「東方兄，你那把扇子有暗器嗎？」
「沒有。」東方非答得也乾脆：「我長年帶在身上，也不過是附庸風雅而已。」他對她，從不隱瞞。
「順道騙些城府過深的人，對吧？難道你不怕布政使識穿嗎？」
「哈哈，識穿就識穿，那又如何？」他根本不放在眼裡。人生不就是一場賭局嗎？賭輸認賠，天經地義。
阮冬故歎了一口氣，忽然間以迅雷不及掩耳的速度解開他的力道。
「妳做什麼妳！」他要再抓住她，她卻十分靈巧地避開。
「東方兄多次救我，我惦記在心，但你這次冒死救我，我……真的嚇到了……」嚇到心跳遽增，難以負荷。她柔聲道：「你放心，我還有許多事情沒有做完，絕不會輕易赴死的。」
冒死救她？他有這麼好心？他只是……只是……
見她鑽出武士的保護之外，他怒極喊道：「青衣！」
青色的身影由高處飄然落下，加入激烈的決鬥。
阮冬故自知武藝遠不及他們，東張西望，奔到假山面前，大喝一聲，轟隆隆的巨響，她扛起整座假山。
沒有見過她神力的，個個面露驚懼，地方官員嚇得連連退步，一干兵馬略微散亂地退出範圍。
大內高手也護著東方非避開危險。
「懷寧！」阮冬故大叫，隨即用盡力道擊出假山。
懷寧與她默契極好，他輕躍到空中，在眾人驚叫聲中，旋身踢－－他愣了愣！假山？他那個力大無窮的義妹兼師姐到底吃了幾碗飯？
他硬著頭皮，借力使力踢出假山。布政使迅速退後，運掌痛擊冰冷的石山。
剎那間，石灰模糊了眾人的視線，碎石四散，擊中了好幾名士兵。
「再來！」她再叫。
還來？他寧願連戰高手七天七夜，也不想再接她的力道。他跟布政使決鬥仗的是功夫深淺，要接她的力道，卻得小心萬分，以免無故斷骨！
在眾人的驚慌失色中，種植在假山旁的百年老樹被她連根拔起，地面隱隱震動，她扛著百年老樹，運氣擊向懷寧。
地上的兵馬嚇得魂不附體，早巳一哄而散。
懷寧差點閃避不及，還是青衣借力，與他同時將老樹踢向布政使。
「再來－－」還有一棵大樹，再拔！
「不要再來了！全被妳打死了！」懷寧終於開了金口。趁著厚實老樹擊中布政使時，與青衣左右夾攻。
「懷真！」鳳一郎及時奔前扶住她。
「……一郎哥，我腦子有點轉不過來了。」她說道，秀眸死瞪著場中打鬥，卻咽去思考誰佔優勢。「懷寧會贏嗎？」
「會。」連看都不用看。冬故的力大無窮，別說懷寧吃不消，連布政使這樣內力深厚的人，在措手不及下也處了下風。他低語：「冬故，妳費力太多，藥效發作太快了。」他擔憂著。她的眼神已有些渙散，卻直挺挺地站在原地。
「真的嗎？難怪我覺得腦子好像有點不清不楚了。」她走到巡撫面前，眼皮有點張不開，抱拳道：「大人，方才小人略施小計，證騙大人這塊破布是官袍撕裂出來的，還望請大人見諒。」
「假的？」巡撫暗暗吃驚，連忙攤開那破布。「為何你要騙本官？」
「小人並非有意欺騙大人，只是想引出真兇。還望大人秉公處理，工人雖作偽證，但他鄉野鄙夫，不知其中嚴重性，還望大人從輕量刑。」她一字一語緩慢地說，有點大舌頭了。
巡撫看了東方非一眼，直到後者微微點頭。他才道：
「這是當然……辛苦你了，懷真。」
阮冬故嘴角微揚，但並無真正笑意。她道：
「不辛苦，這是小人應當做的。」她用力眨了眨眼，眼睛真的看不清了。她頭也不回地問道：「一郎哥，現在我可以安心地睡了嗎？」
「可以了，已經沒有需要用著妳的地方。」鳳一郎柔聲道。
她點頭，有點步伐不穩，甚至是搖搖晃晃走到東方非的面前。
「東方兄？」
「嗯？」細長的睫毛掩去他的眼神。
「麻煩你了。」
東方非眼明手快，丟了扇子，及時抱住攤向他的嬌軀。
鳳一郎注視著她的背影，半晌，才默默收回雙臂。
站在高台上的貴公子，眼神陰鷙地將這一切盡收眼底。
第八章
鳳宅。
一覺醒來，已是隔天傍晚，渾身髒污不堪，腹部有點不適，不過她還能忍，就是額頭痛得她很想倒地不起。
「痛痛痛，一郎哥，真的很痛哪。」她齜牙咧嘴，痛得直往後縮。
鳳一郎完全沒有放緩塗藥的意思，平靜道：
「冬故，妳這傷口不小，可能會留疤。」
「留疤不礙事的啦。」好痛，眼淚差點不爭氣地滾出來。如果不是一郎哥向來疼她，她一定會認定他是存心懲罰她的。
明明昨晚，她沒這麼痛的……因為蒙汗藥效盡退，讓痛感全部浮現出來嗎？
「一郎哥，不上藥也行，隨便幾天就可以自動癒合了。」所以，別整她了吧。
他不甚苟同地瞪著她，道：
「什麼不上藥？妳是個女孩，是要嫁人的。妳這叫破相，妳懂嗎？」
「一郎哥，反正我許人了，都無所謂了。」她笑，又痛得直撫額頭。現在連做表情，額面就陣陣抽痛，昨晚她是撞上鐵石頭嗎？好痛哪。
鳳一郎看她自作自受，心裡也不好過。他放緩臉色，道：
「懷寧去燒水了，待會妳沐浴後，到客廳來吃飯吧。我聽青衣說，妳在官園吃得少，現在回家了，妳愛吃多少就吃多少，我去將剩下的臘肉炒一盤來。」
她雙眸微亮，道：「謝謝一郎哥。」
「等吃完飯，得喝藥，接下來幾天，妳不准在縣府留太晚。」他談條件。
她聞言，點頭，盯著懷寧搬進木桶倒熱水。
「一郎哥、懷寧……我常忘記的事，你們都幫我記得牢牢的，我實在很不好意思。」她癸水將來的前幾天，總會有點不舒服。
她記得第一次來時，一郎哥幫她寫藥方，從此每月都得服用，到最後，只要飯桌上出現這碗藥，她就知道癸水又要來了。