楚北捷正與手下對打，手中未開刀的鈍劍橫劈豎砍，勇不可擋，幾乎每一交手，都會有一名手下橫摔出去。但跟隨他身邊的，哪個不是久經沙場的彪悍勇士，一旦被楚北捷打出陣外，連氣也不喘一口，便又抓起兵器猛衝上去。換了不熟悉他們的人，定以為是兩方在生死相搏。
漠然剛在院門邊站住腳，眼前一花，一個人影已衝到面前。他反應奇快，舉手一抓，扶住險些直直撞上院牆的羅尚，低聲問：「怎麼樣？」
「你總算來了。」羅尚也是楚北捷身邊親衛，見了漠然，頓時鬆了一口氣，低聲對漠然道：「快勸勸王爺。王爺今天瘋了一樣，清早在雪中和我們對打了將近半個時辰，再不停下來，我們這班兄弟恐怕要在床上躺十天八天了。」說是這麼說，他彎腰拾起摔在地上的劍，吼叫一聲，又衝了上去，恰好迎上楚北捷回身一擊，連忙雙手奮力舉劍一格。
「鏘」，金屬碰撞聲清脆響亮。
羅尚雙臂幾乎全麻，鈍劍鏗噹一聲掉在地上。楚北捷臉無表情，吐出四個字：「不夠用功。」左腳無聲無息伸出，就勢在羅尚腰間一挑，又將他踢得滾出場外。
「王爺，屬下有事稟報。」漠然站在場外，沉聲道。
楚北捷似乎正等漠然，聞言後退一步，抽回兵器，環顧一周，揮手道：「今日到此為止，你們都下去吧。」
已被教訓得幾乎直不起腰的親衛們如逢大赦，連忙應是，扶起摔在地上的同伴退出小院，臨走前不忘遞給漠然一個感激的眼神。
「有什麼要稟報？」楚北捷放了劍，接過婢女送上的熱毛巾。寒風大雪，他僅著一件單衣，卻練出一身大汗。
「紅薔勸了一夜，娉婷姑娘還是滴水不肯沾，屬下想……」
砰！
楚北捷一掌擊在木桌上，霍然轉身，冷冷道：「區區一名女子，你竟然看不住嗎？要一大早過來稟報？下去，本王不想再聽見這個名字。」
即使面對百萬大軍，楚北捷也從未試過如此失態。漠然噤若寒蟬，哪裡還敢說什麼，肅然應道：「是。」退到小院門口，躊躇片刻，抬頭看看楚北捷的背影，透出沒有一絲迴旋餘地的堅決，暗自歎了幾聲，轉身離去。
☆☆☆
情況還在惡化。
自第一夜後，任憑紅薔怎麼哭喊哀勸，娉婷再也不肯發一言。
不但飯食，就連飲用的茶水等一應物品，熱騰騰送進房間，便原封未動端了出去。
紅薔請了漠然到屋外角落，低聲道：「這可怎麼辦？已經兩日了，再這樣下去，鐵打的人也熬不住。楚將軍就不能想想辦法嗎？」
漠然清俊的臉露出苦笑：「能怎麼辦？難道用軍中的刑法對付她嗎？她這個樣子，強灌飲食只能使情況更糟。」
兩人愁眉站了一會，商量不出辦法，只好又回屋中。
娉婷在屋中，手持一卷書細看，悠閒自得。她不要紅薔幫她梳頭，自己挽了一個鬆鬆的斜雲髻，束起的青絲用一根簪子插著，側邊幾縷髮絲垂落在肩上，襯著因為不肯進食而沒有一絲血色的臉蛋，說不出的清雅秀麗。見兩人入屋，抬頭對他們淡淡一笑，就算打過招呼，又低頭繼續看書。
漠然原來料想她是蓄意威脅，若真是一哭二鬧三上吊的尋常把戲，倒沒有什麼。熬到今日，娉婷越自在，他就越心驚，思量再三，對紅薔道：「你好好看著，我去去就來。」
轉身出廳，吩咐了門外的守衛好生看顧，咬咬牙，朝楚北捷書房走去。
走到半路，迎面撞到一人，笑著問：「楚將軍步履匆忙，這是要去哪裡？」
漠然抬頭一看，一張久未看見的面孔跳入眼簾，訝道：「醉菊？你怎麼來了？這麼大的雪，霍神醫竟肯讓你冒風雪而來？」
「清晨出發，次日中午趕到，不敢稍有停頓。」醉菊穿著侍女的服飾，抬頭看看天：「這個鬼天氣，這會才稍停了停雪，要不是王爺親筆書信中再三警告不得延誤，師父萬萬不肯放我出來。唉，今年冬天暴雪不斷，師父的腿又開始疼了。」
「你這是……」
「閒話以後再說，聽說你正負責看管那位大名鼎鼎的白姑娘，快和我說說她現在如何。」
醉菊師從東林神醫霍雨楠，已將師父的本事學了七八成，楚北捷十萬火急將她叫來，漠然哪還不明白，立即轉身道：「我們邊走邊說。」領路向娉婷的住所快步走去，邊低聲道：「已經兩日不進飲食，連水也不肯沾，本來身體就弱，夜間低咳不止！」
「噓。」醉菊擺手要漠然噤聲，到了屋前，探首向門內悄悄一望，回過頭來，兩道秀眉已微微蹙起。
「就是她？」
「怎麼？」
「不好辦。」
院外傳來腳步踩在積雪上的聲音，廚房的大娘提著沉甸甸的食盒走進院子。紅薔匆匆從側屋出來，將有點濕漉的兩手在腰間蹭了蹭，迎上去道：「飯送來了？」邊接在手裡，邊問：「王爺吩咐的幾樣歸樂的小菜，都做好了？」
「做好了，哎喲喲，為了這幾碟小東西，鬧得整個廚房天翻地覆。在這地方要一時半刻把歸樂的小菜準備出來，那容易嗎？」大娘探頭看了看屋子那邊，悄聲問：「裡面現在怎樣了？」
紅薔提起這個就愁：「還能怎樣？我都快急死了，她倒悠閒得很。我和你說，瞧咱們王爺的意思，她要是有個三長兩短……」手指朝屋那邊比了比，「別說我，你們廚房的人小命也難保呢。」
大娘臉色一白。
「這食盒，交給我吧。」兩人身後，忽然冒出一張陌生的臉。
紅薔唬了一跳，捂著心窩向後猛轉，尚未開口，醉菊已經將她手中沉沉的食盒接過：「王爺有令，從現在開始，白姑娘由我照顧。紅薔仍留在這裡，幫我熟悉一下這裡伺候的事。你以後叫我醉菊就行。」