「官大哥，我們絕不是有意違反軍令。」藺采蓁必恭必敬的說：「只因親人染了傷寒，大夫說什麼也不肯到家中來診治，所以帶著親人到城街的醫館，哪曉得城裡來了許多的災民，傷的傷，病的病，排了一整天好不容易總算給大夫把了脈，開了藥，卻已經過了宵禁的時間。我們不是故意違反軍令，還請官大哥看在我們為了親人憂心的份上，請官大哥網開一面。」
「是這樣嗎？」領頭官爺哼道，手持火炬在他們面前晃動。
火光落在藺采蓁的頭上，為她芙蓉之色而流連。
「是是是，我們不敢欺騙官大哥。」連伯垂頭應道。他為人老實，說話也顯得中肯。
他看出領頭官爺的貪戀之色，憂心小姐的安全。
領頭官爺還是不肯放行，火光轉向身穿斗篷的男人頭上，照呀照卻見似不真切，於是命令，「把頭帽拿掉！」
「這……」他們心底暗叫不妙，眼看要穿底。
「怎麼？你們猶豫什麼？莫非心虛不成？」
「不不不，」藺采蓁解釋，「只因家人患的是傷寒，大夫千交代萬叮囑，不能曝露吹風，否則加重了病情，也怕……傳給別人。」
士兵聞言，驚懼的伸手掩面，不約而同的向後退步。
「你……你有沒有說謊？」
「沒有，我當然不敢欺騙官爺。」她馬上應道，轉念一想，便大膽的說：「若是官大哥不相信，揭開帽子便是。」
說著，藺采蓁果真伸手去揭。
「慢！」
領頭官爺心生膽怯，在千鈞一髮之際喊停。
「你是藺大小姐。」忽然有人認出她來。
一波才平，一波又起，藺采蓁暗暗吃驚，不得不尋思更好的退路。
「我是。」她努力壓抑內心的躁動不安，表現出自若的神態。
說話的士兵態度馬上和氣起來。
他未入軍營前，曾經受過藺家的恩澤，也聽說藺家大小姐是樂善的大好人。
「患病的可是小姐的親人？」他關心的詢問。
這把藺采蓁給難住了。
易縣沒人不知道縣府老爺藺孫有三個女兒和一個兒子，兒子今年不過十歲而已，若強說身旁魁梧的男子是自己的親人，怕是要當場拆穿了。
「不瞞各位官大哥，他並非是親人，而是家中的長工。」她小心翼翼說道，胸口七上八下。
「原來如此。」說話的士兵聞言，頻頻點頭讚揚，「商家向來樂於助人，就是對府裡的長工也不例外，還勞動大小姐親自出門，實在是令人感佩。」
她點頭微笑，謙虛應對著。
領頭官爺聽了下屬的話，知道她是官家千金，不敢犯上也不再那麼嚴厲。
「走吧走吧，不許再有下回！」他擺手喝道。
「藺小姐快回去吧！」士兵也說：「天晚了，家裡人會擔心。」
「謝謝。」她衷心的說，如果不是遇上這名認得她的土兵，結果還不知怎麼樣了得。
危險過去了。
藺采蓁同連伯左右扶著男人向街底走去，身後二十隻眼睛盯著他們。
「大小姐，怎……怎麼辦？」連伯膽顫低喃。
「別說話，別回頭，趕緊回家去。」她簡潔有力的說道，不容質疑的口吻。
連伯瞠大眼睛，心驚的想，晚歸已罪不可恕，何況還帶個陌生的男人……他實在不敢再往下想。
藺采蓁覺得能夠幸運逃過一劫，是男人自身的造化，她壓根沒想把個陌生人帶回家會引發多大的風暴。
藺採菱倚門而立，終於聽見叩門響聲，迅速拉閂開門，讓引領等候已久的人進門。
「謝天謝地，你們總算回來了……」看見陌生人，她楞了楞，不禁問：「他是誰？」
噓!藺采蓁一手拉著大妹，一手捂著她的嘴巴。
「小聲點，這會兒官兵怕還沒有走遠，到裡面再說。」她吩咐，由著連伯將門鎖上，連同男人一起走到較裡面才放開手。
「這是怎麼回事？什麼官兵？你們遇上官兵嗎？」藺採菱忙不迭追問。
連伯抹著汗，半天說不上話，還是藺采蓁說清楚所有發生的事，叫大妹聽了咋舌不己。
「你愈來愈大膽了，帶陌生男人回來，讓爹發現可麻煩了。」
「這也是不得已的。」藺采蓁說：「先讓他住一晚，明天再安排他到舊園，不會叫爹發現的。」
呀!藺採菱忽然叫了起來，忙說：「我都忘了，爹找你一整天，現在還在書房等你呢！」
藺采蓁輕蹙眉，望向黑漆漆的屋子，不禁心生疑慮。
「家裡有事發生？」她問。
「沒呀！」藺採菱搖頭。知道姐姐到舊園，她守著家沒敢離開半步，就是怕父親出門。
「那是有人來家裡？」她又問。
「也沒呀！」藺採菱又搖頭，偏頭一想忽地記起來，她叫，「沒人來，倒來了一封信，爹看了信之後，就開始找你。」
「信？」她困惑著。「誰寄來的呢？」
不過，管他是誰寄來的信，只要不是她在外面的事讓父親發現就好。
藺采蓁吩咐連伯照顧帶回來的男人，讓他吃飽飯後在客房裡過夜，還要連伯多取條被子給他蓋，實在是天氣太冷，破廟的慘劇叫她心悸。
之後，她獨自到書房見父親，她輕敲響門，裡面傳來父親的聲音。
「是我，蓁兒。」她回道。
「等等！」藺孫命令，安靜了一下，他的聲音才響起，「進來吧!」
她推開門，走進黑暗中。
「快把門關上。」藺孫命令。
她依言而行。
藺孫吹燃火焰點亮油燈。
宵禁之後，藺孫就在藺采寨的提議下將書房的門窗封緊，不但方便在夜晚看書，還可以在緊急狀況發生時供應變之用。
「爹有事找我？」她主動開口。
藺孫點頭，直接進入話題。
「前些日子，爹給汴京的趙伯父寫了一封信。」他說：「我告訴他這裡戰況吃緊，易縣岌岌可危，問他是否願意讓你和士安提早完婚？」
她怔了怔，心裡十分意外。
士安是趙伯父的第三個兒子，她只見過他一次，就在那次注定了他們的姻緣，反正女兒家遲早是要嫁出門的，對於父親的安排，她當時也沒有意見。