「什麼事？」黑念璣從門外進來，首先映入眼簾的就是她的黑色身影。
見有人開口，店小二得理不饒人地打算告狀，「我又沒說錯，她硬要上樓，我怎麼可以……」
「想活命的話，最好退到一旁，省得惹惱她。」
「誰要這位姑娘蠻不講理……」聞言，店小二的氣焰消了一半，但口中仍是嘟噥著。
黑念璣已然從紫藝的眼中看出殺機，再晚個幾步，只怕店小二呼天搶地的聲音將響徹雲霄。苦笑一下，他隨即從身上掏出碎銀，送到不知死活的店小二眼前，「別理那位姑娘，她跟我們是一路的。」
「哼！」見到黑念璣出現，紫藝收起暗器，自顧自地往上走。
「哎呀，我就知道那位姑娘氣質不同凡響，請恕小的有眼無珠。」見錢眼開的店小二忙不迭地彎腰。「多謝大爺賞賜，小的這就下去，不打擾了。」
「去忙你自己的事吧。」黑念璣的眼神直追著她。
「需要小的替姑娘準備房間嗎？」掂掂手上的銀兩，為數不少。得到打賞的他心情特好，碰上出手這般大方的客人，當然得阿諛諂媚一番。「咱們客棧雖然已經住滿，小的倒是還有方法可以挪出個房間供姑娘住宿。」
「免了。」黑念璣揮揮手，追著紫藝的身影往上走。
「那豈不表示……」姑娘是來陪宿的！
摀住口，店小二急匆匆地吞下未出口的話。罪過、罪過！她看起來像個黃花大閨女，冷然的模樣還算是冰清玉潔，誰料得到會與那金花樓、銀花樓的姑娘們同樣出身。
在歎息中，店小二收回視線，回頭招呼方進客棧的客人，還是多賺幾個賞錢，才能存夠老婆本。
紫藝還未踏入房門內，已然聽到裡面傳來男子豪邁的聲音與女子的嬌笑。她斂斂心神，直接敲門。
「進來。」瑾棠慵懶的聲音自門內傳出。
「是。」她推門進去，一見到瑾棠，立刻抱拳跪在地上，「屬下來遲，請殿下見諒。」
「起來吧！我給你三天的時間，到了就好。」
「是。」紫藝站起來，低垂著頭立於一旁，對攀在瑾棠身上的女子瞧也不瞧。
「呵，這不是聞名天下的四色護衛之一嗎？」受到忽略的玉琛公主頗不是滋味地發出聲音。
瑾棠笑道：「你的眼睛更尖。」
「全京城裡的人都知道嘛！殿下好興致，連到江南遊玩都帶著她。」咯咯的嬌笑聲響起，玉琛從倒臥的姿態坐起身，眼珠子直盯著紫藝，骨碌碌地打量著，「長得真不賴。」
「護衛隨時隨地都得待在我身側，當然得挑有姿色的，否則天天瞧豈不感到厭煩。我這人挑剔，可受不了醜女。」瑾棠睨著沉靜的紫藝，說話時依然半躺著。
「我聽說……殿下喜愛紫護衛，原因可不止於此。」玉琛湊近他，聲音雖小，卻足以讓屋子內的人聽得一清二楚。
「你說我對她有私心？」他挑高眉問。
「四色護衛是出了名的忠誠，當然得到殿下的寵愛。」玉琛笑著搖搖頭，「只是紫護衛是個女子，又有艷冠群芳之姿，或者殿下只是想將她留在身旁，別有所用。」
「你覺得不妥？」瑾棠覺得有趣極了，坐起身，饒富興味的眼神在紫藝身上轉了轉，「說來聽聽吧！」
「雖然紫護衛武功尚稱高強，到底是女流之輩，真要碰上危難，怕不手慌腳軟？」玉琛坐上他的腿，軟言軟語地說：「為了殿下的安全設想，或許該換個男人比較妥當。」
儘管紫藝總是冷著臉，不苟言笑地站在瑾棠的身後，然而她的美貌早對眾家覬覦皇子妃地位的女子們造成威脅。京城裡傳言，紫護衛是二皇子的枕邊人，夜夜陪侍在旁，幾乎被寵上天，否則哪有女人能勝任護衛。只是礙於二皇子的身份，這件事頂多是在茶餘飯後磕牙的話題。
她敢當面提起此事，一方面是因為二皇子肯光明正大地帶著她出遊，顯示自己成為皇子妃的機會大增，另一方面當然想乘機得到他的承諾。既然要成為皇子妃，就得小心翼翼地別讓敵人出現在他身邊，就算是小小的侍妾也不成。
「我聽說紫護衛曾經讓刺客進入殿下的房裡，這等重罪，除了禁閉之外，殿下當好好地處罰，換個人才是上策。」偎在瑾棠的懷中，玉琛嘴角帶著媚笑，望向紫藝的眼神卻充滿惡意。「這世上不乏高人，若能延攬那些人，殿下的安全自然無虞。」
聞言，瑾棠只是大笑，望著仍然不發一語的紫藝，益發覺得有趣。
她是個滿是迷團的女子，那麼甜美的面孔，卻有著寒冰籠罩的氣質；如此柔軟細緻的身子，卻配副冷硬倔強的性子；明明是嬌弱堪憐的粉艷薔薇，卻硬要伸展自認強悍的小刺。
愈是稀有的珍品，摧毀起來愈有樂趣。三年了，瑾棠日日夜夜瞧著紫藝那張面無表情的臉，竟也感到興味十足。包裹在疏離與冷淡裡的熾熱靈魂，將會為誰而爆發？
可他一點也不急著將紫藝掩蓋在寒霜面容下的脆弱拆穿，像只淘氣的貓兒，時時逗弄杵在眼前無處可逃的老鼠，卻不急於將它吞下肚。
「如你所言，我該換誰呢？」
「玉琛見識不夠多，哪能提出適合的人選。倒是殿下有心的話，只消放出消息，願意為君所用者，定會脫穎而出。」
「哈哈哈……」他大笑。
「殿下，你好壞，居然笑人家。」玉琛不依地往他精壯的胸前偎去，挑釁似地看著紫藝。
「只是覺得有趣罷了。」瑾棠將問題丟給紫藝，似事不關己般懶洋洋的開口，「身為當事人，你怎麼說？」
「嘴長在他人身上，說長論短皆由人，紫藝無話可說。若是紫藝不勝任，請殿下直接降罪。」
玉琛的意圖十分明顯，真要感受不到還是件不容易的事。紫藝維持著慣常的冷淡，關於她與二皇子的韻事旁人愛說就說，早非頭一遭聽聞此事，她倒是沒感覺了。