「我還不是因為受了你們的請托才會這麼努力想要撮合你和西門小姐，不然我其實……」
「妳其實怎麼樣？偷偷愛上了我？」
心事被戳破，讓鳳寧寧羞紅了臉。
「我們之間是不可能的。」她沒有正面承認，但也等於是默認了。
「為什麼不可能？」
「這還需要問嗎？我們之間門不當、戶不對的。」
「沒那麼嚴重，我們東方家又不是什麼王公貴族。更何況，我奶奶更怕我真的終身不娶，斷了香火，所以我想她老人家是不會反對的。好，就這麼決定了，新娘的人選換成妳了！」
「喂喂，我又還沒有答應要嫁給你！」鳳寧寧立刻提出抗議，然而眼角眉楷卻染上了抹難以掩飾的喜悅與嬌羞。
「怎麼？難道妳反對嗎？」
「我……」
「妳最好考慮清楚喔！像我這種條件的夫婿，可是打著燈籠也找不到的，錯過了這一次，可是要後悔一輩子的。女人最重要的是終身依靠－－」
「等等、等等！你怎麼知道我在說媒的時候都說這些話？」
「想也知道，妳能說的大概也不外乎就是這些了。」
呃，好像也是啦！
「可是……」鳳寧寧還想開口說些什麼，紅潤的唇兒卻突然被他給堵住了。
東方勻澈已經決定了要娶她為妻，就不容她反對，既然她還有意見，那他就吻到她沒意見為止。
果不其然，在他灼熱氣息的包圍下，鳳寧寧很快就像融化成一灘水似的，不僅無力抗拒、無法思考，甚至還無法控制地回應起他的親吻，畢竟她原本就偷偷愛上了他，在他表明了心意之後，她的心防更是迅速潰決了。
在這個世上，沒有什麼事情比能和心上人結為連理更好，身為紅娘的她此時更能體會這樣的心情。
只是，他們真的能夠這麼順利地在一起嗎？
鳳寧寧的心裡隱約浮現一抹憂慮，總感覺事情不會這麼的順利……
第七章
艷陽日，晴空萬里，一支隊伍浩浩蕩蕩地進城了。
一串接著一串燃放的爆竹，不斷地發出震天價響的聲音，讓整座城頓時熱鬧非凡，喜氣洋洋。
除了震耳欲聾的爆竹聲之外，高亢響亮的噴吶聲也不遑多讓，伴隨著喧天的鑼鼓聲，實在是熱鬧極了。
「怎麼了？發生了什麼事？」
「不知道啊！怎麼突然問這麼熱鬧？」
「會不會是哪家在辦喜事，這麼鋪張？」
難得一見的盛況讓許多百姓都紛紛上街探個究竟，七嘴八舌地討論著到底發生了什麼事，但卻沒有半個人知道。
「該不會是有什麼大官到啦？」
這個猜測才剛說出口，遠遠就有人喊道－－
「新科狀元來啦！」
「新科狀元？原來是咱們這城裡有人高中了狀元啊！」
「不知道是哪家的公子？真是替咱們城裡爭光啊！」
「會不會是章家的少爺？我聽說他文采很好。」
「我猜是李家的二公子，聽說他作詩、寫文很有水準。」
「嘿！不然咱們來賭一賭吧！」人群中突然有人這麼說，而這個提議立刻引起眾人熱烈的迴響。
「喔？好啊好啊！那得快點下注！要不然等狀元郎現身，就甭賭啦！」
「那誰來作莊？不如提議的人作莊好了！」
「好好！我賭章家的少爺，二十兩銀子！」
「我賭李家的二公子，三十兩！」
「呂員外的長子，十兩！」
大夥兒興致勃勃地下注，算一算，「候選名單」一共有七、八個人，大家人人有希望，個個沒把握。
在人群當中，也有好幾名書生看著這熱鬧的光景，心中好不羨慕。
「真不知道今年究竟是誰高中狀元？不論是誰，肯定文采洋溢，才氣縱橫。」其中一名書生說道。
另一個書生聞言，冷笑兩聲。「我說你啊！別老是整天在四書五經裡頭鑽研著，一些重要的消息還是得要花些心思打聽打聽，要不，還真是後知後覺，遭人訕笑哩！」
「喲！我說你這個包打聽，敢情你已經知道今年的新科狀元爺，究竟是哪家的公子了？」
「那當然！」
「嘖，瞧你神氣的！別賣關子了，快說這狀元爺到底是誰？」
「還不就是羊稠巷的那個何畢碁嘛！」
「嗄？何畢碁？你沒說錯吧？」
「千真萬確，真的假不了，假的不成真。」
「嚇！倒還真看不出來那個窮書生也有今天啊！」
「這有什麼好值得驚訝的？真正該驚訝的是另外一件事！」
「什麼事？你倒是快說啊！」
「這是我那個在朝當差的遠房表哥透露的消息－－今年這個新科狀元固然文采不凡，但是能夠高中狀元其實是有內幕的！」
「有內幕？什麼內幕？莫非是在應試的時候作弊？」
「不是作弊，但也差不了多少。」
「到底怎麼回事？你倒是說清楚呀！」
「那你們就聽仔細了！那個何畢碁一年前就去了京城，算他好運，投入一位名師門下，而這次的主考官正是那位名師的學生！你們想想，面對著自己的『師弟』，主考官會不多關照一下嗎？」
「竟有這種事？那豈不是對其他人不公平嗎？」
「說不公平，倒也沒那麼嚴重，畢竟他肚子裡確實是有墨水，也挺有文采的。更何況，皇上對他應考的那篇文章讚賞極了，立刻就賞了他一個尚書侍郎的官職，這可真是不得了啊！」
聽完了包打聽的消息，眾人不禁嘖嘖稱奇，心想這個狀元郎本事真不是蓋的，確實是有兩把刷子，才能獲得皇上的讚賞。
「這下子他家可要翻身啦！他那個年邁的老母也不必再繼續過著貧苦清寒的生活了。」
就在大家你一言、我一句的時候，爆竹所產生的煙霧散去，總算是可以瞧見新科狀元在街頭那端出現。
何畢碁穿著一身華服騎在高大的駿馬上，那意氣風發的模樣和昔日的窮酸模樣簡直不可同日而語。
在不絕於耳的恭賀聲中，他頻頻向鄉親父老們揮手致意，臉上滿是志得意滿的微笑，而當他的目光下經意地瞥向街道的另一端，眼中立刻綻出欣喜的光芒，並立刻調轉馬頭，改變前進的方向。