他的王從來冷靜自持，不大會為了情愛之事掛心的，究竟那個女子是擁有怎樣的魔力？
"朔，你到底要跟朕說什麼？"納日允蒼突然打斷了程朔的冥想。
程朔聞言猛然一醒，於是道："方纔我進宮的時候，看見英親王也來了。"
"是嗎？"納日允蒼微微蹙眉。"他並未到體國軒。"
"我知道，"程朔點點頭。"英親王去太后娘娘那裡問安了。"
"問安？"
"是的，太后娘娘的壽辰也即將到來，英親王是為了向娘娘進獻壽禮而來的。"
"真是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心眼。"納日允蒼嗤之以鼻，程朔知道他素來對英親王有成見，也沒敢再說什麼。
"走。"
呃！對他突如其來的話，程朔愣了下。"皇上的意思是？"
"咱們就順便去母后那兒瞧一瞧吧，我倒要看看富甲天下、權傾一方的英親王，給咱們的太后娘娘，送了什麼大手筆的賀禮！"納日允蒼極具諷刺意味地說完這段話後，便拂袖而出，程朔這時不禁有些懊悔自己的失言，但也只好跟了上去。
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太后寢宮暖閣裡，寬闊的大殿並未見到什麼恭祝壽辰的賀禮箱子，英親王神色略微緊張地生在太師椅上，靜靜等待孝慈太后的駕臨，不一會兒，由裡頭傳來窸窸窣窣的走動聲響，孝慈太后被幾個宮女擁著走了出來，淡妝微描、鬢角烏翠，氣度雍容華美，一點都不像個已屆中年的婦女，雖然眼角眉梢有著細小的紋路，但保養得宜的她，還是有著當年關中第一佳人的風韻，英親王看得不禁癡了，要不是太后輕咳了一聲，他還猶自沉浸在自己的想像裡。
慌忙站了起來，英親王的聲音不若往常平靜。"微臣向太后請安。"
"英親王免禮，請坐吧。"孝慈太后示意他入座。"春兒，上茶。"
"是。"她身後走出一位端茶的宮女，將一杯燙熱的春茶端至英親王的面前。
"王爺請用茶。"那宮女道。
"你們統統下去吧，就在外頭候著，讓本宮和英親王聊聊。"孝慈太后一揮手，摒退左右，幾個宮女跪安之後，便安安靜靜地退了出去。
"王爺久未來了，最近可好？"下人們都退出去後，孝慈太后才開口問了一句話。
英親王癡看著面前的女子，心中往事翻騰，良久，歎了口氣。"微臣，身體還行。"
"是嘛……"孝慈太后表情溫和，端麗的姿容有著關懷。"喝茶吧，這是埋在雪裡的去年雨水煮的春茶，滋喉潤肺得很。"
"謝太后。"英親王端起青瓷茶碗，隔著瓷杯的茶碗有一種溫熱感，但一掀開茶碗，熱茶的香煙便徐徐暈出，輕抿一口，燙口甘醇的滋味兒濃冽入心……
這碗茶，便猶如他與太后之間的關係啊！
三十年前，擁有才貌雙全佳譽的關中第一佳人，當朝宰相千金沈意憐不知傾倒了多少風流文士、英雄豪傑，就連他與先皇也深深為之傾心，當時先皇貴為東宮太子之尊，不便隨意出宮，因此常命他這個做弟弟的代為傳達情意，豈料命運弄人，他對沈意憐亦是一見鍾情難以自拔……在代擬的書信裡，灌注了自己的情意，在寄送的禮物之中，附上了自己的思念，他那苦燙的相思，始終包裹在刻意的溫文爾雅下面，直到父皇下旨欽點鴛鴦，將沈意憐封為東宮太子妃，他那飽藏多年的渴切情意才在一瞬間爆發出來。
他知道，他知道的！他知道意憐對他亦是有情，然而身為女子的宿命卻容不得她反抗父親與皇權。至於他呢！他更是無法傷害意憐、傷害皇兄，多年來的苦悶與憤怨，使他轉而到戰場上尋求發洩與慰借，並以減少進宮的次數來抵禦對意憐的思念……但這卻也正好了有心人士中傷皇室和睦的機會，他被形容成狼子野心的狂狷之徒，始終等待著伺機而起、竄謀皇位……這種情形在先皇在位的時候還不明顯，然而現今的皇上，也就是納日允蒼卻顯然十分在意。
"皇上最近……沒有太為難你吧？"太后的話打斷了他的沉默。
英親王笑了笑。"皇上待本王一向是敬重有加。"
"你別瞞我了，我知道，他到現在還是對你心存芥蒂的。"孝慈太后搖了搖頭。
如果要論誰是她生命中最重要的人，那麼必定有兩個，一個是兒子，另一個就是眼前的英親王。
對於男女之情，身為一國之母的她是早已不再懷有任何奢望了，然而她總是顧念著那段發乎情、止乎禮的舊情，懇切地信賴著眼前的這個男人，也因此才會對親生兒子與他的不睦，費盡了思量……
"太后請放心，皇上少年早慧，是難得的英才，他絕對不是一個昏君，只是處事有時太過躁進，尚需要時間的歷練，微臣是永遠效忠於皇室的，但某些事情的處理上，微臣以為該放手讓皇上自己去尋求解決之道，否則皇上將無法成長，這也並非臣所樂見。"
孝慈太后聞言，眉心不由得漸漸舒展。"能聽到英親王如此懇切的話，本宮也放心不少了……"她頓了頓。"英親王近來一直很少進宮裡來，本宮這些事也一直藏在心底，連作夢都想著。"
英親王心底一陣隱痛。"微臣真是太不應該了。"
"都是自家人，何來應不應該？"孝慈太后溫言道，試圖轉移話題。"我聽那管事的總管太監來報，說你是來送壽禮的？怎麼這大廳上什麼東西都沒有？"
"不說，微臣都忘了。"英親王說著站起身來，由懷裡摸出一個油紙包裹，打開之後露出一個紅漆食盒，只見他小心翼翼呈到孝慈太后身旁的茶几上，緩緩地掀開。
"這……這是？"孝慈太后看著那小漆盒裡盛著幾塊潔白如玉的押花糕餅，一時間覺得有些面熟，但卻又有些不解。