她不喜歡接近人群，她敏感而纖弱，加上母親地位卑微，處在兄弟姊妹間，她往往是受欺的那個，所以，她習慣幽居，習慣一個人過日子，尤其在親娘過世後。
「怎麼行？我自己玩兒，把小姐丟在這裡，萬一教王爺知道……」小茹眼底有猶豫。
「阿瑪不會知道的。」阿瑪還記得有她這個女兒嗎？她不確定。
采青淺淺一笑，笑容裡面沒有自憐，有的只是豁達。
「去吧！好好玩，別同我悶在這兒，若真有人問起，就說是我支使妳到前頭去的。」
采青催促，小茹個性活潑外向，硬是把她和自己關在一塊兒，著實委屈。
她等的就是這句話，小茹向來忍不住誘惑，新奇的、繁華的，所有女子喜歡的事項，她樣樣愛。「我只去一下下。」
「去多久都沒關係。」拋給小茹一個安慰笑顏，對於她，采青向來縱容。
「嗯。」甜甜笑開，小茹轉身退出房外。
從案上取出小說，采青倚著窗欞，窗外一片青翠竹林，風拂過，竹葉沙沙作響，間或幾聲啁啾鳥鳴，冷清月色照進屋內。
這裡是娘生前住的地方，當年，阿瑪臨時起意，寵幸婢女，娘的身份低賤卑微，遭到王妃和眾姨娘排擠，阿瑪不得不將她們母女安排在此處。
這裡離前院有點距離，但采青很愉快，她不喜同人爭奪，她愛一個人安安靜靜。
采青七歲那年，娘過世，阿瑪來見親娘最後一面，娘不求身份地位，只求阿瑪給愛唸書的采青找個師傅學習認字，阿瑪應了，送來飽學夫子，這是采青生命中的第一件禮物，也是唯一一件。
她在書冊裡識得一番天地，識得男子的豪情壯志，也認得女子的嬌羞愛情。
書冊陪她成長，知識滿足她的需求，她總在書中世界遨翔，在書中滿足所有幻想。
遠處隱隱傳來喧嚷，采青合起書，傾耳細聽。
怎麼回事？這裡很少人進出的呀，至於訪客？不可能……
才思及此，猝不及防，門扇突地被撞開，一個高大的黑衫男子闖進來。
他手臂掛綵，血從袖口處緩緩滲出，在地面落下痕跡。
采青忘記呼叫，她的心思全教那雙濃墨大眼吸引住。
銳利眼光像寒箭般朝她射去，所有人都該為這雙充滿怨恨的眼光膽寒，而她，也該感到恐懼的，但采青並不。
說不上來為什麼，也許是、是……是那股說不出口的熟悉……
奇怪對吧？分明是沒見過面的兩個人，她竟覺得對方熟悉？
他的眼光、他的濃眉、他高健強碩的體魄，彷彿她曾經見過幾千幾百次。
咬唇不解，采青迎向前，她想弄清楚感覺，伸出手，未觸上他斜飛劍眉，對方防衛似地舉高手中劍刃，用眼神恐嚇她不准越雷池一步。
采青放下手，蠢蠢欲動的，是胸口間的翻騰，她今天是怎麼了？
放下手，她說：「你受傷了，該包紮傷口。」
他的眼情沒有半分鬆懈，劍仍然橫在兩人之中。
采青從懷中掏出繡帕，交到他面前。「擦擦吧！」
他不動作，采青把繡帕放在桌面，回身拿來布巾，拭去地上血痕。
刺客眼望采青的鎮定，他摸不透她的心意，但確定她無害於己。
他拿起桌上帕子，攤開，帕上繡的不是富貴牡丹，不是比翼鴛鴦，而是乾乾淨淨的幾竿青翠修竹，和她的人一樣乾淨純潔、教人舒服。
他把繡帕覆在傷口，撕扯衣襬布條，綁緊。
倒來清茶，采青用眼神問他——要喝嗎？
不懂客氣，他接過杯子，仰頭，水全落入腹中，未嘗全滋味，只覺甘甜清新。
「你肯定是渴得緊。」采青自言自語。
他沒回她一言半語。
她低眉，再倒來一杯水，那是她晨起收集竹葉清露泡開的茶水，甘甜中間，夾帶了淡淡的竹葉芬芳。
他接住，又是仰頭飲盡。他的確渴得緊，埋伏一夜，功敗垂成，心有不甘卻無可奈何。
他遞來杯子，她伸手接住，手指相觸，居然是心悸！
采青慌地望他，疑惑佔據澄澈大眼。她在發抖啊……她的心狂跳得無從解釋……
她想說話、想問問他有否有同樣的……門板上卻出現急切敲叩聲。
采青輕啟朱唇。「他們在找你？」
男子點頭，眼裡的敵意稍減，采青牽起他的手，領他躲進書櫥後面。
兩手相攜，又是不可言喻的熟悉，又是莫名心悸……
怎麼了？他的掌溫在她手心間，久久不褪？發傻、發怔，她想再回頭看看他。
門被敲得更響了，采青回過神，趨向前開門，門外數十名士兵羅列。「夜深了，有事？」
「有刺客刺傷王爺，我們見刺客逃往五小姐這兒，跟著追來。」士兵對她還算尊重。
「阿瑪受傷！傷得重嗎？」采青急問。
皺起眉目，他要刺殺阿瑪？為什麼？阿瑪是好官啊，也是當今皇帝最器重的人物，他為何事傷阿瑪？
「王爺傷勢不重，有太醫隨側服侍，請五小姐放心。」
「這樣……幸好……」采青松氣，懸高的心放下。
「五小姐是否聽見屋裡有奇怪聲音，或者有人從屋外走過？」侍衛長說。
「我正在看書，抱歉，也許太專心，沒聽見什麼聲響。」她鎮定安詳的態度，說服眾士兵。
「既然這樣……五小姐，打擾了。」
點頭，采青目送他們離開後，關緊門。
輕吁氣，她還是緊張的，旋身，不知幾時，他站到她身後。
「是你嗎？」三個字，采青道出疑惑。
「是。」他不說謊。
從采青和士兵對談間，他瞭解她的身份，哼，她居然是「他」的女兒！眼底燃起熾焰，他想將她瞬間燒燬。
「為什麼？」他眼光嚇人，但她不准自己退縮一步。
「阿瑪是好官，為什麼刺殺他？」她再問他一聲。
「妳以為他是好官？」
「至少他不貪污殘暴。」這是她自師傅處聽說的，師傅的批評始終中肯。
「他不殘暴？妳該去問問被他害死的官臣，看法是否和妳相同？」他反唇相稽。