「別！我和那個花花大少八字不合，不想欠他人情。」秋若水立刻搖頭拒絕。
夏露竹聞言，有些尷尬，吶吶地說：「你別這樣，子尋最近已經改很多了，他還說等孩子生了之後，馬上就會跟我結婚了。」
「哼！那痞子要是敢不娶，我就把他做成人肉叉燒包蒸了！」秋若水搖了搖頭，憋了一肚子話說不出口，又灌了一大口咖啡。
「咖啡要細細品、慢慢嘗，這樣喝豈不糟蹋了？」一個男人的聲音在她身後響起。
秋若水聽到聲音，看了眼手錶，回首一笑。「哈！三點三十分，一秒不差！小叔可真是愈來愈準時了。」
「呿！笨蛋還能教人喝咖啡？真是天方夜譚了。」夏露竹翻了翻白眼，口中的咖啡差點沒噴了出來。
秋含愚也不生氣，推了推眼鏡，慢條斯理地說：「奶奶要我問你一聲，今晚的餃子你想吃什麼餡？有韭菜豬肉、羊肉大白菜，還有蟹肉蝦仁，要是都不喜歡，你自己去跟奶奶說一聲，她肯定會讓二嫂、三嫂再變幾個花樣出來。」
「這……每樣我都愛吃耶，怎麼辦？」秋若水側著頭想了想，忽然臉現喜色。「就這麼決定了！我每樣都要吃。」
「也好，免得二嫂、三嫂說你厚此薄彼，又吵個沒完沒了。」秋含愚點了點頭，然後就像抹幽靈似地飄到牆角邊的桌子旁，拉了張椅子坐下，埋頭寫起東西來。
「那呆子在寫些什麼啊？」夏露竹看了眼秋含愚所在的方向，好奇發問。
「不是學會報告，就是打算發表在期刊上的論文嘍！」秋若水隨口回答，拉著她的手說：「我看咱們喝完咖啡後別去吃東西了，直接上我家吃餃子。」
「好啊！」夏露竹點了點頭，眼睛仍是盯著秋含愚，皺眉道：「那呆子的頭是幾天沒洗了啊？你瞧他，一邊抓頭髮一邊寫東西，頭皮層都掉到咖啡杯裡頭了……嘖嘖嘖！真是有夠噁心的。」
「小叔寫東西時就是這副德行，見怪不怪啦！」秋若水習以為常地笑道：「你要是進去過他房間，那才真是蔚為奇觀呢！有一次我去他那間『垃圾屋』找書，碰到一隻胖老鼠抱著半個蘋果從天花板上掉下來，摔得半死不活。我嚇了一大跳，不小心撞到了書架，差點沒被掉下來的一堆書砸死咧！」
「這麼邋遢，難怪都三十好幾了還沒女人肯嫁他！」夏露竹想像著畫面，好笑之餘又覺得有些噁心。「待會兒餐桌上還得和他碰面，想了就有些倒胃口。」
「這你放心，他今晚社區大學有課，大概不會回家吃飯。」
「他不出席啊──」夏露竹一愣，冷著臉說：「這呆子還沒找到正式教職？虧他還是京都大學的史學博士，居然還窩在社區大學裡混飯吃？」
「時運不濟嘍！我小叔也不大會做人。」秋若水看了她一眼，笑道：「反正我小叔樂天得很，從來不會去煩惱這些出路問題，你就用不著替他擔心了。」
「笑話！我擔心他什麼？」夏露竹板起臉來，瞪了她一眼。
「是是是，不擔心、不擔心。」秋若水隨口敷衍兩句，臉上卻是似笑非笑。「其實在社區大學教書也沒什麼不好，三教九流的朋友就多了不少呢！我下一個工作還是小叔幫忙介紹的。」
「那呆子自己都自身難保了，還能介紹什麼好工作給你？」夏露竹有些不信。
「也談不上介紹啦！不過要是沒有小叔的推薦信，史景謙只怕也不會請我去當他三個小孩的家庭老師了。」
「史景謙？這名字怎麼好像聽過？」
「『摘星連鎖飯店集團』的老闆，近幾年迅速竄起的企業家，名字前兩天才剛上報，你當然聽說過了。」
「難怪我總覺得有些印象。」夏露竹這才想起，兩天前的某份報紙曾做過史景謙的專訪。不過整篇報導看下來，此人身世如謎、經歷不明，甚至連張他的照片都沒刊登出來，標準的霧裡看花，十足十的馬屁文章。
「這就奇了，那呆子怎麼會和史景謙這種人有交情？你又怎麼會變成他小孩的家庭老師了？」
「小叔和史景謙倒也沒多大交情，只不過是有次他在『台灣史學會』做專題報告時，這人也在場，兩人有過一面之緣罷了。至於我嘛──」秋若水說到這，目光有些閃爍，笑嘻嘻地說：「哈！純屬機緣巧合、瞎貓碰上死耗子啦！」
「喔？這話怎麼說？」
「史景謙想找個老師幫他教教小孩，而我幫你代了快一個月的課，也算半個老師了；兩下湊合，再加上小叔的推薦信，這份工作也就這麼說成了。」秋若水聳了聳肩，回答得有些避重就輕。
「原來如此。」夏露竹笑了笑，不再開口。同窗七年，秋若水的心思脾氣她比誰都明白，她既然不肯詳說，自己也不好再問下去了。
秋若水也是一笑，起身說：「走吧！時間差不多了，剛好趕得及回家吃餃子。」
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秋若水永遠忘不了第一次見到史景謙的情景！
從踏進「台北摘星飯店」開始，她心中就不住嘀咕：究竟是怎樣的男人，才會將自己的「家」擺在飯店頂樓？
飯店樓高二十層，有一部專屬電梯直達頂樓。秋若水一步出電梯，映入眼廉的就是一整片教人透不過氣的黑──牆是黑的，天花板是黑的，連走道上鋪的地毯也是黑的，除此之外一無所有。
走道兩側不見盆栽雕刻，牆面上也沒有任何繪畫壁飾，給人的感覺很不舒服；陰沈、黑暗、敗德，甚至帶著些許死亡的氣味……
「史先生就在走道盡頭的房間裡面，你直接敲門進去就行了。」服務生待在電梯裡頭，彬彬有禮地開口。
「你不跟我進去？」面對這麼詭異的地方，秋若水膽子雖大，卻也難免躊躇。