「能怎麼辦？就給他跪下去，然後交出自己的兵權啊！」
「交出兵權？！你年初時真的這樣做過？」她還以為是謠傳！
拓跋仡邪點下頭，但有幾分心不甘、情不願。
「究竟是為了什麼事？我問過爹爹，但他含胡其詞地帶過，說你因為拒絕皇上的好意。」
拓跋仡邪不認為三言兩語便能解釋清楚，何況她還是那個當事人，所以一語帶過她的問題，「事情都過去了，多談無益，」然後回給她一記難得的笑容，「不過你放心，我會試著記住自己的身份，盡量不得意忘形，倒是你，要不要洗澡？」
竇惠的臉一下子苦了起來。
拓跋仡邪一臉嚴肅，凜然地說：「我保證不會碰你，信我這回。」
竇惠這才勉為其難地點下頭。
當夜，兩人闔衣並躺在小小的炕床上，她不發一聲地面牆而臥，整副身子猶如殭屍似地貼在塗著黃土的牆邊，教他好不氣餒，連伸手碰她的勇氣都沒了。
天氣熱，頭頂上盤旋不去的蚊子吵得他火大，反正要抱著竇惠好眠一宿已是不可能，他只好勉力把持住要她的念頭，翻身下床往門沖，如陣風似地疾跑到小溪邊，刻不容緩地將衣服扯個光淨，便一頭往水裡躍去。
半個時辰後，稍稍「降了溫」的拓跋仡邪隨手拎著衣衫抹乾身上的水滴，朝歸途而去，走不到百來步，他的眼睛警覺地瞇了起來，穩健的腳步頓時放緩。
太靜了！靜得有些不可思議！
他記得半個時辰以前，草叢間鼓噪的蛙群和振羽弄聲的螽斯還不時傳出大合唱，似有若無地要和樹上的夜鶯叫陣對壘，怎麼這會兒全都散得精光了？
拓跋仡邪放眼搜尋四下，發現樹林間雖是一片死寂，但卻多了一種說不出的危險氣氛，讓他的神經不由得敏銳起來，同時慢伏下身子觀察沙地，赫然瞄到領往右岔口那方向的小徑上竟多了七、八來對凌亂的馬蹄印。
是敵，抑或是友？拓跋仡邪無暇細量，不多想便朝左岔口狂奔而去。
一路上，他心惦著竇惠的安危，不時詛咒自己犯下這樣的大忌。
第九章
一陣細微的馬嘶從遠方傳來，了無睡意的竇惠忍著一臉的滾燙與搔癢，翻身下炕走近木窗邊，睜大眼睛打量漆黑的草莽，窗外仍是一片安寧，沒有出現任何異像，但她有種強烈的預感在心口徘徊不去，彷彿有大事正醞釀。
其實，照常理判斷，這般推測並非心裡作祟，任何一個居上位的人得知旗下的愛將藐視自己的權威，派出人馬緝拿違抗者是毋庸置疑的，儘管拓跋仡邪曾為國家立下無數的汗馬功勞」一旦犯了封建統治者的大諱，仍是逃不過人頭落地的命運。
一思及這種可能，竇惠不敢再往下想，她自然而然地拱手跪地，一心祈求拓跋仡邪快點出現，好帶她上路。
但這回她的祈求沒有應驗，反而招來一隊人馬。
帶頭的兩位提著火把破門而入，迅捷地查看屋內的情況，確定只有一套軍用裝備和一名弱女子後，才問：「你是竇姑娘？」
竇惠有些遲緩地點下頭，透過頹喪的窗欞往外一看，知道屋外有更多的騎士包圍著。
對方得到答案後，與身後的同伴交換一個詫異的表情，好像不願相信她的身份，這回換另一名軍官上前開口了，「那麼請竇姑娘快告訴我們輔國將軍的下落，可以嗎？」他的口吻明顯地有著猜疑的味道。
竇惠神色鎮定地回答，「我睡著了，不知道他去哪裡，敢問諸位官爺的身份？」
「喔！在下是御侍禁衛軍隊長，萬忸於勁。」他微欠身後，銳利的眼光掃向竇惠襤褸的衣服，沉重地問了句，「竇姑娘，你無羔吧？」
竇惠假裝聽不懂他的意思，「我很好啊！除了自己不諳馬性，不小心跌落馬以外，一切都很好。」
萬忸於勁聞言緊盯著她的眼睛，斟酌再三地問：「竇姑娘，我身負皇上與竇憲大人之請前來搭救你，如果真發生了事情，你不會刻意隱瞞吧？」
竇惠臉一斂，態度變得冷漠，「萬忸於隊長是在建議我發生什麼不可告人的意外嗎？」
萬忸於勁的臉倏地赤紅，「不！我相信竇姑娘的確是從馬上摔丁來的。」
「是嗎？為什麼我覺得你還是有話要說的樣子，你認為輔國將軍對我不軌嗎？」
竇惠一副咄咄逼人的模樣。
萬忸於勁尷尬地又欠了一個身，「不……我想輔國將軍不會這麼莽動的，嗯，依我在他麾下當差過的經驗研判，將軍會這麼做，必然有不得已的苦衷，只是，小的是奉皇上之命前來搭救竇姑娘，能將輔國將軍及時『勸』回是最好，若不能的話，只好以兵刃犯上了。」
門外忽傳一陣騷動，嚴厲的低喝乍響沒多久，拓跋仡邪高大的身形已堵在門口處，深緩地說：「犯不著如此，我會跟你們回去。」
磱☆☆☆
翌日，於山北，也就是平城武周山之北的山麓間。
年輕氣盛年方二十有二的北魏皇帝拓跋浚坐在鋪了熊皮的龍座上，聆聽禁衛隊長萬忸於勁和宮女的報告。
「輔國將軍卸下所有武裝，跟隨小的返宮，臣等依皇上吩咐，將他拘禁於上帳，竇惠姑娘也得到應有的照料，而從昨夜到今晨，不論是輔國將軍或是竇姑娘都沒有透露任何新的訊息。」
「是啊？」拓跋浚挑起一眉，倏地從位子登起，慢踱著步伐，詢問昨夜照料竇惠的宮女，「竇姑娘依然堅持她的那套說法嗎？」
「回聖上的話，是的。」
拓跋浚頗不高興，「她當朕是傻子嗎？才騎個馬，便流失了貞操！」
「啟稟皇上，這聽來雖謬，但可能性不是沒有，奴婢知道，竇姑娘自小便與詩書結緣，動態的騎射一竅不能，而天將軍的戰馬前鞍處有明顯的突起，很可能就是造成竇姑娘失去貞操的罪魁。」