「別!我和那個花花大少八字不合,不想欠他人情。」秋若水立刻搖頭拒絕。
夏露竹聞言,有些尷尬,吶吶地說:「你別這樣,子尋最近已經改很多了,他還說等孩子生了之後,馬上就會跟我結婚了。」
「哼!那痞子要是敢不娶,我就把他做成人肉叉燒包蒸了!」秋若水搖了搖頭,憋了一肚子話說不出口,又灌了一大口咖啡。
「咖啡要細細品、慢慢嘗,這樣喝豈不糟蹋了?」一個男人的聲音在她身後響起。
秋若水聽到聲音,看了眼手錶,回首一笑。「哈!三點三十分,一秒不差!小叔可真是愈來愈準時了。」
「呿!笨蛋還能教人喝咖啡?真是天方夜譚了。」夏露竹翻了翻白眼,口中的咖啡差點沒噴了出來。
秋含愚也不生氣,推了推眼鏡,慢條斯理地說:「奶奶要我問你一聲,今晚的餃子你想吃什麼餡?有韭菜豬肉、羊肉大白菜,還有蟹肉蝦仁,要是都不喜歡,你自己去跟奶奶說一聲,她肯定會讓二嫂、三嫂再變幾個花樣出來。」
「這……每樣我都愛吃耶,怎麼辦?」秋若水側著頭想了想,忽然臉現喜色。「就這麼決定了!我每樣都要吃。」
「也好,免得二嫂、三嫂說你厚此薄彼,又吵個沒完沒了。」秋含愚點了點頭,然後就像抹幽靈似地飄到牆角邊的桌子旁,拉了張椅子坐下,埋頭寫起東西來。
「那呆子在寫些什麼啊?」夏露竹看了眼秋含愚所在的方向,好奇發問。
「不是學會報告,就是打算發表在期刊上的論文嘍!」秋若水隨口回答,拉著她的手說:「我看咱們喝完咖啡後別去吃東西了,直接上我家吃餃子。」
「好啊!」夏露竹點了點頭,眼睛仍是盯著秋含愚,皺眉道:「那呆子的頭是幾天沒洗了啊?你瞧他,一邊抓頭髮一邊寫東西,頭皮層都掉到咖啡杯裡頭了……嘖嘖嘖!真是有夠噁心的。」
「小叔寫東西時就是這副德行,見怪不怪啦!」秋若水習以為常地笑道:「你要是進去過他房間,那才真是蔚為奇觀呢!有一次我去他那間『垃圾屋』找書,碰到一隻胖老鼠抱著半個蘋果從天花板上掉下來,摔得半死不活。我嚇了一大跳,不小心撞到了書架,差點沒被掉下來的一堆書砸死咧!」
「這麼邋遢,難怪都三十好幾了還沒女人肯嫁他!」夏露竹想像著畫面,好笑之餘又覺得有些噁心。「待會兒餐桌上還得和他碰面,想了就有些倒胃口。」
「這你放心,他今晚社區大學有課,大概不會回家吃飯。」
「他不出席啊──」夏露竹一愣,冷著臉說:「這呆子還沒找到正式教職?虧他還是京都大學的史學博士,居然還窩在社區大學裡混飯吃?」
「時運不濟嘍!我小叔也不大會做人。」秋若水看了她一眼,笑道:「反正我小叔樂天得很,從來不會去煩惱這些出路問題,你就用不著替他擔心了。」
「笑話!我擔心他什麼?」夏露竹板起臉來,瞪了她一眼。
「是是是,不擔心、不擔心。」秋若水隨口敷衍兩句,臉上卻是似笑非笑。「其實在社區大學教書也沒什麼不好,三教九流的朋友就多了不少呢!我下一個工作還是小叔幫忙介紹的。」
「那呆子自己都自身難保了,還能介紹什麼好工作給你?」夏露竹有些不信。
「也談不上介紹啦!不過要是沒有小叔的推薦信,史景謙只怕也不會請我去當他三個小孩的家庭老師了。」
「史景謙?這名字怎麼好像聽過?」
「『摘星連鎖飯店集團』的老闆,近幾年迅速竄起的企業家,名字前兩天才剛上報,你當然聽說過了。」
「難怪我總覺得有些印象。」夏露竹這才想起,兩天前的某份報紙曾做過史景謙的專訪。不過整篇報導看下來,此人身世如謎、經歷不明,甚至連張他的照片都沒刊登出來,標準的霧裡看花,十足十的馬屁文章。
「這就奇了,那呆子怎麼會和史景謙這種人有交情?你又怎麼會變成他小孩的家庭老師了?」
「小叔和史景謙倒也沒多大交情,只不過是有次他在『台灣史學會』做專題報告時,這人也在場,兩人有過一面之緣罷了。至於我嘛──」秋若水說到這,目光有些閃爍,笑嘻嘻地說:「哈!純屬機緣巧合、瞎貓碰上死耗子啦!」
「喔?這話怎麼說?」
「史景謙想找個老師幫他教教小孩,而我幫你代了快一個月的課,也算半個老師了;兩下湊合,再加上小叔的推薦信,這份工作也就這麼說成了。」秋若水聳了聳肩,回答得有些避重就輕。
「原來如此。」夏露竹笑了笑,不再開口。同窗七年,秋若水的心思脾氣她比誰都明白,她既然不肯詳說,自己也不好再問下去了。
秋若水也是一笑,起身說:「走吧!時間差不多了,剛好趕得及回家吃餃子。」
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秋若水永遠忘不了第一次見到史景謙的情景!
從踏進「台北摘星飯店」開始,她心中就不住嘀咕:究竟是怎樣的男人,才會將自己的「家」擺在飯店頂樓?
飯店樓高二十層,有一部專屬電梯直達頂樓。秋若水一步出電梯,映入眼廉的就是一整片教人透不過氣的黑──牆是黑的,天花板是黑的,連走道上鋪的地毯也是黑的,除此之外一無所有。
走道兩側不見盆栽雕刻,牆面上也沒有任何繪畫壁飾,給人的感覺很不舒服;陰沈、黑暗、敗德,甚至帶著些許死亡的氣味……
「史先生就在走道盡頭的房間裡面,你直接敲門進去就行了。」服務生待在電梯裡頭,彬彬有禮地開口。
「你不跟我進去?」面對這麼詭異的地方,秋若水膽子雖大,卻也難免躊躇。