「是，女兒遵命。」曲琬蘿巧笑嫣然地躬身道，然後，她低頭看看自己那身淡黃色的儒衫，不由童心未泯地從衣懷裡取出一把折扇，有模有樣地搖了兩下，又對曲惟學斯斯文文的施禮笑道：
「小生曲文羅拜見曲尚書，待會在采風閣的書房靜心齋恭候大人您的駕臨，還望大人抬愛，不吝賜教！」
曲惟學捻捻鬍鬚笑罵了一聲，「鬼丫頭，居然敢跟爹耍寶，還不快回房換下衣衫，否則，爹可要搬出家法訓人羅!!」
「是，小生遵命！」曲琬蘿頑皮地再度躬身施禮，然後，在曲惟學啼笑皆非的搖頭興歎中，帶著滿臉燦爛慧黠的笑顏，緩緩穿過中庭，繞過花卉扶疏、水曲山幽、清香縈繞的花園亭台，轉回自己的閨房「采風閣」。
☆
曲琬蘿淺笑盈盈地端著一碗熱氣四散、香氣撲鼻的人參雞湯遞到父親面前。
曲惟學喝了兩口，又不由蹙眉低歎，顯得忽忽不樂，心事重重的樣子。
「爹，您怎麼了？怎麼好端端地歎起氣來著？」曲琬蘿一臉關切的低聲問道。
曲惟學緩緩捻著鬍鬚，不由自主地又發出一聲悲歎。「琬兒，你剛剛在大廳不是問過爹，怎麼會突然回來嗎？」
曲婉蘿微愣了一下，「爹，女兒會那麼問您，是因為平常這個時候您都忙著上朝議事，處理公務，而且秋試大考、臨軒策士、中式貢士的殿試都必須在這段期間裁議定案，照理，這是您們九卿要臣最忙碌的時候，您居然有空來看我，我當然是驚喜相加，又有些狐疑不解啊！」
「也難怪你狐疑不解，事實上，這陣子是爹在朝為官以來最清閒的一段日子，因為皇上已經整整有半個月不曾上朝聽政。」曲惟學憂思滿懷的苦笑了一下，「我們這些文武百官要見皇上稟奏要事，全被劉瑾擋在奉天門外，疏擬的奏折也全都被他攔截，私自處理。更過分的是……他居然假借皇上的旨令，要所有文武大臣全部到奉天門下跪聽令，只為了他在乾清宮的御道上撿到一份匿名的奏章，內文盡列數他這些年來所犯下的罪業，他氣沖斗牛，決定揪出這名膽敢上奏彈劾他的匿名者。是而，他矯旨召令文武百官跪於奉天門下，自己則站在門廊左側，聲色俱厲，軟硬兼施的逼問，還威脅說……如無人敢承擔負責，所有的官員就是跪到太陽西沈，皇上也不會放大家起身退朝的，就這樣，我們三百名朝廷命官罰跪在艷陽高漲的廣場前，不准變換姿勢，不能隨意走動，甚至不能隨意說話。」
曲琬蘿聽得怒火中燒，柳眉倒豎。「爹，劉瑾這狗奴才實在是欺人太甚，無恥之至！他憑什麼這麼囂張跋扈的折辱你們這些文武大臣！只因為他懂得一手遮手，將皇上玩於股掌？」
曲惟學綻出一絲悲痛悒鬱的苦笑，「自大明王朝建國以來，宦官弄權、禍患朝綱的事總是難以根除，自王振、汪直、王越，乃至現在的劉瑾，多少的忠良慘遭迫害，含恨而死，木土堡之變的教訓猶如曇花一現，繼之而起的汪直、劉瑾更是凶殘狠辣，無奈，皇上年少，耽於享樂，不能像先皇孝宗一樣勵精圖治，奮政愛民，所以……才會讓劉瑾這個陽奉陰違的閹豎專擅弄權，倒行逆施，唉！」他語重心長的歎息道：「黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴，我們這些鞠躬盡瘁、死而後已的文武朝臣，就這樣萬般屈辱、目昏目眩地罰跪在奉天門外，有個叫李榮的太監看不過去，趁劉瑾入內乘涼時，趕緊抱了一些冰鎮西瓜給我們解渴，並讓我們起來休息、活動一下筋骨，待劉瑾出現時，他又慌忙示警，要我們趕忙跪下，可是未及清理收拾的西瓜皮讓劉瑾瞧見了，他暴跳如雷，大罵李榮，另一名太監黃偉挺身相護，與劉瑾激辯，於是，李榮被劉瑾逐出宮外，回家賦閒，黃偉則被貶逐到南京，而天還未黑，就有三名官員不支倒地，脫水而死，我們一直跪到夜幕低垂，飢渴交迫，劉瑾見無人承認自首，更加惱火，遂命人將我們押進錦衣衛大牢。直到夜裡，他查出這份奏章乃是一位內侍所具疏的，才又重新將我們釋放出來，」他自我解嘲的笑了笑，「幸好，爹常服用你所開的補藥，身子骨還算硬朗，否則……難保我們父女還有相見之日。」
「爹！」曲婉蘿卻聽得揪心不已，淚盈於睫了。「爹，您辭官歸隱吧！劉瑾這奸宦如斯陰險狠毒，皇上又耽淫佚樂，荒廢朝政，您孤掌難鳴，有心無力，何苦身在虎穴，任那些朋比為奸的權佞折辱欺凌呢？」
曲惟學只是沉重的緩緩搖頭，沒有說話。
「爹！」曲琬蘿憂心忡忡地握著父親的手臂，言詞懇切的勸道：「蔣欽蔣大人的遭遇您應該記憶猶新吧！御史柴文顯、汪澄只不過是因為些須小事，就被劉瑾那狗奴才凌遲處死，爹，劉瑾如此殘暴毒辣，您若不趨附於他，遲早都會有殺身之禍，您聽女兒的勸，還是早點辭了官，和女兒待在鄉下共享天倫吧！好不好？」
曲惟學滿臉淒愴地撫摸著女兒的髮絲，掛在嘴畔的笑容更加蒼涼寒瑟了。「琬兒，你是爹唯一的掌上明珠，爹何嘗不想跟你待在鄉間，共享天倫。只是，國家有難，權奸當道，爹身為朝廷老臣，便不能坐視不管，只顧自己的生死安危，想先皇臨終前，拉著爹和劉健劉大學士的手，用盡最後一口氣，要我們要竭盡全力匡扶皇上為明德之君。」他老淚閃動的哽咽道：「先皇遺命，猶言在耳，爾今，劉大學士已被劉瑾貶為平民，遣返家鄉，朝中老臣逐凋零，所剩無幾，爹百般忍耐，只為忍辱負重，不忍辜負先皇遺命啊！」
「爹……」曲琬蘿淚光瑩瑩的歎道：「您這是愚忠啊！」