水芙蓉疼得都快要掉下淚來，卻還是努力地遊說自己，她絕對沒有惡意。
那些經由轉述得知的莫城風土民情，已在她的心底紮下根基，讓她堅信不疑：莫城裡無不是之人；所有人性的黑暗面，在莫城都不存在。
——只除了那個惡質男人以外。水芙蓉在心裡自行加上註解。
「我叫螢芝，這裡所有的女孩都聽我的話。」螢芝趾高氣揚地介紹自己的地位。「我們以後一定會好好『照顧』你的。」說畢，她們便扭頭離去了。
捂著瘀青疼痛的頰側，水芙蓉終於鬆了一口氣，自我解嘲地模仿著螢芝的口氣，擺頭說道：「我們以後一定會好好『照顧』你的。」哈，一聽就知道口是心非！
「你到底是一粒軟柿子，還是一隻會咬不會叫的狗？」冷漠譏誚的聲音傳來。
水芙蓉抬起頭，發現一個俊美少年倚在門口，漠然地看著她。而她心裡不住轉呀轉的疑問，不知怎地在看到他的瞬間，就自然而然衝口而出了。
「人家不是都說，莫城的人是很和善的嗎？」她問道，有些困惑。
「你好，我是莫亭言。」少年咧開了嘲諷笑痕，雙手環抱著胸前。「歡迎來到莫城。你將會發現，莫城的人和全天底下任何地方的人沒有什麼兩樣，一樣有善有惡、有邪有正，甚至還更精采的哩！」
說罷，他便頭也不回地離去，留下水芙蓉一人留在原處瞠目結舌。
第三章
連著幾天，水芙蓉住下的院落都不再有人探訪，只有婢女定時送來藥膳而已。
水芙蓉感到好無趣。習於暖熱氣候的她，對屋外的風雪嚴寒可謂一見生畏，沒有興致出外賞雪弄景；鎮日悶在房裡，沒有筆墨也沒有瑤琴，害她只能對著銅鏡，看著頰上青青紫紫的瘀痕，一天淡過一天。
奇也怪哉，是她的人緣不好嗎？為什麼都沒有人肯來串門子，連那個可惡的男人都不再來探視她的情形？
心頭第一次掠過男人的身影，水芙蓉驀然臉一紅……不是說她思念他啦，反正那副高傲冷酷的嘴臉不看也罷。只是，無所事事的時間實在好難打發，如果有個至少肯陪她鬥嘴的人出現，那也是好的嘛！
思緒千回百轉，終於還是繞回那一點——他，為什麼都不來？
就在水芙蓉端坐梳妝鏡前胡思亂想的時候，門板突然被用力地拍開。
「放肆，是誰……」一代名妓的脾氣差點溜出來罵人，她趕緊用小手摀住口。
只見上回的那一大票娘子軍，又浩浩蕩蕩殺了進來，擠滿了小小的房間。
一見到她們，水芙蓉立即想到螢芝之前在她頰上留下來的「紀念品」，防衛心乍然急升，但還是拱起客氣拘謹的笑容。
「瑞雪！」螢芝不管何時出現，都是一派當家主母的神氣模樣。「起來起來，換個姿勢讓我們好辦事。」
水芙蓉一臉莫名其妙。「有什麼事嗎？」她嬌弱問道，努力維持友好的態度。
「我們是來幫你梳妝打扮的。」螢芝一臉「快來叩謝我們大恩大德」的表情。
「為什麼要梳妝打扮？」看著她們手中拿的胭脂盒五顏六色，水芙蓉心裡有著不祥的預感，她的心裡，不斷地浮起莫亭言說過的話——
「歡迎來到莫城。你將會發現，莫城的人和全天底下任何地方的人沒有什麼兩樣，一樣有善有惡、有邪有正，甚至還更精采的哩！」
這番話，在她心裡植下了懷疑的根種。到底眼前這些女人的居心是善是惡？兩方在她心裡交戰著。她已經不能再像上回一樣，硬拗自己相信她們是善意的，自我保護的藩籬雖未全然築起，但她已經學會小心應付。
「我們聽到消息，城主一個時辰之後，將在議事堂裡接見你。」
「真的嗎？」水芙蓉驚訝地霍然起身。她正在猜想，莫城的城主為什麼遲遲沒接見過她？他是不是不肯答允讓她成為莫城的一份子，所以見也不見一面？
現在，聽到螢芝帶來這個消息，她興奮極了，卻也有點緊張，知道真正改變一生的重要時刻才要來臨，之前冒雪投奔的困難根本算不上什麼。
「是真的。已經有許多人擠在議事堂裡，等著見你一面。可憐的瑞雪，你一定惶恐得不知道該怎麼辦，對不對？」她有些可憐這個嬌弱的女人，像只小老鼠的她，恐怕會被圍觀的人眾嚇著，搞不好還會當眾哭泣呢！螢芝幸災樂禍地想著。
再大的場面水芙蓉都曾見過；她或許緊張，但不代表會手足無措。「我……」
「放心吧，我們會幫你的。」螢芝快速截斷她的話，向身後的女人打個手勢。
「等一等……」水芙蓉心中的警鐘大響。她們想做什麼？
「姐妹們，上！」螢芝使個眼色，黑鴉鴉的一群女人全朝水芙蓉撲了上去。
在這些健麗女人的圍攻之下，纖細的水芙蓉格外吃虧。她掙扎不過，很快地就被兩個女人架住雙手，其他人急急忙忙打開手中的胭脂盒，一時香氣四溢。
螢芝站在一旁，發號施令。「不用替我省錢！胭脂替她抹得愈濃愈好。」她笑得像只看著雞的黃鼠狼。「瑞雪，我對你夠好吧？如此不計成本為你打點門面。」
時至此刻，水芙蓉終於認清事實，不管她說服自己多少遍，這些女人就是懷著莫名的敵意而來；她們打從一開始就對她有意見，抓住每個機會要讓她見識她們的厲害；莫亭言的逆耳忠言，說得一點也沒錯。
就在水芙蓉出神的時候，這些女人在她細嫩如花瓣的臉上，化了濃艷的妝容。
螢芝竊笑，很滿意她們的成果。她從婢女的手中揪下一件衣裳，不懷好意地說道：「別說我待你不好，瑞雪，我可是將衣櫥裡最美麗的衣服帶來借給你了。」
望著那充滿艷澤的誇張色彩，水芙蓉微蹙著眉。她崇尚素雅，冰紈白衣一向是她的最愛；對於花花綠綠的色調，她向來沒有多大的興致。