絲竹動聽，笙歌悅耳，眾人都拋棄往日的拘束緊張，沉浸在這柔媚靡靡的氛圍中。
只有一個人例外。不，也許還有一個。
鍾慕卿一手執杯，遮擋住幾乎咬出血的雙唇；單拳緊握，關節用力到發白；朝服之下汗珠不斷從皮膚滲出。他這一生從沒感到像現在般痛苦無奈。
不行！在講究禮儀的地方，他絕不能有半點失態……
「鍾將軍，本宮安排的節目可合您的意？」詩華面帶關切，絲毫不把皇兄臉上不悅表情當一回事。
因為即使出於關心，堂堂公主在大庭廣眾之下對一個臣子如此厚愛，於情於理都不合適。
眾人目光果然又從助興節目上轉到這邊，有瞭然，更有嫉妒。
鍾慕卿按捺下亟欲逃離的衝動，艱難咧開嘴勉強笑道：「公主蕙質蘭心，安排的節目非常出色，臣很喜歡。」
「那你怎麼面有難色……不喜歡要說出來，等將軍以後又打了勝仗，本宮好另外準備啊！」詩華水靈靈的眼睛似充滿失望，讓人好生憐惜，眸光深處卻有著掩不住的得意。
鍾慕卿知道自己現在說一句，她勢必反駁一句，總之動輒得咎就是了。他倒不在乎同僚們對自己的看法，多年艱苦歷練和乍然平步青雲已讓他寵辱不驚。
關鍵是，他現在著實難受極了。
鍾慕卿深吸一口氣，站立抱拳道：「臣……身體偶然不適，惟恐掃了陛下、公主和諸位的雅興，想先行告退，望陛下准許。」
「將軍……你就這麼急著要離開？」公主靈動眼中已然有了淚水。「皇帝哥哥，我好失敗哦，連這個都準備不好，還算什麼公主啊！」
「公主誤會了，臣絕對不是這個意思。」
鍾慕卿不禁佩服她高超的演技，比起小時候只一味發飆撒潑，實在高明太多。
「慕卿，朕知道你連日征戰，回來應酬又多，身體不適也是常情。你就先回去休息吧，幾日後朕還有新的軍情要與你商量。」
皇帝一直不動聲色觀察著兩人，他此時突然發話，在鍾慕卿聽來不啻天籟。
鍾慕卿急忙叩首謝恩，用盡全部力氣，挺直了腰桿走出宮殿大門。
外面清新的空氣讓他精神為之一振。
沒有時間了！身後衣衫汗濕了一大片。
他沒有立刻回將軍府，反而直奔早在宴席上就盼望去的地方——茅房，解決問題去了。
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將軍府邸
庭院裡因為昨夜狂風大作，一地殘花。
迴廊裡婢女穿梭，隱約可以聞到淡淡藥味。
上首座裡的男子丰神俊朗，但面色稍顯蒼白，沒有往日精神。渾身懶洋洋的，幾乎連長時間站立的力氣也不想多浪費。
因為待客之道禮貌客氣，嘴角掛著淡淡微笑，而這種勉強的笑容倒更能讓人增加幾份心疼。
「鍾將軍只是吃多些巴豆，又沒及時治療，所以……不過用老夫開的藥方調養幾日就可以痊癒。」
宮廷御醫因皇帝的特別關照，前來診治。鍾慕卿現在身價可不比從前，幾乎牽他一發而動神武全身。
畢竟虎嘯仍對富庶的神武虎視眈眈，前方征戰的大將不能出任何差錯。
「多謝大夫，慕卿瞭解。還勞煩您轉告陛下，請他放心，臣不日即可繼續到軍營操練治軍。」
「呵呵，不急不急，將軍該重視自己的身體才是。不過，將軍怎會誤食劑量這麼重的瀉藥巴豆？」
鍾慕卿俊臉一紅，麥色肌膚裡透出微微紅色，竟有一種風情。
他斂眉，稍稍別開眼。「在下粗心慣了，也許吃了什麼不乾淨的東西、或感染了風寒，也不一定是巴豆瀉藥……」
御醫知他有所隱瞞，也不點破，頷首道：「老夫已診斷完了，望將軍務必按照藥方調理，盡早康復。告辭了。」
「謝謝大夫。」待他走遠，鍾慕卿才長長舒了口氣。
他向來缺乏面不改色說謊的本領，而在老太醫那雙睿智的眼睛下更是難堪。他當然知道自己不是誤吃了什麼，其實，歸根究柢還不是因為……
罷了罷了，就當為自己當年的衝動再付一次代價。她應該滿意了吧？到底還要糾纏到什麼時候？
女人心，海底針。這野馬公主的心思，比繡花針還纖細尖銳。對她的無理取鬧鐘慕卿不是不氣憤，更不是逆來順受。但陛下的重用與知遇之恩，束縛著他不能任意妄為。
但若她再用小手段整治他，他又該怎麼辦？
鍾慕卿苦笑，這一生，總是起伏不平坦啊。
目光流向窗外，太陽西沉，映紅了天邊雲彩。明天，該是一個艷陽晴朗的好天氣吧！
第四章
春光暖洋洋的照在身上，有說不出的慵懶舒服。偷得浮生半日閒，鍾慕卿拒絕部下的跟隨，自己牽著心愛的戰馬，到城郊踏青。
一襲棉布長衫，沒有刀光劍影和沉重盔甲。輕鬆外出散心，這是與上戰場截然不同的感覺。
前方串串銀鈴般的笑聲隱約傳來，充滿少女的輕盈嬌柔。
被這極有活力的笑聲感染，鍾慕卿不禁微笑。國家打了勝仗，連百姓也比以前開心。
也許是在思考其他問題，也或許是心情格外好，他沒有意識到自己竟在不知不覺中循著笑聲來到湖畔。
若是以往，向來嚴守本分的他，絕對不會明知故犯到有女孩子的地方。對於自己所不瞭解的異性，他向來敬而遠之，遠遠觀望就好。
只見少女在鞦韆上來迴盪著，身後侍女小心而用力的推著她後背，使之能蕩得更高更遠，也更刺激。
長裙在空中飄舞，迤邐在草地上時又彷彿將嫩草輕輕撫摸。
鍾慕卿回過神來，俊臉頓時微紅，似乎覺得自己偷窺一事唐突了佳人，趕緊牽著馬要離開。
「高點，再高點嘛，不然多沒意思。」
身形頓住，那傳來的聲音對他不啻是一個晴天霹靂。
鍾慕卿幾乎無力到苦笑。什麼冤家路窄、狹路相逢，這下他可是全都包了。