東方非聞言，薄薄的俊皮抹上鐵青色。
好個阮臥秋，好個阮臥秋啊！
剛到應康城，一想到要跟這對正直兄妹日夜相處，他心癢難耐，每天天一亮，他就處處逗那盲眼的阮臥秋。本以為他佔上風，哪知阮臥秋竟耍這種悶不吭聲的把戲！好，很好，他就非要得到她，讓阮臥秋日夜對著他這個妹婿，氣到夜不成眠！
阮冬故看他臉色，就知道是大哥這環節出了問題，她摸摸鼻子，說道：
「東方兄，我大哥對你素無好感，但如果你有誠意，他一定不會瞞你。你……又得罪了他吧？」
「冬故，在妳心中，是妳大哥重要，還是妳的未婚夫重要？」
她眼神遊移，搔搔頭髮：心虛道：「這個……這個……」
光聽她結結巴巴，也知道她的答案只會有一個。也對，他還沒有卯上全副精力，她怎會輕易陷他的魔網裡呢？
思及此，他心情頗好，招來守在地牢階梯的青衣。
青衣不開牢門，反而搬來圓凳。
「青衣兄，好久不見了。」她抱拳笑道。
「好久不見，阮小姐……青衣之前不知是妳，若有得罪，還請見諒。」
她點頭，苦笑道：「我知道你的難處。」
東方非撩起衣角，尊貴無比地坐在凳上，不以為然道：
「冬故，妳是在暗示我這主人，專把殺人放火的齷齪事都交給下面去做嗎？當初，妳跟我訂下誓約時，不就知道我是這樣的一個人？」
「我確實知道。」她歎了口氣：「幸虧今日的懷真是我，而非其他人。」
換句話說，她寧願他來害她，也不要傷及無辜人就是。他注視著她疲憊的小臉，她一向元氣淋漓，神采飛揚，即使身體再累，也不會表露出來，現在她卻……哼，他東方非是什麼人物？就算誤害自家人他也不會疚懷！怎會疚懷！
「妳不問我，為何要對付一個小小親隨？」他挑眉。
「東方兄要對付一個人，不需要理由。」
「阮冬故冒著風險，再扮男裝當親隨，卻一定有一個理由。冬故，是什麼理由，能讓疼妳入骨的義兄同意妳這種作法？」談到鳳一郎，他帶了點酸味而不自覺。
阮冬故淡笑道：
「一郎哥是不同意，但也無可奈何。五個月前，我們路經此縣再到應康城，那時我只覺這裡是個不起眼的小縣，根本談不上繁華，但我注意到一郎哥跟懷寧都特別喜歡這裡……東方兄，你也猜到了為什麼他倆喜歡這縣？」
「正因不起眼，官員才會路經而不久留。妳性子積極，永不出門悶也悶死妳，如果能在此縣定居，妳就不易被人認出。」她的義兄真是處處為她著想。
她神色間充滿對義兄們的感激，柔聲道：
「是啊，我大哥是應康名商，官員時常來訪，我留在那裡不安全。後來聽說樂知縣有強盜，我們三人就決定提早過來……當時我只是擊鼓遞狀，並把一郎哥的妙計說給大老爺聽，我便可功成身退。哪知大老爺看中一郎哥的才智與懷寧的功夫，硬要收他們為身邊人……」
「他倆只忠心於妳，根本不理縣太爺，所以由妳扮男裝，待在縣太爺身邊？」
她皺眉，認真道：
「東方兄，你用錯詞了。我跟二位義兄，並非主僕關係，如果你真的要用『忠心』，那麼我對他們，也是同樣的『忠心』。」
東方非輕哼一聲，並不想針對這種事多作辯論，只道：
「那縣太爺怕卸任後有人報仇，以為收妳在身邊，妳義兄也會跟著走，哪知他反被利用。在這最後半年裡，妳乘機干預公門中事，等新舊二官交接，你兄妹三人消失一陣，再出現時，縣太爺早已離開樂知縣，是不？」
「東方兄，你猜中一郎哥的計策，他也猜中你的計畫，你們二人真有默契。」她歎道。有時她會想，東方非跟一郎哥如能成為知己，就可以共為百姓謀福了。
他瞇眼。「我會有什麼計畫？」
「剛才青衣出現時，一郎哥非常生氣，他說，你無事生非，在樂知縣找替死鬼，鬧得天翻地覆，就是為了找我出來。」雖然一郎哥百料百中，但她還是看見東方非的臉色後才敢確認。她薄怒道：「你要找我，可以透過任何方式，何必累及他人？只要我在世間，哪怕你遠在干裡之外，我也會馬不停蹄前來與你會面。」
「冬故，妳這是在索求我的承諾？」
她不玩心機，點頭正色道：「正是。」
東方非起身，使了個眼神，青衣立即開了牢房鐵門，讓她彎身出牢門。
「好，這點小承諾我不是給不起。就照妳說的，往後妳消失在我眼前，我也不因妳而無事生風。冬故，現在妳的未婚夫來了，妳打算怎麼做？」
怎麼做？她一時之間還沒有想到這麼長遠去。有沒有未婚夫，這……應該差不了多少吧？
東方非早料到她這種鈍性子，內心雖有介懷，但正中他的下懷。哼，就算她的一郎哥才高八斗又如何？總不可能教她如何愛上一個男人吧？
思及此，他又充滿喜悅，笑道：「冬故，既然我已辭官……」
「東方兄，天下人都知道當日你辭官時，皇上百般挽留你這個首輔。一現在的你，已無正官之職，但皇上特例，為你保留不世襲的爵位，京師東方府邸乃先皇所賜，不作收回。如果你有看中的宅子，當地縣令也須為你徵收，但北不過提華縣，西不得過應康城，皇上有事請教你這前任首輔，你也得回京覆命去。」她歎了口氣，看著他。「東方兄，你這個官，辭得真不乾淨。」可以想見皇上有多捨不得他了。
「哈哈，冬故，現在天高皇帝遠，任他條件七八十，也管不著我啊。」
她瞪著他，一時無言。他根本只選自己想遵守的條件，其它一律視若無睹。她還能說什麼？幾月不見，他還是一樣的無法無天。