「對了，過幾天，等莊裡的稻麥都收割完了之後，有一個慶典。」
「喔，是怎麼樣的慶典呢？」
「沒什麼特別，就是準備牲禮，從莊外聘小戲班來謝神。只不過到了晚上，全莊不管男女，都會聚在一起飲酒作樂。」
「那一定相當熱鬧。」
「嗯，到時候你就可以接觸到這些莊民，跟他們熟悉一點。」
聽李琰這麼說，令狐葵才知道他為什麼突然提起慶典的事。大概是因為剛才那些莊民眼中對她的冷淡，讓他又覺得過意不去吧。
其實，他又何必如此呢？大家怎麼看她，她都不介意，她只希望他能平平安安就好了。
不過，對於他的好意，她還是非常高興的接受了。「謝謝你。」
李琰瞥向在農田各處辛勤工作的農人們，「這裡的莊民雖然對外人不友善，但絕不是什麼壞人。」
「我明白。」
令狐葵瞭解地點點頭。
接下來，李琰又與她隨意聊了一些關於村民們一年四季生活的情形，以及李家歷年經商的概況。
他們談著談著，不覺走到那座有著一泓溫泉的山腳下。
等到他們發現的時候，兩人已經踏在通往幽景的山間小徑上。令狐葵不禁停步。
見她臉上微露幾絲不甚自在的神色，李琰知道她想起了那天在潭邊發生的事情。
「我們回去吧，別走太遠。」他說道。
「嗯。」看李琰故作若無其事以避免彼此尷尬，令狐葵自然樂得如此。
回途中，雖然他們兩人都極有默契地，絕口不提那天的事，但之間的氣氛卻已變得有些異樣了。
為什麼她會這麼侷促在意呢？不過就是沐浴的時候被李琰看到嘛！令狐葵有些羞地想著，不明白自己什麼時候變得這麼拘謹了。
好像在李琰面前，她就變得有點不像從前超然世外的自己。這樣的念頭浮現，令她不安……
她畏懼這樣的改變！
「謝謝你今天又陪我走這一趟。」沉默無語中，他們回到了李府。
聞得李琰的突然開口，令狐葵連忙回道：「沒什麼，用不著客氣。」
一抹淡然卻炫目的微笑泛上俊顏，李琰在往書房的路上向令狐葵道別。「你也走了一整下午，好好歇息吧。」
「你也是。」
道別過後，令狐葵懷著滿腔心思，想回到自己的房間。
經過植滿丁香花的亭子前，一串銀鈴般的笑聲引起她的注意。
她美目輕抬，亭中，連翹正笑著依偎在杜硯卿懷中，嘰嘰喳喳的不知在說些什麼。
連翹臉上那嬌美又幸福洋溢的耀眼笑容，是她從來不曾見過的。
令狐葵心中一陣悸動，卻又不願意驚動他們，於是放輕腳步快速離開。
回到房中，掩上房門，她心中那陣波動仍未平息。
她們姊妹到底是怎麼了呢？令狐葵手掩心口斜倚在門板上，陷入前所未有的迷惑。
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杜硯卿和連翹在李府中，幾乎已成了一對公開的戀侶，處處可見他們兩人甜蜜的儷影。
對於這樣的情形，令狐葵心中既高興，卻又擔憂。
她高興的是，杜公子確實是個值得托付的正直對象，和善又穩重，讓連翹跟了他，她非常放心；她所擔憂的，是怕她們的身份會害連翹和杜公子無法長相斯守，屆時連翹所受的傷害，將會很大。
趁現在感情未深的時候，勸連翹和杜公子斷絕來往，未嘗不是一個好主意，但她實在不能這麼做。
且不說連翹愛跟誰在一起，是她自己的自由，而且連翹未必會肯聽她的話；但就算連翹真的聽話和杜公子分開，她這個當姊姊的又於心何忍？
思考再三，令狐葵只得選擇祝福連翹，並在心中決定，要好好守護這對有情人。
如果連翹真心愛杜公子，她想盡辦法也會讓他們有情人終成眷屬；至於她自己，她卻從來沒有想過。
雖然她並不是無血無淚、沒有情感的人，何況面對的又是李琰這樣出類拔萃的人；然而每次想到她自己身負的使命、想到李琰是她母親的救命恩人，她就無暇思及其他。
她不否認，經過這陣子的相處，她對李琰確實產生了一些特別的情愫；但她也知道，她的處境、她的身份不容許這種情愫繼續滋長下去。
她是來報恩的狐精，終有一天也是要離開的。既然終究是分離的結果，這份感情又何必開始？
還是算了吧，她只要盡到母親當日所交代的種種責任就好了，其他的，不必多想……
雖然心中這麼想，令狐葵還是有些心神不寧。手中拿著縫製冬衣的針更不知道戳到哪裡去，直到刺傷了自己，她才驚醒過來。
看著白皙如玉的纖指上滲出殷紅的鮮血，令狐葵歎了一口氣。
她的定性呢？她的冷靜呢？才短短幾個月，都消失到哪裡去了？這樣的她，要怎麼善盡保護李琰的責任？
令狐葵不禁覺得愧對母親當初的托付。
呆愣了一會兒，她站起身來，想出去走走，透透氣。
而連翹就在這時候匆匆地跑了進來。
「姊姊！不好了！」
「怎麼了？」連翹氣急敗壞的神色，讓令狐葵也感染了些微的緊張。
「姊姊，你聽說了嗎？過幾天，這莊裡的莊民，要到我們平常去玩的那些山裡大肆狩獵！」
「這……這是為什麼？」她不知道這裡的莊民除了務農之外，還有狩獵的習性。
「最近不是有個什麼慶祝收成的慶典嗎？莊民們建議在慶典的前一天，全莊上山狩獵，把狩得的野獸代替家畜祭神！」
令狐葵玉容微微一變。「全莊的人都上山狩獵？如此一來，山裡的獸類必然傷亡眾多了。」
「所以我才急呀！他們怎麼可以這樣，好好地養了家禽、家畜不夠，還想再濫殺獸類！那山裡的野獸雖多，但整村莊的人都殺上去，還能剩下多少？不死在刀俎上，也被驚嚇死了。」連翹很不高興地說。