「嗯，我把東西收一收就出去。」她乖順的應聲，動手收拾東西。
直到凌兆緯先出去後，收拾畫筆的動作停了下來，溫婉恬靜的面容染上一抹憂慮的陰霾。
哥哥……不要她了嗎？
怔怔的看著畫布，手中的筆無意識的補上幾筆，是又濃又重、灰與黑交雜的陰暗色彩。
混沌不明，宛如她的心情。
第八章
羅川德覺得不對勁。
他不知道，這一行四人出門玩的這一個禮拜發生了什麼事，但就眼前的局勢來看，他只能稱之為弔詭。
首先是凌兆緯對前女友的過於冷淡，再來是卡肯對紀燕寧的過分慇勤……當然，他資訊要是沒錯誤，卡肯的慇勤是起源於追求，那倒是無可厚非。
但是，要是被追求的那個人強顏歡笑，人前強裝鎮定如常，可只要沒人在看，總不時流露出憂傷的、若有所思的表情，當中的原由就值得玩味了。
「寧寧。」趁其他三人走在前頭觀看會場流程安排，羅川德朝落後的她招了招手。
「羅大哥。」努力不讓笑容顯得虛弱，紀燕寧乖乖的報到。
由畫廊的負責人帶著其他人去實際走一遍，說明展覽的行進路線規劃，羅川德領著她到一旁問話。
「跟妳說個好消息……」微笑，羅川德親切道。「昨天畫廊的經理跟我聯絡，說到妳的幾幅畫詢問度很高，不過眼前先不急著賣，我把它們全列成非賣的展示品……記得吧，我挑了一幅畫，幫妳報名參加今年美術新星比賽的事？」
「嗯，畫是哥哥跟羅大哥一起挑的。」她知道那個比賽，據說是美術界的一項盛會，為了獎勵畫界新人，每三年會舉辦一次繪畫比賽。
「主辦單位裡面，我有認識的熟人，據內部的消息，妳那幅畫，很有機會拿下今年的新人大獎。」分享好消息，也大致說明一下他的盤算。「我打算等那幅畫得獎、打出知名度之後，一口氣提高整個的行情，再幫妳的畫作訂價。」
「哦。」紀燕寧輕應了一聲，並不是很在意。
她的個性原本就是恬淡樸素，對於追逐金錢與名利這種事，是無法熱衷起來的。
更何況經由凌兆緯費時六年的潛移默化，她的認知已經被同化，很清楚的知道，她未來的人生並不缺錢用。
在這些前提之下，即使羅川德告知的訊息，是那種會讓一般人欣喜若狂的喜訊，她一樣沒什麼特別的感覺。
「好了，好消息說完了，換妳說了。」所謂的好消息只是用來降低她的戒心，現在才進入他要問的主題。
「我？」
「是啊，換妳說了，這幾天怎麼了？有什麼不開心的事嗎？」開門見山，羅川德也不跟她兜圈子了。
「沒有，怎麼這麼問？」不擅與人分享心事，她一徑的強顏歡笑。
「寧寧，妳知道我認識妳那個哥哥最少有二十多年了，他的個性我清楚得很，而妳呢，幾乎就像他的翻版，妳說，我看不看得出妳不開心呢？」羅川德要她自己回答。
粉潤的唇瓣輕輕抿起。
就算知道被他看穿她的煩心，紀燕寧也不知道從何說起。
羅川德跟凌兆緯交手太多年，連帶著也很清楚該用什麼方式來引導她談論讓她煩心的事情。
「是跟卡肯的追求有關嗎？」他率先提出可能性。
她吃驚的表情，已經回答了他的問題。
「妳不喜歡他，不知道怎麼拒絕嗎？」羅川德假設。
秀氣的眉頭緊皺了下，她一臉困擾，輕道：「卡肯說要當朋友，我本來以為只是當朋友，可是哥哥說我長大了，要開始談戀愛，應該要多交『朋友』……」
「那很正常啊。」羅川德持正面認同。「一般的女孩子，到了妳這個年紀，要是像妳這樣乖巧可愛的，只怕追求者都排到太平洋去了。」
他投的認同票，只讓她臉上的郁色更加明顯。
「嗯，哥哥也是這個意思。」她有氣無力，低聲說著。「他要我交朋友、談戀愛，他還說卡肯人不錯，要我接受追求。」
「我相信兆緯他並不是硬性規定，要妳一定得接受卡肯吧？」羅川德第一個反應只覺得好笑，說道。「更何況，卡肯的條件雖然很好，但若是妳不喜歡，一樣可以拒絕，重要的是妳的感覺啊！」
「但是……」她遲疑，近乎耳語一般的低喃。「要是都沒有喜歡的呢？」
羅川德愣了愣。
「羅大哥。」她迷惘的看著他。「如果……如果一直沒有喜歡的人出現，那我該怎麼辦？」
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嗶嗶，嗶嗶嗶！
羅川德向來神准的第六感正嗶嗶作響著。
他知道，事情嚴重了，所以表情慎重，態度誠懇，用那專業級的、讓人忍不住產生信賴，因此哄得無數人眼睛眨也不眨的掏出幾萬、幾十萬美金來買畫、得以縱橫整個曼哈頓區的沈著態度來面對她的問題－－
「怎麼會這麼說？」
紀燕寧怔怔的看著他，看著他沈著又穩重、一副很值得人信賴的模樣……
「是哥哥給我一個家，才有現在的我……」她低語。
思緒回到好早好早以前，回憶道：「哥哥從來不嫌棄我，不管是為了什麼事，他從來只有讚美……我還記得，他剛接我到美國的時候，我英語說得不好，跟不上語言學校的進度，但他總是說：『沒關係，慢慢來，反正也不急』……」
「是啊。」羅川德掌握到談話的訣竅，表示認同之後才能往不談。「兆緯他就是這樣，生活步調比一般人慢，說他散漫，但某些事他又很有耐心。」
「嗯，哥哥很有耐性。」因為回憶，白淨的秀顏上露著一抹憂傷但又幸福的笑容。「他知道我在學校會緊張，所以從不逼我一定要快快學好英語，只是在對話中慢慢增加英文字彙，然後陪著我看電視、聽廣播。」
「妳這麼說我就想起來了。」曾經參與到一部分，羅川德還能跟得上她的思路。「妳剛到美國的頭兩年，他常拉我到你們家吃飯，讓我陪著妳練習英語會話。」