「那就怪我自己吧！」天威大笑著揚長而去。「我自己做的事總得自己擔當！」
「天威——」天智叫。
他已消失在樓梯下。
天智心中突然浮起一抹恐懼，天威此去——他還會再回來嗎？
背後門在響，睡眼收惺忪的母親走出來。
「是誰？我聽見你在跟人說話！」母親望著女兒。「咦，你哭過？」
天智默默關上大門，又默默走進客廳。
「天威回來又離開，」她心中忽然冒出一線希望。「他搞得很慘，媽媽，你能不能幫他？」
「幫他？我怎麼幫他？」母親蠟黃的臉看不出親情。「我有錢早就還債了，還拖到今天挨利息嗎？」
「但是他——媽媽，你明白嗎？哥哥不回軍校就是想替家裡還債，他是為了我們家！」天智不能不說。
「誰不是為了這個家呢？」母親點起一枝香煙，淡漠得像在說外人的事。「說實話，這麼熬更守夜的，還要——冒此風險，難道我為自己？只是我一個人，一張嘴，我只穿一件衣服，吃一碗飯，我是為什麼呢？」
「媽媽——」天智心好冷，但——她又怎能忘了天威離開時的神情，那似乎——孤注一擲了，他會用什麼作賭注？多麼令人擔心，害怕？「哥哥的事你真不理甲他不是你兒子？」
「我自己的事都煩不完，兒子！」母親把煙蒂扔了，站起來往浴室走。「談談看，他到底有什麼困難？」
天智呆怔住了，天威到底有什麼困難她並不清楚，大概說不外乎是錢吧？
「我不知道，相信——他欠了不少錢！」天智說。她以為母親終於心軟了，願意幫忙了。
只聽見「砰」一聲，浴室門關上了，母親根本沒有回答。
天智用雙手掩住臉，她心中狂叫，難道沒有一個人能幫天威？難道天威已無路可走？
☆☆☆
天威似乎轉運了，自從他在保齡球場認識了明珠之後。
明珠相當年輕，大概只有二十二三歲，很漂亮，很有風情，一條緊身黑長褲，一件緊身黑色露胸的襯衫，配著她那雪白的皮膚，艷艷的化妝，那的確相當吸引人，尤其是——她看來富有！
天威急於結識富有的女孩子，因為他已無法從美虹那兒拿到錢，不是美虹不給，而是美虹已無法向酒家再預支，七十萬也不是個小數目，美虹的錢也不是憑空得來，經不起天威這麼狂賭，她只好回酒家上班，等賺到一筆時再找天威吧！
天威無聊之際坐在保齡球場喝啤酒，明珠就在他隔壁台上，很簡單的，你看著我笑一笑，我看著你點點頭，就這麼認識了！
明珠手指上有枚好大的鑽戒，至少三四克拉，明珠手腕上的表是「柏德翡麗」，兩樣東西加起來相信就有七八十萬台幣，而且明珠自己駕一輛「平治四五○」跑車，這樣富有又漂亮的年輕女人倒是少見，居然被天威碰到了，這不是轉運是什麼？
最令人興奮的一點，明珠也愛賭，愛豪賭，於是，天威迅速就和她熱成一團了。
來往了幾天，除了賭錢之外，天威都住在明珠的花園洋房裡，這房子佈置豪華，氣派不凡，除了工人就只有明珠一個人住，這個明珠到底是什麼人？她那用不完似的錢從哪兒來的？
「明珠，這是你的真名字嗎？你姓什麼呢？」天威午夜夢迴，也有清醒的一刻。
「我就是明珠，明珠就是我，」她不置可否地笑。「你問這麼多做什麼？」
「我好奇！你年輕又不用工作，你的錢哪兒來的？」他盯著她看。
「不偷不搶，你不會以為是我父親留給我的？」她很滑溜。
「錢也值得好奇？」
「有的時候——我十白一覺醒來發現這一切原來是個夢！」天威皺著眉。
「夢也是美夢，有什麼不好呢！」她說。
他想一想，翻身坐起。
「睡不著，去玩兩手，怎樣？」他說。這一陣子他自己也弄不清，到底真想翻本？或是他血液中原有愛賭的因子。
「你這賭鬼，不去！」她癟癟嘴。「喂，天威，你以前到底是幹什麼的？」
「你也好奇了？」他笑。
「台北很小，卻沒聽過你這號人物嘛！」她說。
「我不是人物，當然沒聽說！」他搖搖頭，心中又浮起上次欠錢、被周俊彬手下那批傢伙侮辱的情形，台北是小，哎！總有一天他要找還這筆債！
「咦？！你怎麼臉色突然變了？」她詫異地坐起來。
「我——想起一件事來。」他皺著眉。「以前有個傢伙——很不上路，他欠我債！」
「這個時候想這些？」她不滿地拍拍他。
「因為他是開場子的！」他透一口氣。
明珠的眼珠滴溜溜的轉著，然後低聲問：
「喂！我們現在去找他還債，怎樣？」她看來相當興奮，這個奇怪的女人。
「就我們兩個？」他搖搖頭。「他起碼有十個打手！」
「打手又如何？」她拍拍手，拉開燈櫃抽屜，裡面全是一扎扎的鈔票。「這就是我們的打手，至少可以羞辱他們一番！」
「真的去？！」天威眼中發出異彩。
「當然！」她高興得跳起來。「我喜歡刺激的場面，我也喜歡血腥味，那——很過癮！」
「我們預備怎麼做？」天威一邊穿衣服。認識明珠一定是天意，明珠可能真能幫他完成他想做的事。
「到了再說！」她狡黠地。「總之會讓你滿意！」
「明珠——」他激動起來。自他回台北後，幾乎沒有一件事順利，嘗盡了冷嘲熱諷，突然有個機會能出氣——他曾以為再沒希望了。叫他怎能不激動？
「別告訴我你愛我，感激我，」她仰起頭來。「我不信這一套，我幫你出氣，你以後做我的奴隸吧！」
「奴隸？！」他呆一下。
「那就是說：即使我叫你扮狗吃屎，你也要照做！」她大笑。
他想一想，她不是認真的吧？真叫他扮狗吃屎？奴隸——也罷！就奴隸吧！先找周俊彬出了口氣再說！