「舞者進賀——」宦官朗聲道。
鼓點敲響，只見有數名身材魁梧的舞者徐徐入殿。
眾人細看，才發現原來這鼓聲並非樂手所敲，那八名舞者肩上抬著一隻圓池般的鼓，而鼓上立著一名紫衣女子。
她輕紗遮面，舞服似魚鱗般閃閃發亮，裸露的臂間、頸間繪著精緻銀荷，彷彿墜入凡塵的仙子，一剎那奪走了滿堂賓客的視線。
她在舞蹈，那鼓聲便自她的赤足下發出，節奏點點，韻味獨特。
這就是老太妃們送他的禮物？呵，老太妃真是瞭解他的本性，知道他喜歡美女，便送上個可以觀賞的美女——但曾幾何時，他的稟性變了，這世間只有一個女子能讓他欣喜。可惜她現在對他而言，就像是在天之涯、海之角。
眼前的舞姬倒有一副酷似她的身材，那舞姿應該也與她水平相當吧。
紫衣女子愈跳愈快，腳下鼓點也愈來愈急，節奏變幻中，她旋轉起來，彷彿一隻天鵝，旋出絕美的舞蹈。
她衣袖飛振，袖上的閃光也愈發炫爛，她的面紗在鼓聲停頓之時，隨之滑落。
若不是這鼓聲的忽然停頓，明若溪也不會再度抬頭。他驚訝地發現，如果自己錯過了這一幕，會抱憾終生。
那面紗之下，是暮紫芍的臉。他日夜思念的人，從鼓上躍下來，走到他面前。
「溪，」清悅的聲音響起，他幾乎不敢相信自己的耳朵，「我來見你，想問你一句話——願意跟我走嗎？」
賓客們隔了半晌，才一片嘩然，朧月夜也隨之反應過來，拍案而起。
「大膽女子！來人，把她拖出去！」
「皇上，紫芍是我的乾女兒，」孟太妃從容開口，「怎麼，連這個面子也不給哀家？是想把哀家一併拖出去吧？」
「老祖宗您……」朧月夜難以置信地瞪著眼，「兒臣不敢，只是您什麼時候……」
「紫芍在宮裡的時候，哀家就特別喜歡她。唉，咱們這群老廢物，日子無聊透頂，若不是她和溪兒每日跟咱們打麻將作樂，恐怕這一把把老骨頭早就悶進棺材了！咱們雖然年紀大，可記性還算好，總想著要給這兩個聽話的孩子一點獎賞。現在，機會總算來了，哀家無意中得知，紫芍跟溪兒兩情相悅，自然要幫他們一把嘍！」
「老祖宗，婚姻大事豈是兒戲？若溪今天要迎娶雪燕公主，這是舉國皆知的事，咱們大煜豈能出爾反爾？」
「這不難呀，雪燕公主也可以娶，」孟太妃嘻笑，「不過，得先問過雪燕這孩子，你願不願意給咱們溪兒做妾？」
「做妾？」雪燕公主彈跳而起，「我是公主，她是什麼東西？憑什麼要我做妾？」
「憑他們已有夫妻之實，而你和溪兒——還沒有！」
滿場頓時鼎沸，雪燕公主氣得臉上青一塊白一塊。
「我可聽說，南閣王明若溪素來風流，跟他有夫妻之實的女子應該不少吧？如果個個都登堂入室，那還得了？」她顫抖地反駁。
「對呀，跟溪兒有過夫妻之實的女子是不少，但只有咱們紫芍——懷有身孕。」
此語一出，連明若溪都驚愕得說不出話。
「若溪，你可是答應過朕的！」朧月夜逼迫道，「難道你願意為了一個女子，做背信棄義之人？」
「皇上您自己呢？」暮紫芍笑，「您是守信之人嗎？您敢說，這些年來從沒做過一件背信棄義之事？如果有，那麼若溪就沒有錯——他不過是在遵循一國之君的言行準則罷了。」
「你……妖女！若溪還沒回話呢，別以為他會答應你！」朧月夜頭一回氣得心胸激顫。
「他若不答應我，也成！」暮紫芍昂著頭，「那我就回鼓上繼續跳我的舞！」
回鼓上繼續跳她的舞？什麼意思？難道她不知道身懷有孕的人不能行為如此激烈嗎？明若溪幾乎想立即衝下席，穩穩地抱住她，不讓她亂動。
「妖女……你這是在威脅若溪！」
「對呀，算是威脅，怎麼，不能嗎？」暮紫芍反諷，「比起皇上您的『威脅』，我這份量無足輕重。」
一時間，朧月夜竟然答不上話。
「溪兒，你來——」孟太妃招手，明若溪順從地俯到她身邊。
私語俏俏，擦過耳際。「溪兒，你不必害怕你二哥，宮裡，還有我們這群老骨頭呢。我們能活到這把年紀，自然是有活到這把年紀的能耐。看，你二哥現在當了皇帝，平時雖然不可一世的模樣，見了咱們，也得畏懼三分。
「當初定下夏侯雪燕給你，是咱們這群老糊塗的餿點子，原先盤算著你做了夏侯國的駙馬，可以少受你二哥一點氣！那時候，你怎麼不說出紫芍的事呢？早知道，我們也不會犯這個錯了！幸好，現在彌補還來得及！溪兒，放心跟紫芍去吧，你二哥不能拿你們怎麼樣，至少，在咱們這群老怪物的有生之年。」
整整他的衣襟，似有依依不捨。「溪兒，你陪我們打麻將打了這麼多年，別人說你居心叵測，可我們不管——這宮裡，也只有你和紫芍肯花點心思在我們身上，無論出於真情還是假意，都叫人喜歡。還記得你娘親嗎？那時候，咱們這群姊妹雖然不太跟她說話，可對她的勇氣著實佩服，不像我們，苟且偷生的。你娘親也希望你能過自己想過的日子，對嗎？」
明若溪微微一笑，轉身牽過暮紫芍的手。掌心一觸，雙方緊緊相握。
「多謝幾位太妃。」他說。
話音剛落，甩掉一身新郎的紅袍，露出雪青色的衫，大鵬展翅般擁著懷中的紫人兒掠出殿堂。
「唉，以後沒人陪咱們打麻將了，寂寞呀！」
眾賓客震驚，朧月夜跺足，夏侯國君領著哭泣的女兒拂袖而去，孟太妃道出一聲幽歎。
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