「楓哥，想對你好的人太多了，不差我一個。」
「亂講，嵐兒，你對我而言，是很重要的。那天我騎著馬要去追你回來，可是卻不慎摔下馬來——」
「什麼！楓哥，你可摔傷了？」
「瞧你緊張的，我只是扭到腳而已。可是——」
「可是什麼？」
「可是扶我回府的卻不是你，而是冷姊姊。」
「她都存心害你了，你還叫她姊姊！」嵐兒冷哼一聲。
「也許，她的方法行得通的。」
「楓哥，人命關天，豈可草率。」
「石大哥為了我，寧可犧牲自己的生命。我也可以這麼做的！」
「楓哥！你和石公子今生是有緣無分的了。」
「我明白！所以我才會感到無以為報，愧對於他。」
「明天我陪你去找石公子！
「好！一言為定。」
陶丹楓和嵐兒打起了小勾勾，兩人像個孩子似的。
陶丹楓該休息了。
嵐兒走出房門時，秋菊仍守在門外，如此忠心耿耿的丫環，實屬難得。
「少爺，他沒事了吧？」
「他睡了。」
「那我就安心了。」
「秋菊，你很喜歡你家少爺。」
「你不也是嗎？」秋菊並未否認。
「我和楓哥只是兄妹之情。」
「我和少爺也只是主僕之誼。」
嵐兒和秋菊兩人會心一笑，距離又拉近了些。
兩人都有一種不敢高攀的自卑感在作祟。
秋菊早知道陶丹楓是個男的，但礙於陶千尚有令，所以她從未表示過什麼，也沒想到會有表示的那一天。
成為男兒身的陶丹楓，把這些丫環的魂全鉤了去。朝夕相處之下，不生愛慕之情是很難的。
不過想歸想，事實上根本就不可能的。秋菊不是不知道，只是見嵐兒或冷小翠同陶丹楓總在一塊兒就很不是滋味。不過現在，她對嵐兒的敵意已大幅降低了，兩人有說有笑的。
隔日陶丹楓就和嵐兒出門去尋找石無心的下落，兩人不再避人耳目地走後門，大大方方地進進出出。
而且陶千尚已放出了風聲——陶家沒有千金，個個都是男丁。
最傷心的莫過於那些昔日想一睹陶丹楓芳澤的男人了！當然也有一些市井流言，說陶家生出了個「變態」。
但既是流言，當然不攻自破，根本不勞陶千尚操。
因為陶丹楓實在長得太俊俏了，被人封為「美玉」。他長得比美女還美，迷死多少未出嫁的閨女；想要嫁給陶丹楓的女人，比以前想娶陶丹楓的男人還多得多。而現今最不開心的，莫過於困家的另外三個兒子了。
這下子得四人平分財產，不是以前的三分法了。
不滿歸不滿，陶千尚疼愛陶丹楓十八年不變，誰敢多說一句，就怕到時什麼也分不到。何況那日陶千尚被綁票自告奮勇要去贖回陶千尚的，不是這三個兒子而是陶丹楓，仍作女裝時的陶丹楓。
★
陶丹楓和嵐兒已找了數日，但都沒有石無心的下落。
京城所有的地方，陶丹楓全都找遍了。
可是都沒有人見過石無心，陶丹楓好生失望。
「或許石公子人已不在京城了！」嵐兒安慰著陶丹楓。
人不在京城，總比人不在世上，來得好多了。
陶丹楓沒有忘記，石無心要他保重自己。他不會再尋死了，他會好好地照顧自己。因為他知道，嵐兒所言極是。如果陶丹楓死了，石無心也不會獨活的。
所以，陶丹楓要好好地活下去。
★
一年一度的京城會考，就快要到了。
陶丹楓準備應考。他對於世事還不甚瞭解，不過對於讀書他可是胸有成竹，他有把握金榜題名的。
只是他誠摯地希望，來日的這一份榮耀，能和石無心一起分享。陶丹楓並沒有放棄尋找石無心，雖然他閉門家中苦讀，嵐兒依舊四處幫陶丹楓打聽石無心下落。
有時，嵐兒也會出城去找，三、五天才回來。
但是從未帶回佳音。
「嵐兒，你離家多日，可想念你娘？」
一日陶丹楓問嵐兒，他很希望聶大娘也搬來同住。
「楓哥！我娘人已不在絕塵峰了，前日我回去過。」
「可是出來找你了！」
「我想是吧！我本想讓她寬恕的。」
「你娘不會怪你的，況且你又沒做什麼壞事。」
「可是我從未離開她那麼久。」
「傻瓜！嵐兒，你總有一天是要嫁人的啊！到時你就一定得和你娘分開了啊！」陶丹楓打趣著。
「嫁人？嫁誰啦！」
見嵐兒似乎不開心，陶丹楓放下了手中的書本。
「嵐兒，要不我請爹幫你作媒？」
「楓哥！我已拜過堂了！」
嵐兒突然冒出這一句來，陶丹楓接不下去。
嵐兒是和陶丹楓拜過堂，只差沒有入洞房而已。
嵐兒說完，立即離開陶丹楓的書房，留下丹楓一人。
「嵐兒不是說那個婚約不算數的嗎？」
陶丹楓納悶著。難道嵐兒她……
陶丹楓步出書房，來到了迴廊。
嵐兒正倚欄而立，神情落寞。陶丹楓沒有驚動她，遠遠地望著。
天已入冬，楓紅已逝。
嵐兒慢慢地回過身來，眉目之間帶著憂愁。
是了！嵐兒一直把陶丹楓放在心上。陶丹楓再大意也該感覺到了，何況丹楓並不是二愣子。
丹楓不討厭嵐兒，甚至可說是很喜歡她。
只是這種喜歡，比較接近對妹妹、對朋友的喜歡。何故呢？難道嵐兒不夠「吸引」陶丹楓？還是陶丹楓的性子尚未「回轉」過來？不能這麼說，是還需要些時間吧！
嵐兒歎了口氣，她知道感情是不能強求的，如果情緣未到，她只能再等下去。
嵐兒孤單地走回房去。
秋菊來探望她，似乎有話想說。
『「秋菊，有事嗎？」
「嵐兒，少爺最近唸書念得廢寢忘食了！」
「陶公子志在京城會考，努力用功是很正常的啊！
「依我看來，是不正常居多！」
「秋菊！此話怎講？」
「少爺，他不再提起石公子了啊」
「秋菊！想念一個人，並非要成日掛在嘴上的。」
「我擔心少爺他是想藉書來淡忘石公子。」