「那些趕去赴會，飽受虛驚的官商也都在逍遙公子的命令下，紛紛簽下自己的名字做見證人，而焦芳這個集天下之大貪於一身的奸臣，經此一嚇，聽說當晚就不支倒地，整整病了一個月，以後只要看到有羽毛的東西，像鳥啊、雞啊，他都會渾身痙攣，視如魑魅魍魎，三天兩頭就差人請道士去做法收驚，聽說到現在，他仍待在紹興老家托辭養病，沒臉回京裡去面對劉瑾和萬歲爺呢！」她不亦樂乎地下了個註解，
「惡人自有惡人磨，這普下之下，也惟有藝高膽大，俠情萬丈的逍遙公子，能讓劉瑾那一班黨羽聞風喪膽、抱頭鼠竄，難怪，朝廷的賞金會隨著他的做案次數，迅速地往上攀升，成為全國最有身價的欽命要犯。只可惜，錢買不到人心，朝廷賞金再優渥，也無法讓我們這些心存感激和崇拜的小老百姓昧著良心，出賣自己心目中的英雄。」
曲琬蘿明眸中閃過一抹奇異而微妙的光采，「瞧你說得繪聲繪影，樂不可支的模樣，你又沒實際參與，怎知這不是紹興縣的鄉民添油加醋的錯誤傳聞呢？」
「小姐，」箏兒老大不依的噘起小嘴，「這可是咱們藥善堂的老主顧游老闆說的，你又不是不知道，他常到紹興釀酒批貨，來往的都是一些有頭有臉的富豪商家，這檔事，在紹興可說是家喻戶曉，連三歲小兒都能朗朗上口，江浙一帶的老百姓更是如數家珍地口耳相傳，只有你閉門造車、孤陋寡聞，才會疑心奴婢我言過其實。」聽那語氣，還挺幽怨委屈的呢？
曲琬蘿眼波流轉，以一種耐人尋味的眼神斜睨著她，「箏兒，你膽子倒是不小，竟敢逾越權限，以下犯上，編派起我的不是了？當初，我讓你跟著我唸書習字，可不是讓你賣弄學問，亂嚼舌根，跟自己的主子針鋒相對來著！」
箏兒見狀，慌忙躬著身子，擠出一朵甜美討喜的笑容，跟薄帶嗔的曲琬蘿撒嬌耍賴，打起混仗了。「小姐，我哪有那個膽在你面前賣弄學問呢？誰不知道你是色藝雙全的女才子？我箏兒再怎麼斗膽，也不敢在你面前丟人現眼，班門弄斧啊？」
「是嗎？你饒舌饒完了嗎？」曲琬蘿仍是一臉淡然，不為所動的神態。
「饒舌完了，就是馬屁還沒有拍完，怕小姐你興奮過頭，夜裡難眠，箏兒只好就此打住，讓小姐你去聽周公饒舌、拍馬屁去也！」箏兒插科打渾的淡笑道，然後，她輕巧地向乍喜還嗔、一臉無奈卻又藏不住笑意的曲琬蘿微微一福，「小姐，祝你好夢連連！」跟著收拾起托盤，捲起珠簾，姍姍離去了。
第二章
寧陽侯狄雲棲抖抖韁索，意態瀟灑的飛身下馬。
隨行的貼身僕役狄揚即刻挽著馬緩，牽著那匹渾身黑亮、儀姿非凡、狂猛不馴的駿馬，肩背著一頭肥碩結實的死鹿，神氣活現地尾隨著狄雲棲進入那座氣勢恢宏壯觀的府邸。
肅立在大門兩側的侍衛連忙向狄雲棲躬身問安，狄雲棲隨手一揮，「甭多禮了，本爵今天陪萬歲爺到景山狩獵，成果輝煌，這頭肥鹿便是皇上御賜的，今晚加菜，你們大家都有口福了。」說完，他挑了挑劍眉，低聲吩咐狄揚把肥鹿送交膳房處理。
狄揚領命而去，狄雲棲則意氣風發地步下台階，經過一條打磨得光可鑒人的長廊，準備繞過池上曲折綿延的迴廊，穿過林蔭濃翳，清泉趵突、綠筱滄漣，軒廊亭右相映成趣的瓊林園，回到自己的寢居「絳雪樓」洗滌塵垢，稍做歇憩。
才剛下台階，穿過拱橋，步上垂柳蔥鬱、翠竹掩映、秀石玲瓏的懸鏡亭，寧陽侯府的老總管狄謙已經迎了上來。
「少爺，你總算回來了。」
狄雲棲心中暗暗叫苦，知道狄謙半路攔截，一定又有長篇大論的舌經要念，他運氣不佳，閃避不及，索性坐在懸鏡亭的石椅上，擺出認命的嘴臉，搖晃著手中的折扇低歎道：
「狄總管，我也不過才離家十天而已，你別像貓盯老鼠似的，淨愛找我的碴！」
「奴才不敢，奴才只是不忍辜負老侯爺生前的重托，放任少爺荒唐度日，任性妄為！」狄謙苦口婆心的躬身說道。
狄雲棲仍是一臉跌宕不羈的神態。「我何曾荒唐？又何曾任性妄為來著？你別老是把我爹抬出來壓我？他有他的想法，我有我的想法，你不懂，就別嘮嘮叨叨的惹人心煩！」
狄謙老臉閃過一抹受傷而難堪的神色，但，他仍不死心地繼續扮演著忠心諫主的角色。「少爺，所謂良藥苦口，忠言逆耳，我知道你不樂意聽我囉嗦，但，奴才一日為僕，一日就不會或忘自己的責任，你是老侯爺唯一的獨生子，老侯爺對你寄予厚望，不惜千里迢迢送你去天山習藝，無異是希望你能頭角崢嶸，光耀門楣，成為大明王朝的楝梁，誰知你卻……」
「我卻怎樣？」狄雲棲怏然不快的沉下臉，「我費盡心思地討好皇上，巴結劉瑾，還不是為了鞏固我們狄家在朝廷的地位？你不知我的用意、不解我的苦心，就不要妄加批評，叨嘮不休！」
「少爺，你這是在光耀門楣？還是在趨炎附勢、苟且偷安啊！」狄謙凜然無畏的直言道：「你明知皇上輕狂好玩，任性疏事，而劉瑾又是個邪惡狡詐的壞胚子，你身為人臣，又是皇上的表兄，當今太后最寵愛的外甥，你不伺機舉諫忠言，規勸聖上也就罷了，怎麼反倒和皇上一塊廝混享樂，和劉瑾鼻息相通，同流合污呢？」
「放肆！」狄雲棲面罩寒霜的厲聲喝道，「你這個不知死活的老奴才，竟敢說出這等大逆不道，欺君罔上的鬼話！你不見我鋃鐺下獄，抄家滅族，心有不甘是不是？」
忠心質樸的狄謙仍一意孤行的苦口相勸，「少爺，你以前不是常說：人生自苦誰無死，留取丹心照汗青嗎？記得以前，你最愛念北宋民族英雄岳少保的一首詩：「正氣堂堂貫鬥牛，誓將直節報君仇。斬除元惡還車駕，不問登壇萬戶侯。」怎麼，你現在全忘了？」