竇惠還注意到，那群人身上背了大包小包的東西，明顯地挨餓好幾天了，尤其是那名病懨懨的老者，根本就該躺在床上調養，而非在大太陽下曝曬。
「小姐！」看著小姐過度關心起陌生人的模樣，管事有點兒受不了，「你年紀尚輕，沒見過什麼事世面，可別把每個人想得太好！」
「我並沒有把每個人……」
管事不理竇惠的解釋，繼續說：「尤其萬萬不能相信一個來歷不明的江湖走唱郎，剛剛你說要請他回去吃飯時，我還真替你捏把冷汗呢！誰知道他們會不會乘機偷老爺什麼東西，好險，這人雖然無禮，但還頗識相的。」
竇惠張著好奇的眼睛，仰頭問管事：「江湖走唱郎？！你是在說他嗎？」很顯然地，她根本沒把管事要說的重點聽入耳。
無奈的管事只得點頭，應說：「昨天我帶人出城到大市補貨時，看見他們在表演、彈唱一些沒人聽得懂的靡靡之音……」
竇惠打斷管事的話，反唇詰問：「既然你聽不懂，怎麼能說他在彈靡靡之音呢？」
「這……」管事被問倒了，一時語塞，只得紅著臉強辯，「聽來就像嘛！而且你看他們的穿著也知道他們的格調一定不高，小姐，我們還是趕快把這些饅頭髮掉吧！」
竇惠聽了半天蹙眉不答話，最後才被管事拖著走，她心裡相當不高興，因為她沒想到管事竟是這種鄙視窮苦的人。
磱☆☆☆
「娘！趕快，趕快啦！」
此時，已過午一個時辰了，竇惠領在母親前頭，希冀能在熙來攘往的人群中找到那個少年郎的影子。
薛氏頻拭額上的汗，說：「惠兒，走慢一點，讓娘喘口氣吧！」
「娘，不行的！我是跟你說真的，那個老人面色很不好，我們必須快點找到他，而且他們之中有一個哥哥幫過我的忙。」
「娘知道！你說他們是走唱的胡人，可是截至目前，我們幾乎踩遍了洛陽大市，還是沒有瞄到一個像樣的。」
「所以我才急嘛！」竇惠咬著唇，憂心忡忡地猜測著，「人正多的時候不做生意，多半是出事了！」
薛氏見女兒快哭出來，忙挲了她的頭，安慰道：「惠兒，順其自然，倒是我們得趕快回家，白馬寺就在大市東南，若給你爹爹撞上了，為娘的就糟殃了！」
「不行！」竇惠兩隻小手拳握在兩腿側，奮力地搖頭，「我們一定得找到他才回去。」不知為何，她心底就是牽掛著那個老人。
「好吧！既然你意志這麼堅定，那娘也不能輸給你喔！」薛氏再度打起精神，加緊腳步任女兒牽著走。
母女倆在紛至沓來的人陣裡鑽著，掠過了幾家雜技表演隊，探頭尋視了不少戲班，有人表演吞刀吐火，有人則在空中走繩，或爬竿或表演幻術，糖葫蘆和糕餅小販的叫賣聲四處宣揚，這一切仍無法誘引小竇惠稍停一步。
最後，她們才來到市中龍蛇雜處的一隅——通商、達貨兩里之間的死角處。
集結在此處的人大多是來參與叫賣的活動，商品叫賣的範圍相當廣泛，從販售馬匹、牛只、寶器，甚至男、女奴隸都有。
所以不論是高門或尋常百姓家都會派人出來尋尋看看，就連經營皮肉生意的老鴇也要撥空來湊熱鬧，因此城裡的良家婦女皆視此境為畏途，就連經過都不肯，還得詳加考慮地繞個彎。
薛氏見膽大的女兒直朝人群橫飛而去，明知勸她走已是不可能，便疾步跟上前。
兩旁盯著她們母女瞧的人是愈來愈多，其中還有幾個煙花女打扮的老妖精沒安好心地死盯著竇惠看，其中一個甚至從人群中跨出，朝她不知死活的女兒扭了過來，這讓她保護女兒的戒心頓揚。
薛氏不顧一切地奔上前，伸手一把扯住女兒的右手，大喝出聲：「你放開她的手！」
竇惠被母親的叱喝震得愣住了，方才杵在原地，查看出了什麼事，她定睛一看，原來，她的左手被一個濃妝艷抹的陌生女人掐住了！
竇惠要掙開那個女人的手，但是對方掐得好緊，害她像只被繩圈套住的小雌馬，踢韃跳個不停，回頭苦著臉大喊一句：「娘，她幹麼拉我的手！」
這時，陌生女人才裝出一臉吃驚，嗲聲說：「唉啊！原來是我認錯人了！我還以為是我失蹤了好些年的寶貝女兒呢！真是失禮了，夫人！」抱歉的話雖然冒出口，但那只雪白無骨的手可放得挺不情願的。
薛氏一把拉過女兒，緊緊護在懷裡，她強抑下尖叫的衝動，眼帶敵意地注視對方，斬釘截鐵地說：「她不可能是你女兒！」
對方瞇著杏眼，臉上泛起輕浮的笑，將手絹掩至唇緣，冷哼一句，便搖身走回人群，隱進鼎沸的叫賣聲裡。
一頭鑽進娘親懷中的竇惠，警覺地瞄著遠去的對方，她好奇的目光被拍賣台上的水牛吸引住，直到貼著母親的小耳朵聽見一聲重重的長喟後，才意識到危險已暫時遠離。
她倚著母親囁嚅地懺悔：「娘，都是惠兒的錯，害你擔心了。」
「傻丫頭，知道危險就好了，從現在起，你可不能丟下娘，一個人跑前頭啊！」
有了這次有驚無險的經驗，竇惠的行為舉止收斂多了，她戰戰兢兢地跟在母親旁邊，兩隻小手緊握著母親，深怕握錯別人的手。
但她兩個眼睛可不曾閒過，仍是四處溜轉，意圖捕捉少年郎的蹤影。
只可惜，叫賣台兩旁的店街都繞遍了，仍是沒有所獲，她意興闌珊地想打消搜尋的念頭時，便聽到一陣吆喝聲。
「來喲！各位官爺夫人來看喲！今兒個有一位孝子為了籌醫藥錢救父，不得不賣身為工奴，各位瞧瞧，這孝子體格健壯，『汗草』好似鐵打一般，只要官爺夫人肯善待他，他一個人可抵五個人用哩！看是要他照料馬兒、種麥、蓋房子、搬運粗重貨物，他包山包海樣樣使得上力！但是別怪小弟醜話說前頭，您若要他喂兒子吃奶，那可萬萬使不出力啊！」