於是她撥個電話給寧霏霏，「抱歉，打擾你了。」
「水若，你怎麼了?你在哪裡?我立刻去找你好不好？」不經一事不長一智，聽出她話中的離別氣氛，寧霏霏關心地問。
「不，你別來，我們暫時也見不著面。」她輕笑，「瞧你，已經長大了，懂得察言觀色。」
「你真的打算要走?」寧霏霏心—·沉，「是因為葉淨嗎？我不會……」 「霏霏，對不起，我答應給的幸福，似乎太遲了。」她緩緩地呼口氣，「也不算啦，只要你能好好把握，葉淨終有一天會瞧見你的優點。如果我是男人，一定早早把你搶回家藏著。」
「我已經不稀罕。」她堅強地說，「愛情這東西強求的未必好，倒是你，別老替別人想啊，都已經不年輕，幹嘛老愛裝瀟灑。水若，屬於你的愛情才該好好把握，別又從指縫間溜走喔。」
「謝謝。」祈水若只能這麼說，「還有，幫我向蝶舞道別，我愛你們，你們是我最好的朋友。」
「你要去哪裡……喂，水若，別掛電話呀！」隱隱約約聽到方才電話中的背景是廣播的聲音，寧霏霏心念一轉，立刻衝進葉淨的辦公室中，雙手撐著桌面，「你真心地愛水若，對嗎?」
「霏霏，現在是上班時間，我不想……」打從海邊見面後，祈水若躲他像瘟疫般，連個影子都看不見。
期間，他收到一封信，文情並茂的好文章，卻是狠心地要求他別再糾纏下去。好吧，她愛當鴕鳥，愛當聖人，就先讓她冷靜幾天。反正他的頭夠痛了，除了公事繁忙外，連私事也參一腳。還沒想出解決問題的方法之前，他實在沒有心力再面對於蝶舞和寧霏霏關心的問話。
「她要出國了。」寧霏霏飛快地打斷他的話，「如果你真的愛她，快想想辦法呀!」
「該死的傢伙!」抄起外套，葉淨丟下全部的公事，直覺地往外走出。
他該死的有強烈的預感，這一次祈水若的離去，絕非只是短期的躲避而已。若是自己不夠快，很可能會真的失去她。
在車上撥著她的行動電話，一次兩次三次……記不得到底撥了多少次，每一次她都拒接，但葉淨不死心，非得煩死她不可。既然電話沒有關機，表示水若的心未死絕，自己還有機會。
終於，在數不清第幾次的嘗試後，葉淨聽到電話那頭傳來的回應，像天籟般的聲音。
「喂?」
「你在哪裡?」劈頭立刻就問，故作鎮定的聲音背後隱藏著難以壓抑的害怕，他非常害怕她就此消失無蹤。
「別找我了。」她低喃著。
「不行喔，你答應過絕不會偷溜走，難道忘了嗎?」他誘哄地說話，寧可她繼續彆扭，也不願放棄尋找的機會。該死的時間，為什麼過得如此匆匆，連攔都攔不下來呀。
「我沒有偷偷溜走。」她虛弱地說，「記得嗎，我寄了封信給你。」
「信?什麼信?我沒看到，不算數。」加速的心跳幾乎讓他無法呼吸，嘴巴上仍然一派輕鬆流利。「水若，你老愛說做人要光明正大，怎麼可以做這種偷雞摸狗的勾當，我可不接受。」
他看不懂信上是訣別的意思嗎?為何聽起來好像沒那回事……
「我……沒辦法當面告訴你……」
「有話就該說清楚呀，你就是犯了這毛病，對自家人特別寬容，怎麼改都改不過來。」
「真對不起。」她吶吶地道歉。
「好啦，我大人有大量，不跟小女子計較，我現在去接你，有話咱們當面說清楚。」他壓下最困難的吞嚥聲，「你現在在哪裡?」
「不，別來!」
「你等我，我馬上就到，等一下下就好。」
她說話的聲音中帶著濃濃的鼻音，壓抑卻自持的聲音顯然哭過一場，目前正用力地端正形象。「別追了，我……不想跟你見面，也求求你，放過你自己，我不值得你愛。」
「話都讓你說完，該輪到我了吧。」他慌張地張望四周，空氣中充滿不安定的因子，明知她就近在咫尺，卻又遙遠如天涯。茫茫人海中，到底該往何處尋找?
「你不乖，老讓我在後頭追逐，等待一日又一日，最後還是放棄幸福。寧霏霏也好，柯晏升也行，為什麼你老愛把自己放在最後的角落，受了傷後再躲起來舔舐。該我的就是我的，該你的就是你的，你是我命定的女子，我是你唯一的男人，為什麼我們非得委曲求全，任愛在兩個人心頭留下遺憾?
「我愛你卻得看著你離開，我不愛霏霏，難道還得娶她才成。這樣誰會幸福?是霏霏，是我，還是你呢?已經夠了，我再也不要眼睜睜地看你離開，為了一些莫名其妙的理由，寧可犧牲自己!」
淚眼婆娑地聽著毫無章法的抱怨，專制的背後永遠是關心呵。
她感激且心領，向來明白他的決心無從動搖，溫和的外表下，其實天生大男人的性格早已經根深蒂固，怎麼也改不了。
但是怎能再讓他為難呢?留下只會讓問題更大，不管愛或不愛，終究是她惹出的禍，沒理由讓他承擔。
葉淨呵，她的愛已經滋生，然而她的關心，又豈能被淹沒。
「我愛你。」她說。
「水若，不准走!」聽出語氣中的絕望，他更著急。
「因為愛過你，所以才明白，真愛永遠不會傷人。」她輕輕笑出聲，淚水卻未曾停歇，「我要你幸福。」 「沒有你的日子，教我怎麼想望幸福?」
「葉淨，我真的、真的謝謝你。」已經夠了，能夠與他道別，真的是上天給予最大的恩惠。
她說完後，堅定地掛斷電話，然後將電源整個關閉，不再影響自己的決心。
第十章
一年後 西雅圖
祈水若流浪過許多國家和許多城市，每個地方都無法吸引她久留，直到半年前，渴望有個終點站的她選定在西雅圖待下，一方面因為自己已經太累了，無力再追逐下去。另一方面，也是因為這裡的氣候四季溫和，既不太嚴熱，也不太寒冷，就像葉淨向來給人的感受。