聶子擎哭笑不得地揚起嘴角，從嘴畔綻出一絲苦笑，「徐大姊，你的口才實在是犀利如鋒。像你這樣反應敏捷、辯才無礙，又極具高度幽默感的人才，不去競選立法委員，為台灣兩千萬的選民爭取更高的福利，實在是我們中華民國的損失。」
「謝謝，我的口才還沒有惡毒鋒利到可以上立法院去攪局、做秀的地步，不過，你的馬屁這會可拍對地方了。看在你歌功頌德的份上，我就寬宏大量，睜一隻眼閉一隻眼，放你過關吧！」徐巧怡拿喬之際又不忘裝模作樣地討著人情。
聶子擎也促狹地裝出如蒙大赦、不勝感激的樣子，對徐巧怡行個九十度的大禮。「謝謝你的不計前嫌和以德報怨，這份恩情我會銘感五內，終生沒齒難忘的。」
徐巧怡抿抿唇，發出一聲輕笑，「得了吧！把你言不由衷的甜言蜜語拿去運用在追求顏如玉和黃金屋上頭吧！我的虛榮心雖然被你餵飽了，但我的理智可仍然健在，並沒有失去判斷思考的能力。」
聶子擎咧嘴笑了，笑得神清氣朗又甘拜下風。「徐大姊，你的妙語如珠真是讓我感佩萬分，將來能娶到你的人有福了，生活一定是充滿了笑聲，快樂的不得了。」
徐巧怡興致盎然挑起眉俯近他，半真半假的問道：「你有沒興趣角逐一下？看在你的帥氣和才氣上，我說不定會把這份殊榮送給你這個萬人迷！」
聶子擎的耳根居然紅了！「我——」他羞赧中竟然支支吾吾地失去了平日瀟灑落拓的作風。
徐巧怡卻笑得好樂，她既開心又激賞地看著他笑道：「好了，我只是開開玩笑，又不是強迫推銷，你幹嘛這麼彆扭而尷尬啊！」說著，她得意非凡的連眼睛裡都盈滿了笑意。「好了，我不逗你了，你趕快拿著你的傑作去交差吧！我想，李奚德一定在裡頭等你等得坐立難安，毛躁的不得了。」
李奚德是巨陽廣告公司創意部的副總監，所有外約的廣告畫稿、美術設計及文案都是由他負責接洽審核的。
他曾經在復興商工美工科兼過課，因此也和聶子擎結下了惺惺相惜的師生情誼。
他非常欣賞聶子擎對繪畫的執著，和那份捕捉色彩奔騰尖銳的靈敏度。因此，他不斷用心提攜他，製造許多工作機會給他，希望他能在競爭激烈、人才倍出的廣告業界頭角崢嶸，成為一名專業而備受肯定的美術設計家。
頭幾年，聶子擎的確畫得很起勁專心，對於客戶所要求的作品，也都能拿捏得十分巧妙，掌握得不慍不火、恰到好處。不論是在設計的觀點上、或者是用色的美感方面，經常有令人歎為觀止的佳作問世。
但最近，他這個讓廠商讚不絕口而最為搶手的美術設計人員，卻常有不穩定的表現。送來的作品良莠不齊，有些更是低於他應有的水準之下，頻頻受到客戶的批判和埋怨。
面對著客戶接踵而來的挑剔和抱怨，他這個身挑創意部廣告設計主任的副總監，也不敢循私而掉以輕心。
所以，當聶子擎拿著畫稿走進他的辦公室，正在打電話的他，立刻匆匆地結束了對話，並不動聲色地接過聶子擎遞來的畫稿，審視地打量了好一會，然後，他的眉峰慢慢地皺了起來，臉色變得十分凝重而嚴肅。
聶子擎也敏銳地從空氣中感受到那股異於尋常的窒息感，他調整了一下坐姿，注視著自己交握的雙手，粗嘎的開口打破沉寂。
「李老師，你有什麼話可以直說，我並不是那種自以為是，又沒有雅量接受別人批評的畫工！」
李奚德銳利地看了他一眼，為自己點了一根煙，抽了兩口，在煙霧繚繞中，他緩緩地開口，「子擎，你真的認為自己只是一名身不由己、無足輕重的畫工嗎？所以，你最近才會畫得這麼意興闌珊、荒腔走板？」
「我不是意興闌珊，而是——」聶子擎嘲謔地發出一絲苦澀的乾笑，「江郎才盡！」
「你不是，你只是——」李奚德目光如炬地緊緊盯著他。「你只是痛惡自己只能局限在充滿商業氣息的環境裡，做一名身不由己、懷才不遇、壯志難伸、只能任人牽著鼻子走的畫匠！」
一抹深刻的痛楚飛進聶子擎的眼底，但他只是緊抿著唇，沒有作聲。
「我知道你的心病，更知道你的痛苦，但，子擎，這世界上喜歡畫畫的人，有幾個能幸運地成為家喻戶曉的畫家，成為一嗚驚人的梵谷和莫內？！」李奚德語重心長地歎道，慢慢捺熄了才抽了不到三分之一的煙蒂，隨手為自己倒了一杯即溶咖啡。「老實說，真正能幸運的成為畫家的人，實在是鳳毛麟角，少得可憐，除了天分、興趣和永不灰心的執著外，還要有人肯提拔、賞識和栽培。子擎，這是一條寂寞孤獨又艱辛曲折的路，你如果不能放下心裡疙瘩，不要說是畫家，即使一名僅能餬口的畫匠、畫工，你也照樣做不成功！」
聶子擎吞嚥了一口艱澀的苦水，露出了一絲蒼涼的笑容歎道：「李老師，你說得不錯，我的確連一名三流的畫工都做得不夠稱職，實在有負你的苦心和提拔。」話畢，他突然伸手取過那張畫稿，面無表情地在李奚德充滿驚愕的眼光下撕成兩半。「這種垃圾圖稿不要也罷！李老師，你就當你白費苦心，白教了我一場，我就此封上彩筆，以後再也不作畫了，更不敢在你這兒丟人現眼，尸位素餐！」
他甫站起身，挺直背脊，僵著身軀準備掉頭離去，李奚德不冷不熱的歎息聲就在他背後響起了，接著，一串溫文又不失犀利的話，便一針見血的在他身後響起，敲痛著他每一根僨張的神經。
「子擎，你的驕傲和尊嚴都到哪裡去了？幾句實言、幾句逆耳的批評，就讓你自卑怯懦地打退堂鼓了嗎？如果你真是這樣幼稚而不堪一擊，你的確應該及早封上畫筆，省得有一天連個三流的美工都當不成，只配當個流落街頭、混口飯吃的九流畫家！」