「怎麼沒的？」
「……總之，就是在最後要簽約定案的時候，地主突然反口說不賣了，除非提高百分之十五的售價。」程驛毫不掩飾地說出實情。「然後，我叫那個臭龜公去死一死算了。」
「驛兒。」程達夫頭痛地喊。「你到底知不知道我為什麼要派你去做這種吃力又不討好的掮客工作？」
「知道。」程驛咕噥，他那副有志難伸、龍困淺灘的模樣，真是教人想氣又想笑。
平心而論，程家的四個孩子都各有千秋，老大程冀為人厚道，適合當家；程藍精靈，應變能力高，加上有些工作非得女人出面比較討好，她的存在就更吃香了；程律的心機較沉，用心思、用計謀多，是策略型的人物；那程驛呢？
論才氣，他有；論腦筋，他不輸人；唯一的吃虧之處，就在於他的交際手腕著實不高，性子又急又暴烈，常常是一件事部署了長達半年至一年之久，結果卻因為不願在最後關頭稍加管束自己的脾氣與口舌，而功虧一簣。
正因為如此，程達夫還不讓程驛正式進入皇達地產做事，只讓他在外圍地帶遊走。開玩笑！他這種僵固的臭脾氣進來皇達還得了，不用兩天就把所有的合作對象與員工得罪光了。
因此程驛被程達夫安排去組一人小組，極具機動性，專門去把皇達地產有興趣，或受到委託的土地買到手。
這些土地每塊動輒數百頃，常常分屬於不同的地主，程驛的任務就像在玩拼圖一樣，一戶戶去說服地主出讓，然後把這些小土地拼湊起來，成為一片足堪使用的大地方。中途如果出了差錯，比如說突然有地主抬高了土地售價，這時擔任掮客的人若不能按捺自己的不悅，重新安撫人心，一句粗話頂撞下來，之前的功夫與苦心，就算是白費了。
這份工作需要的，是對地產有淵博的法律知識，還要有靈活的交際手腕，怎奈程驛學也學不會。他總是太沖了！
「所謂：見人說人話、見鬼說鬼話。」程達夫重重地強調。「我就是要你去學學這個。一個成功的地產商人是全能的，他可以在宴會跟上等人一起喝威士忌、抽雪茄；也可以戴著簡陋的安全帽，踩鷹架上去視察工地進度；更可以為了生意到地主家去，陪人家喝米酒頭、抽新樂園，好把生意談成。」
「是是是，我知道了。」程驛不耐地漫應著，其他三個人都笑了。
「知道了為什麼還做不到？」
「一時氣不過。」他們以為獨獨他一人搞砸手邊的事，這種感覺很有趣嗎？
「你再氣不過的話，你就不要進皇達地產！」程達夫難得如此嚴厲，說出決絕的話。
「爸爸！」程冀、程藍、程律同時出聲。
不能進皇達地產對程家人而言是件很慘的事，程家人從小被教導對家族事業要有強烈的使命感，能夠進皇達地產才代表父親對他們的肯定。
面對如此嚴厲的警告，程驛只是撇一撇嘴。
「你有空自己想想看，你大哥、二姐、三哥都在二十三歲之前，順利完成了第一筆交易；而你，年出二十五歲，還進不了皇達地產的大門，連我交給你的工作都做得七零八落的，你要好自為之了。」
「是。」程驛雖不滿，但還是應道。
早知道今天會被刮得那麼慘，他就不回來了。
程驛抑鬱地聽著父親的數落，瞪著桌上那只象徵「皇達地產」的金錢豹紙鎮，嘔得說不出話來。
＊＊＊
千帆到女捨去借報紙，在舊體育館鐵門邊，一一用紅色簽字筆圈勾出目前最符合她情況的打工機會。
她被一則「征雜務助理，待遇從優，條件可議，工時有彈性」的廣告所吸引。累積不少打工經驗的千帆，心知這種好工作，不搶恐怕就沒機會了，她馬上提起家當，不假思索來到歸雁別墅。
「請問——」蘇千帆以詢問的口氣，透過鏤花鋼門，探向坐在歸雁別墅門內庭院乘涼的那個老婦人。「我看報紙的廣告，說這裡在征雜務助理……」
歡姨從涼椅上起身，靠過來，奇怪地看了這個女孩一眼。歸雁別墅位在半山腰上，這個女孩提著個皮箱，滿臉汗濕，嘿咻嘿咻地徒步到這裡來，是來應徵的嗎？
帶著行李來應徵工作的「天才」，她歡姨活了六十年，這還是首次見到。
她抬起肥胖的身子，搖著蒲扇說道：「那幅廣告巳是上上個禮拜的事啦！」
咦？那舍監媽媽好心送給她的一大疊分類廣告，豈不都是舊報紙了？
早該知道撿便宜、沒好貨。蘇千帆立即垮下臉。「是嗎？謝謝你。」
為了省一塊錢的公共電話費，她辛辛苦苦地拖著行李親自來詢問應徵之事，沒想到居然得到這種答案。千帆自認時運不濟，打道回A大吧。
「小姐，你來應徵？」看她那副可憐巴巴的模樣，老婦人突然心生不忍。「徵人啟事雖然是上上禮拜的事，可是我們直到現在還缺人。」
「是嗎？」千帆的雙眼瞬間點亮。「請問……所謂的雜務助理是指什麼？」
「如果你願意的話，咱們進屋再談。」歡姨打開歸雁別墅的側門，招她進來。
「好。」千帆提起行李，二話不說便走了進來。
歡姨看她這麼阿沙力就有意見。「你這個女孩怎麼半點防人之心都沒有？我叫你走你就跟我走。」
「婆婆，你是壞人嗎？」
「我叫歡姨，我不是壞人。」
「那就對了。你是歡姨，你不是壞人，那我為什麼不可以跟你走？」千帆困惑地反問道。
歡姨一時語塞。「總之，女孩子那麼好拐就不對。進來吧！」
千帆不敢再有任何意見地走進側門。
展現在她眼前的是她從未見過的漂亮庭院。千帆在離鄉背井到這個城市來讀A大以前，都是在南部民風純樸、沒有任何華宅建築的鄉下地方度過；後來來到以美麗校園聞名遐邇的A大，每次看到盛開花朵的花圃與修剪整齊的樹木，少見多怪的她就以為那是天底下最雅致的人工景致，沒想到歸雁別墅竟又別有一番清幽！