一塊？」
一如往常，柳凝真伺候著在花園裡涼亭上飲酒作樂的花老太監。
席中，花老太監忽然不經意地問起這件事。
柳凝真心中一驚，正要回答，一旁花老太監的第二個小妾王杏姐便搶著說道：
「是呀，我也聽府裡面的下人說，最近柳六娘和問陶少爺天天形影不離，兩人可好得不得了呢。」
王杏姐刻意以曖昧的口吻說道，羞得柳凝真粉臉一陣紅一陣白。
「哦？有這麼一回事嗎，真兒？」花老太監轉頭看著正替他剝蓮子的柳凝真問道。
花老太監的態度不見得嚴厲，但柳凝真卻莫名地畏怯著，不知該如何回答。
這時另外在一旁伺候的三娘銀月見狀，便出言替柳凝真解圍。
「六娘的性子穩重婉約，問陶少爺從小沒了娘親，喜歡多接近這樣的姑娘是理所當然的，大概問陶少爺也是將六娘當成生母吧。」
「就算是親生母子，也沒天天黏著的道理吧。」像存心挑釁似的，王杏姐又尖著嗓子說道。「何況，柳六娘年紀還比問陶少爺小著呢。」
「二娘你……」銀月看著王杏姐，不知她到底是安著什麼心。
「難道我說的不對嗎？柳六娘和問陶少爺天天玩在一塊兒，那股親暱勁兒，可真讓人看了羨慕不已呢，怎都不見問陶少爺和咱們這麼親近來著!?」王杏姐酸溜溜地說道。
「真的嗎，真兒？」
面對花老太監的一再詢問，還有二娘在一旁加油添醋，柳凝真不知該說什麼好，只得照實承認。
「是、是的，最近問陶少爺確實常和妾身在一起玩耍……」
「我就說吧！」她一語未了，王杏姐就截斷她的話，轉向花老太監說道：「老公公，您聽到了吧？依我說，這真是不太應該了！」
「二娘，你想多了，這有什麼大不了的？姨娘和孩子之間的感情，巴不得要好才是呢。」一向袒護柳凝真的三娘連忙替她說話。
「話不是這麼說，你不曾聞得『李樹下兒不整冠』嗎？就是親姐弟也要避諱些才好，何況是他們？就算真的沒什麼，鍋鼎可都是有耳朵的，這若是傳出去，咱府裡名聲兒也不雅哪！」二娘又說道。
「有誰這麼無聊，把這也當成一件事兒說去？除了一些惟恐人家不亂的禍害，才會亂嚼這些舌根罷了。」銀月被王杏姐說得性子上來了，冷笑著一張臉出言諷刺？。
「你……」二娘聽出她的諷刺，氣憤地說道：「你這是『指著和尚罵禿驢』是吧？」
「耶？我可沒這麼說，是與不是，各人心裡有數兒。」
「你！」
王杏姐被她這一激，正待發作，卻被花老太監擺手打斷——
「夠了，這有什麼？也值得這樣鬥起嘴皮子來？」
花老太監此言一出，王杏姐只得乖乖噤聲。
「你聽到了？老公公也是這麼說，這有什麼！」銀月得意地朝王杏姐一笑。
「你……」王杏姐嘴上雖不敢再說什麼，心裡卻是不甘心到了極點，只得嘟鼓著嘴兒，撇過頭去。
三娘銀月本想再多說些什麼，柳凝真卻悄悄拉了拉她的衣袖，請她別再多說。
銀月會意，便也不再說什麼。
「真兒，陶兒自小沒有母親照料，他願意親近你，倒是一件好事兒，我很高興，但是……」花老太監說到這裡，停頓了下來，不再繼續往下說。
「老公公有什麼教訓，請明示。」柳凝真誠惶誠恐地跪在地上。
「起來吧。」花老太監親手扶她起身。「我沒什麼話要說，只是希望，你陪著陶兒，別玩的過火了，他的課業是要緊的。」
「是！凝真再不敢耽誤問陶少爺的課業，凝真從此不再接近問陶少爺就是。」
「那倒不必這樣。既然陶兒喜歡你陪著他，你就陪著他吧。」
「老公公，這……」柳凝真困惑地望著花老太監，不明白他的用意。
「我想，你從小學過一些書，字懂寫、經書也讀過好些兒，今後，你就和陶兒一起唸書吧。」
「老公公？這……這妥當嗎？」沒想到老公公會這樣交代，柳凝真有些詫異地望著他。
「這也沒什麼，既然陶兒喜歡跟你在一起，那麼一起讀書，倒比終日玩樂好多了，你說是嗎？」
「是、是的。」柳凝真連忙低頭答應。「但妾身擔心……會耽誤了少爺學習。」
「這你不用擔心，你替我好好督促陶兒上進要緊，知道嗎？」花老太監叮囑地說。
「是，妾身知道。」
「嗯。」花老太監點點頭。「另外，別再花太多時間在陶兒身上了，別忘了，你該伺候的對象，是咱家。雖然我答應讓你陪陶兒，但你不要忘了自己的身份才好。」
「是，妾身不敢。」
「好了，別再談論這件事了，你和銀月去取琵琶來，唱些曲子讓咱家聽聽。」花老太監吩咐道。
「是。」
柳凝真和銀月二人答應了，各自下席去取來自己的樂器。
???
「六娘，你看我這字寫得好不好？」
領了花老太監的旨令，柳凝真不敢再跟花問陶一起玩耍，但花問陶還是照樣喜歡跑來找她。
他們常常在房裡臨書，或一起閱讀。
「寫得很好，簡直就跟帖子上印下來的差不多呢。」柳凝真拿起花問陶剛臨好的墨帖細看，衷心地讚美道。
「你也寫寫看。」花問陶說著，將手中的筆管遞給柳凝真。
「呃？我？我不行啦！」柳凝真推拒地說道。「我不會寫。」
「騙人！我養父告訴我說，你也是從小學書的。」
「這……」
「寫幾個字讓我看吧！」
拒絕不了花問陶的請求，柳凝真只得接下他手中的筆。
「好吧，我就寫幾個字，不過，寫的不好，你可別笑我喔。」她有些不好意思地說道。