嘯天居有著如主人那般的豪邁威武,門口左右各有一隻昂首雄獅鎮守,蒼勁字體鑲嵌在巖壁,那是東方嘯天渾厚功力刻烙下的字跡,然而受到病魔糾纏,他的身體狀況大不如前。
此刻整個院落籠罩一層陰沉氣息。
「少幫主。」幾名守候在嘯天居的兄弟們,紛紛向她頷首行禮,語氣裡蘊藏著憂心與安撫。
「已是二更天,你們先下去歇息。」不忍眾人跟著受煎熬,東方淨遣退各兄弟們。
「不!我們想守著等候幫主平安的消息。」眾人異口同聲堅持留下來。
「好。」環視眾人憂心仲仲的臉色,她妥協的點頭。
一切又回歸靜默,沉沉黑夜裡只有志忑不安的心跳與沉重呼吸聲,這樣的等待萬分折磨人心。
黑夜漸漸被晨曦霧氣染灰,抬頭仰望暗灰天色,她不斷祈求旭日東昇時刻,父親的病情也能撥雲見日好轉。
曙光乍現之時,高大夫終於步出房門外,眾人的心像是繫在蠶絲線上,稍微一拉扯就會墜落摔成粉碎。
「少幫主、各位兄弟請放心,幫主的病情已經穩定下來。」高大夫疲憊不堪的面容,流露安撫人心的微笑。
獲得好消息,東方淨緊繃一夜的情緒終於稍稍心安,「多謝高大夫。」
「少幫主太客氣了,這是我應盡的本分。」高大夫頷首回應,接著欲言又止,低聲的說道:「關於幫主的病情……」
察覺高大夫有口難言的神情,東方淨轉身遺退眾人,「兄弟們安心!幫王是叱吒風雲的強者,絕對不會讓這點病痛打倒,你們也累了一個晚上,先下去歇息。」
「少幫主,為了讓幫主能安心養病,兄弟們會全力保護穩固鹽幫。」王傳明拍胸道出眾人的心意。
「是的!煩請少幫主傳達我們的心意。」眾人抱拳異口同聲的附和。
「我會的,相信有你們這份心意,幫主很快就會恢復健康,各位就先回去歇息•」這份忠誠讓東方淨感到很欣慰。
「是。」
眾人紛紛離去,待四下無人,她才緩緩開口說道:「高大夫有話直說無妨。」
「如果幫主又發病……恐怕就無力挽救。」憶起昨夜與閻王搶人的情況,高大夫生怕這事又會發生。
雖然有心理準備,但高大夫的話仍深深擊痛東方淨的心。
硬是嚥下惶恐,她鎮定的問道:「可有良藥能醫治?」
「無藥可醫啊!昨夜若不是幫主的意志力夠強,在下根本就無與閻王搶人的本事。」他搖頭的幽幽歎息。
「您的醫術如此高明也無能為力嗎?」她實在無法接受這樣的情況,雙手緊抓著他的衣袖追問。
「我能做的只有防止幫主在短期內又發病。」醫者最怕看到哀傷的面容,高大夫輕拍她的肩膀安撫。
東方淨哀痛的閉上雙眼,深呼吸一口氣,硬是逼退淚水。她再次睜開雙眼,眼神犀利且充滿信心,「幫主是永遠不倒的強者,絕對不會有事的。」
「是的。」那一瞬間從她身上看見幫主勇敢不懼的氣魄,振奮人心的話讓高大夫也信服。
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東方淨守候在床邊望著沉睡的父親,瘦削病容絞痛她的心,但美麗的容顏始終帶著微笑,希望父親睜開雙眼就能見到她安心的笑容。
好溫柔的一張笑容。恍惚之間,東方嘯天還以為自己已赴黃泉見到妻子。
「丫……頭……」
「貪睡的老爹可醒了。」像與哥兒們說話,東方淨拍著父親的肩膀挖苦著。
「壞丫頭……居然笑老爹。」雖氣若游絲,他仍舊板起臉孔反駁。
東方淨喚來丫鬟呈上熱騰騰的藥汁,望著烏黑的藥湯,幸災樂禍笑著,「好苦的味道,待會可別像個娃兒不肯喝藥。」
「你把老爹當孩子啦。」喉乾舌燥連說話都難受,東方嘯天忍著痛苦與她談笑著。
「錯!是將你當成老頑童。」她不停的攪動藥汁,一口口吹涼遞到父親嘴邊。
「居然一點也不心疼我是個病人。」
「病人?呿!偷懶的壞傢伙。」東方淨哪裡會不心疼他,故作輕鬆只是為了讓他忘卻自己的病情。
「難得動作有女人家那般溫柔,嘴巴卻還是一樣利。」這藥很苦,但愛女的笑容宛如蜂蜜淡化苦味,讓他很快就喝完藥汁。
「我這是得了老爹的真傳,講話毒死人不償命啊。」東方淨耍賴笑著,將責任全推到父親身上。
「是是……老爹認錯。」東方嘯天被她逗得笑容滿面,還裝無辜賠不是。
「嘿嘿……早認錯不就得了嗎?」她將父親扶起躺靠在床頭,方便他舒展活動四肢。唉……老爹的體重又減輕了。
「難得遺傳你娘親的美貌,個性卻全像我,當初真不該將你當男孩扶養。」凝望著女兒絕色容顏,他不禁幽幽歎息。
丫頭是東方世家唯一的繼承人選,為了讓她有領導鹽幫的能力,從小便訓練她習武,跟著自己行走大江南北……長久下來造成她的個性桀騖不馴,除了美麗的外貌,她的個性活像個男人,讓她成了男人婆啊。
「我可不覺得自己有什麼不好。」活得如此率真自在,她可是非常喜歡這樣的人生。
「有你這樣的女兒,可是老爹前世修來的福氣,只是……」一味只想讓她成為繼承人,卻因此改變她的人生,他覺得很愧疚沒能讓她像一般女子活得單純。
「只是什麼?」替父親揉搓按摩肩膀的手停止,東方淨不解的望著他。
東方嘯天拍拍她的手說道:「女人還是該有女人的樣子,終究還是要成親、相夫教子……」
東方淨立刻抹去他不該有的愧疚感,嫌惡的瞪著他,「相夫教子?!你剛說的那些就省了吧。」
她可以說是打從娘胎出來就混江湖的,見過的男子不計其數,但能讓她折服的男人還想不出五個,扣掉老的、已婚,還有她老爹,她能嫁誰啊?