「也許他們真心相愛。」唐密爾猜。「聖梅林是有錢人，奢侈得起。」
「真心相愛？」這次凱翠發出高而尖銳的笑聲。「你瘋了嗎？我們說的可是聖梅林，他是個冷血動物，誰都知道只有投資才能激起他的熱情。」
「我承認他似乎沒什麼浪漫細胞。」唐密爾同意。「他得知未婚妻私奔那晚我也在俱樂部，我永遠也忘不了他驚人而毫不在乎的反應。」
「正是，任何男人只要有一丁點的浪漫，絕對會去追。」
「無意冒犯，親愛的，但背叛未來的丈夫、和別人私奔的未婚妻並不值得來場黎明之約。」
「即使事關聖梅林的名譽？」凱翠問。
「受損的又不是他的名譽，」唐密爾冷冷地說。「而是年輕女士的。放心，上流社會作夢也不敢質疑聖梅林的名譽。」
「但所有傳言都說聖梅林的態度彷彿那整件事不過是無聊的小鬧劇，比較適合在竹瑞街的劇院上演。」
「也許那正是他的想法。」唐密爾若有所思地說。
「胡說。我告訴你，聖梅林是冷血動物，那晚才沒去追。因此我很確定這次婚約絕不可能是真心相愛。」
亞瑟低頭，看到艾琳仍專注地聽著那兩人的談話，但從表情看不出她在想什麼。不知為何，他有些擔心。
「親愛的凱翠，」唐密爾狡猾地說。「你這麼說，彷彿你曾體驗過聖梅林的冷酷天性。怎麼？難道你曾試圖讓他拜倒石榴裙下，只是他拒絕成為你的入幕之賓？」
「別荒謬了。」凱翠迅速厲聲反駁。「我對聖梅林一點興趣也沒有，我只是說出人盡皆知的實情。聽到未婚妻被人搶走去能在俱樂部打牌的男人一定沒有感情。因此，他一定不可能與人相愛。」
凱翠和唐密爾就快走到樹籬邊緣了，立刻就會繞過轉角而來。亞瑟不知道是否有時間將艾琳藏到樹籬的另一邊，不讓他們看到。
他還來不及暗示，她已起身。他原以為她不想見到即將出現的長舌男女，想要逃跑。
但她伸臂抱住他的脖子，整個人貼過來，使他愣住。她一手壓著他的腦後，逼他靠近。
「吻我。」她喘息著低聲命令。
當然，他想。她真聰明，知道打破流言的最佳方法就是熱情相擁而被人目睹。這位女士非常機智。他把她拉近，覆上她的雙唇。
下一瞬間，他全忘了他們應該只要做個小表演。炙熱、耀眼、猛烈的熱氣席捲而至。
他模糊地聽到凱翠的驚喘聲及唐密爾的輕笑聲，但他不想理會，只想加深這一吻。
艾琳的手指突然掐住他的肩膀，他知道他突然而狂野的反應嚇到她了。他一手滑下她的背，來到逐漸突起的腰臀間，故意將她壓向雙腿間的私密處，而他還一腳踩在水池邊上。
這個姿勢正好讓他感覺到她柔軟的腹部貼在勃起上，甜美、灼燒的疼痛充滿他的下半身。
「你瞧瞧。」唐密爾低語。「看來聖梅林並不如你想的那麼冷酷，親愛的凱翠。羅小姐應該並不害怕會在他手上遭到生不如死的命運。」
第七章
瑪格坐進馬車柔軟的椅子，對亞瑟滿懷希望地微笑著。「我想今晚很順利吧，爵爺？」
亞瑟坐在馬車另一邊，車內昏黃的燈光使他陰影中的臉更顯神秘。
「對。」他的聲音緩慢深沉。但他看的是艾琳而非瑪格。「我想我們今晚全都表演得很好。」
艾琳一陣輕顫，是不安，也或許是不確定。她非常專注地看著窗外擁擠的街道，努力避開亞瑟專注的目光。
花園裡的那個吻，她只是想做令人信服的表演以平息流言，但情況幾乎立刻就脫離她的控制。她仍想不透到底怎麼回事。前一刻她還在催促亞瑟擁抱她來個小演出，下一刻她便全身一震，從頭到腳都沸騰起來。
那個吻使她臉紅且暈頭轉向。她確信若不是亞瑟緊抱著她，凱翠及唐密爾一繞過樹籬，她就會跌倒。她的頸背仍因慌亂的知覺而刺痛著。
「你如願分散了大家的注意力。」瑪格繼續說，完全感覺不到車廂陰影中的暗潮洶湧。
「每個人都起了好奇心，我發誓，你們到走廊去喘口氣回來後，流言傳得更是快速。」
「真的？」艾琳勉強輕聲地說。
「當然是真的。」瑪格保證。「我不知道你們怎麼辦到的，但范先生和我都同意你們使人相信你們在花園有段熱烈的調情。我相信那一定是很驚人的表演。」
艾琳不敢讓視線離開夜色瀰漫的街道。「嗯。」
「我個人很滿意花園那一幕的結果。」亞瑟說，口氣有如難以取悅的劇評家。
艾琳急於改變話題，便朝瑪格輕快地一笑。「你今晚愉快嗎？」
「噢，很愉快。」瑪格一臉夢幻地回答。「范先生和我花了很多時間討論最新的小說，因為他剛好也是梅夫人的忠實書迷。」
艾琳差點來不及用手帕掩住笑容。「范先生顯然是品味極佳的男人。」
「我也是這麼想。」瑪格立刻同意。
亞瑟皺眉。「我一再警告班寧，就是因為他太常閱讀小說，才會有那些可笑又不切實際的浪漫觀念。」
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二十分鐘後，馬車緩緩停在聖梅林的前門，滿臉睡意的尼德趕來開門。
瑪格用戴著手套的手背優雅地掩住呵欠。「天，今晚我真是累慘了。兩位若不介意，我想拿根臘燭，直接上床睡覺。」
她輕盈地步上樓梯，艾琳只能用腳步輕快來形容她。瑪格的臉上毫無倦容，她想。老實說，今晚她不只罕見地行動輕快，連眼睛都閃閃發亮。
艾琳還在琢磨瑪格容光煥發的微妙改變，卻發現亞瑟高舉臘燭，若有所思地掃視門廳。
「你不覺得門廳有些不一樣嗎？」他問。
她看了眼傢俱。「沒有，我不覺得。」
「我覺得有。色彩明亮了些，鏡子不再暗沉，雕像和花瓶似乎也變新了。」