啪!
巴掌用力地拍上他的臉，阻卻他求愛的言詞，也留下鮮明的紅印，和愣在當場的兩人。
「你……」她有些心軟，卻勉強自己要硬下心，「好好地對待霏霏，她玩不起男女之間的遊戲。」
「你又何嘗玩得起。」
「我?!」她露出嘲弄的笑容，「去公司上下打聽，我是什麼樣的女人，沒什麼玩不起的。」
「你當然玩不起，否則今天又怎會落到痛苦的田地!別妄想把我變成世俗的男人；他們看不清你的蘭心蕙質。」他不屑地說，「水若，只要你肯，我們會相處得很好。」
她緩緩閉上眼睛，心動是片刻突起的情緒，雖然美好卻無法讓她點頭，尤其牽涉到另一個無辜的女人時，更不可能。再睜開時，已經是絕情斷義時刻，再多的依戀也無濟於事了。
「拜託，我希望霏霏幸福。」
「我更希望你幸福。」
「從此以後你會讓她過得好，對嗎?」她恍若未聞，逕自說著自己的話。
如野獸般，葉淨挫敗地低吼，「我不會，全世界的女人中我只想要你一個，再沒有別的選擇。」
「就算我求你，好嗎?」她低聲下氣，為的是旁人的愛情。
「這樣比較好嗎?」葉淨恨恨地瞪視著，「水若，對著你的靈魂起誓，寧可讓自己活在沒有愛的世界裡，真的是你的願望。」
睜著清澈的眼瞳，她強迫自己相信，「我衷心希望你能讓霏霏幸福。」
他用力地推開她，「我該死地絕不會放棄你!」
* * *
在黑暗的房間中，他一杯接一杯，將苦澀的酒往口中迭。
該死的世界，該死的人，還有該死的祈水若!
再次碰到她之後，早已計劃好的人生全出了岔子，似錦前程全跌入萬丈深淵中。已經失去再奮鬥的能力，無法從頭開始吃苦，如今想挽回，只有唯一的一條路，他非走不可。
傍晚時出乎意料之外地接到布萊克先生的電話，即便相隔遙遠的太平洋，他仍擺出虛偽的笑容，直到布萊克先生嚴肅冷淡的聲調緩緩地說出最後的結局為止，柯晏升自信一切全在控制之中。
電話中，布萊克先生首先感謝他多年來對群紀集團的努力，接著詢問起愛女的下落，他都一一地告知，也同時謙虛的答道自己並沒有大功勞，承擔不起他的讚美。
然而彼此客套的言詞告一段落後，布萊克先生單刀直入地告知，有關亞太區總部的建立任務，已經移轉到剛抵達台灣的瓊斯手中，他再也毋需插手時，柯晏升才恍然驚覺，自己被完全地摒除在權力核心外頭。
哈，自始至終，原來他都只是一步棋，一個人微言輕的小卒子利用殆盡後，隨時可以被拋在旁邊。
他不服氣，怎麼能服氣呢?於是他直接地質問起布萊克先生的決策，質疑自己受到不公的待遇。
「晏呵，你是個頭腦清晰敏銳的傢伙，點子多又新，是難能可貴的生意人。公司當然器重人才，有了好人才，才有機會更上層樓。但是……」布萊克先生在電話的那頭輕輕地哼了聲，「你也太狡猾了，利用公司賦予的權力，私底下進行自己的生意，希望能闖出名號。養虎為患，若非為了貝姬設想，我絕容不下你這麼長的時間。」
他居然知道了!
怎麼會呢?柯晏升腦海中頓呈一片空白，無法思考。消息究竟是誰洩漏出去的?明明都在暗中進行，他自信謹慎小心到家，連枕邊最親密的愛人都被蒙在鼓裡，居然會被他發覺。
「是不是貝姬跟你說了什麼?否則你……」血液全衝到腦中，柯晏升機械式地發問。
「嘖嘖，那傻丫頭什麼都不知情，還拚命地勸我打消念頭，教我這個做爹的吃味呀。」布萊克先生邊說邊惋惜，「當然，晏在群紀集團待了五年，深獲賞識，照理說沒有功勞也有苦勞，惜才的我也捨不得放開手。這次來台北就是試著給你機會，臨行前的餞別會上，我的話語裡明示暗示都有，偏偏你光沉醉在春秋大夢中，失去往日的敏銳。」
只是刺探，柯晏升說服自己，那些沒有根據的言詞，不會讓董事會的其他成員相信，他要鎮靜下來，別亂了陣腳。「布萊克先生，我不能接受無禮與非法的對待，除非……」
「晏，若真要撕破臉，難看的人是誰，大家心底有數。」歎口氣，布萊克先生冷冽的聲音從話筒的那方傳來，猶如死神悄悄地送出信息，不容人反抗。「對亞太區合作對象的評估，我親自圈選了躍邦公司，至於原因和理由，你該很清楚明白。我的證據夠了吧!」
除了接到葉淨請托的電話外，布萊克已經查出柯晏升打算合作的對象是誰，也很清楚柯晏升暗中拿了多少回扣，祈水若只是個湊巧的借口，讓他能明正言順地推卻躍邦公司的計劃。既然無法為己所用，也因愛才而捨不得毀了他，最仁慈的做法是放他到外面闖蕩。
「布萊克先生，我可以解釋……」柯晏升期期艾艾地說話。
「別說贅言，我自信人還未老，判斷力十足。這樣吧，我給你一個星期的時間遞出辭呈，依照規章公事公辦，依你的能力與資歷，找新的工作並不難，否則難堪的人只會是你。」
話中的威脅不言而喻，以布萊克先生的名號，確實有本事將他打入地獄中，再沒人敢僱用。
柯晏升吞了吞口水，「當真沒有挽回的餘地嗎?我……只是一時糊塗，對群紀集團沒有貳心……」
不，他還不想走，再給他點時間，他還沒準備好，羽翼不夠豐富，現在浮出檯面，只怕過去的努力全付諸流水。
「你覺得我像個傻子嗎?」布萊克先生開始感到不耐煩，「已經失去忠誠度的部屬，我豈敢將重任交到他的手中?晏，你是個聰明人，前途仍光明遠大，就該知所進退，別毀了自己的前程。」