北魏的軍制是以屯田為主，所以兵多過老百姓，而「將軍」只是個兵籍頭銜，一旦解甲歸田，還是個後夫罷了，若非出身高門或有封邑的話，那個「將」是形同虛設，小喜崽一直陪著小姐在竇老爺鄉間的別莊過活，所以還是井裡的一隻小青蛙，不把人稱天將軍軍團的「輔國大將軍」看在眼裡。
「對！對！」拓跋質忙地附和，問：「敢問小姑娘，是哪家的公子有這等福分能娶到你家小姐！」
「就是太傳廬易的三公子廬道衡啊！」小喜崽一刻不等，就說了出來。
「原來是廬公的少公子啊！」
「大叔你認識他啊？」小喜崽高興地問了。
「認識？！怎麼可能，像我們這種粗魯不文的武將只有打仗時才有用，在宮裡時，可就沒人看在眼裡了，不過，」拓跋質眼睛略過一絲不滿，嘴裡也酸不溜丟地道：「聽人說過、文質彬彬的廬三金子是高材疾足，書畫寫意堪稱一流。」
「哦！質大叔你還看過他的畫作是嗎？」小喜崽興奮地揪住了袖子問。
「嗯……」拓跋質搔首片刻，才說：「也不能完全說見識過，事實上是只瞟過幾眼而已。」拓跋質輕眄佇立一旁良久仍不出聲的竇惠一眼後，忍不住多發表意見，想透露一些訊息給她。
「去歲年終冬休時，廬公與三公子還曾登門造訪『仡天府』，想拉攏我們家將軍，打算招他做女婿，對方先贈了將軍三幅掛畫做小禮，但偏偏將軍是個大老粗，看不出什麼韻道來，就婉謝了人家的美意，大家都說很可惜呢，因為廬小姐長得美若天仙身世又好，若能聯姻的話，對將軍的地位而言，不啻如虎添翼……」
他說到這兒，見竇惠仍是無動於衷，好似知道他的把戲，他乾脆把話說白些，「但是啊，他還是以軍戎大事為擋箭牌，婉謝廬家的提議，唉！其實，這也不是第一回了，就連皇上要幫他作媒都不容易哩，因為啊，他心裡只有……」
「只有打仗，對不對？」少根筋的喜崽不愛聽跟她沒關的事，匆匆打斷拓跋質的話後，又將話題饒回廬三公子身上，「唉啊！別淨提我們不認識的人嘛，大叔，說說廬三公子的事！我們家小姐最沒意思了，每次都不許我偷聽，那我們怎麼會知道對方到底是好是壞，你快說，快說！」
「喜崽，別胡鬧！大叔還得趕上同儕呢！別耽擱人家。」竇惠一手緊握著柳筐，一手叉在腰間，沉慍著臉。
「啊！沒這回事，我閒得很！」拓跋質說著瞇起眼，努著嘴，抬臂倚著馬腹道：
「說到廬三公子嘛！面貌是長得不差啦，唇紅齒白的，但我們在外日曬雨淋、跑慣了的莽夫見了倒覺得有些病懨懨的，論身材嘛，沒有我們家主子高，論體格嘛，又比我們主子瘦，所以大概大風一吹就會倒，不過嘛，他身子倒是挺硬朗的，三不五時就去眠花宿柳，沒沾酒前是人模人樣，幾杯黃湯下肚後，話講不到幾句就會跟人家槓上，對姑娘家是粗魯得要命，對了！我聽說……」他那個「說」字還刻意拉得長長的。
「聽說什麼？。」小喜崽眼睛睜得大大的，像只第一次睨著餌的小傻魚，好釣得要命。
「聽說他還有不可告人的隱疾呢！」
「不可告人的隱疾？！小姐，怎麼辦？」小喜崽緊張地掃了小姐一眼，忙又回頭追問：「大叔剛才不是說他身子硬朗嗎？怎麼這會又說他有隱疾了？」
「這……」拓跋質遲疑地看了臉色愈來愈差的竇惠後，話就吞吞吐吐的了，不過事到如今，不繼續辦下去也不成，「那種隱疾短時間內不會發作，但會傳染給別人，尤其是老婆，有時還沒得醫。」
小喜崽愕然一驚，一緊張，忍不住就迸出話：「大叔您說的是不是花柳病阿？」
站在那兒始終沒吭氣的竇惠見言論愈來愈荒唐，終於出聲遏止了，「喜崽，你愈來愈沒分寸了！」然後她鐵著臉，旋身面對一臉心虛的拓跋質，「承蒙大叔關心，不過我以為這些都是街談巷語，沒幾分真切……」
「不是啊！好小姐，有沒有病我不敢說，但是他真的是紅花苑裡的常客，我們親眼見到的，不信的話，你可以問……」他突然打住，暗罵自己多嘴！
「你們？！」竇惠一愣，恍然大悟，原來都是一丘之貉，「喔！原來輔國將軍也是紅花苑的座上賓啊！那就難怪你會為我緊張了，莫非輔國大將軍也是暗疾纏身？」
拓跋質見弄巧成拙，心急得不得了！「好小姐，聽我說，若你肯賞我這老頭兒的臉，就隨我走一趟『仡天府』……」
竇惠沒敘舊的心情了！她冷淡的說道：「質大叔，能在此地和你不期而遇，看到你和拓跋弟兄們過得安好，就已經令我非常寬慰，我想，還是保持這樣就好，況且，此將上京，只是單純在姊夫家作客而已，三五天就要起程回洛陽，至於成親一事都還沒有說定，就請你別再對旁人提起了。」
話畢，她微低下頭，拖著小喜崽，快步饒過拓跋質。
小喜崽的手被掐得痛，不識相地對著竇惠嚷著：「小姐啊！我的腳短，你走慢點……」
竇惠當沒聽見，仍是急匆匆地走著，連過三個裡坊，確定拓跋質沒跟上來後，才黯然地鬆了丫環的手。
第二章
回到姊姊竇媛的夫家後，風塵僕僕的竇惠先回客房更衣、梳洗，換上一件綴著小菊花的居家深衣，獨自跪坐於席上，倚著小茶几發愣。
不待片刻後，小喜崽端著一碗冰糖水跨進房裡，小聲的說：「吶！小姐，天氣熱，我給您端了冰點來了。」事實上，她是想讓她的小姐消氣的。
實惠仍是不應她一聲。
小喜崽委屈地瞅了小姐一眼，慢走上前跪下身，將碗輕放在小几上，細若蚊音地說：「小姐慢用，用膳前，我再來通知您。」說著起身就要退下去。