「嗯。那些跟我們到山東貿易的夥計們，著實辛勞了幾個月，你明天就擺下筵席，好好慰勞他們一下。」李琰交代地說。
「沒問題，包在我身上。」
李琰點點頭。
杜硯卿是他從小一起長大的好朋友，如今更是他最得力的好助手，任何事情交給他處理，就像他親力親為一般，沒有分別。
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令狐葵向總管請示過今後該做的事項後，便回到李琰撥給她的小房間。
她關上房間，就發現房間裡多了一個人──
「葵姊姊。」一名綠衣少女神情嬌憨地坐在床上對著她笑。
「連翹，你怎麼跟來了？」
「反正我閒著也是閒著，就跟來玩玩了呀。難不成葵姊姊要我老是在那邊當死屍？」連翹說道，神態甚是天真靈動。
「你幫我做的事完成後，就可以回山東了，沒必要還跟來。」
令狐葵在椅子上坐下，連翹連忙蹦蹦跳跳的跑到她身邊，幫她斟茶倒水。
「可是人家服侍姊姊慣了，姊姊不在，連翹覺得好寂寞喔。還是跟在姊姊身邊比較好。」
令狐葵聽她這麼說，笑了一笑。「隨便你吧，只是你跟在我身邊那麼久了，難得有機會可以獲得自由，不好好把握，不覺得可惜？」
「我覺得跟著葵姊姊才好呢！管他自不自由。對了，姊姊，我幫你準備了洗澡水，今天天氣這麼燠熱，你一定很想沐浴一番吧。」
「謝謝你，設想得真周到。」
「那是一定要的啊。」
令狐葵站起身來，連翹立刻服侍著她將外面的衣裳脫下來。
衣物褪盡之後，令狐葵白皙如玉的背部驀然露出了雪白、毛茸茸的尾巴──一條不屬於人類的尾巴。
是的，她並不是人類，而是擁有數百年道行的狐精。葵是她的本名，令狐這個姓則是她臨時謅的。
隨侍著葵的綠衣少女自然也不是人類。昨日那個在路上被盜賊殺害的中年婦人，就是這名叫連翹的少女變裝的。
令狐葵泡進連翹為她準備好的水盆中，水面上漂浮著的紅色花瓣似櫻非櫻，散發出一陣陣異香異氣。
連翹手拿絲絹，站在水盆邊伺候。
「連翹，你想留在這裡可以，但務必注意別暴露了自己的行蹤，知道嗎？」令狐葵背對著連翹說道。
「我知道，連翹一定不會讓別人發現我的存在的。老夫人的心願，我絕對不敢讓它因為連翹而破壞。」連翹連忙保證。
令狐葵點點頭。「你知道謹慎就好。」
「對了，姊姊，你要在這個什麼桃花莊待多久呀？我們什麼時候才可以一起回山東？」
「這個……我也不清楚。」
「老夫人沒有交代嗎？」
令狐葵搖搖頭。「不過，我想不用急。我母親說過，一切自有天意。」
「說的也是。雖然說我很想念家鄉，可是我昨天在這個村莊四處看了一下，覺得也蠻好玩的，倒不急著回去。」
「你喜歡就好。」
令狐葵自水中站起身來，跨出水盆。連翹連忙替她拭乾身上的水滴，穿上衣服。
「姊姊，這……」連翹看著她背部那條雪白的尾巴，神色顯得有些遲疑。「還是隱藏起來比較好吧，萬一不小心讓人類給發現了……」
「是我疏忽了。」令狐葵轉頭看看自己的尾巴，莞爾一笑。而後，只見她伸出玉手輕撫尾巴數下，那尾巴瞬間便消失不見。
第二章
隔日，李琰和杜硯卿到莊裡巡視，令狐葵則趁這個機會，到他的書齋作一番打理。
李琰的書房相當樸實，沒有多餘的擺飾，有的只是一疊又一疊的書籍和帳本。
一邊整理著架上的書籍，令狐葵隨手拿起幾本來略作翻閱。她發現李琰這些書籍並不是擺著好看而已，而是經過很用心的閱讀，一翻開書本就可以看到朱墨爛然，評點得相當仔細。
令狐葵點點頭，對於李琰這個人又多了幾分欣賞。原來李琰雖是巨賈之流，卻也相當留心於學問治世之道，非常可取。
整理完書架之後，她開始清理桌上的帳本，和零散放置的筆墨硯台。
她並不慣於做這些雜務瑣事，本來連翹是要來幫她打理的，但一思及母親的心意，她還是婉拒了連翹的好意，決定由自己來。
令狐葵一邊揩抹書桌，一邊想起了當初她母親飛昇的當日，所交代她的話──
「阿葵，我經過千年的修練，如今登仙的時刻已到了。」她的母親千年天狐對她說道。
「賀喜母親，一千多年來的心血終於有了結果。」
她母親點點頭，接著歎了一口氣。「我心裡雖然高興，但有一件事情，卻一直掛在我心裡。」
「是什麼事情讓母親這般掛心？」
「十幾年前我犯了劫數，不慎被獵人給捉住了，那時他們把我關了起來，揚言要將我的皮毛做成裘衣。」
葵聽母親這麼說，也不禁變了神色。「後來怎麼樣？」她連忙問。
「在千鈞一髮之際，有一個小男孩出面替我說情，我才因此獲救。」
「哦？」
「多年來，我一直將這件事情放在心上，希望有朝一日可以報答這項恩德，不過一直苦無機會；如今飛昇在即，我更是無法可報。」她的母親說道，神情顯得極為惆悵。
「母親，那位孩童住在何處、叫什麼名字？母親這般念念不忘，阿葵可以代替母親報答他的恩德。」
她母親點點頭。「我正是這個意思。阿葵，你是個極可靠的孩子，這件事情交給你，母親自然是不需再掛心了。」
「是的，母親，阿葵自當勉力而為。」
「那名恩人姓李名琰，是河南永州桃花莊人氏。」
「但不知母親要阿葵如何報答恩人？」
「一切自有天意，此時我也不便多說，你只要記得，無論如何要留在他身邊就是了。」
「阿葵知道。」她想也不想地就答應下來。
對她而言，完成母親的心願比任何事情都重要。