「殿……公子，請你別……」
「嗯，你的聲音聽起來像要哭了。」
是呵，她當然想哭，雖說是二皇子的護衛，平素生活在男人堆中，可她到底是黃花大閨女。他今兒個吃錯藥，異於往常的親密舉動讓她措手不及，完全揣測不出他的心意。難不成沿途碰上的江南姑娘皆不合意，他閒著無聊，所以逗弄她？
看著身旁黑念璣冷漠的臉色，她更痛恨自己為何不是男兒身。
紫藝動彈不得，目光恰巧落在瑾棠的胸前，他衣襟仍有些敞開，露出古銅肌膚，突然間，她心跳如擂鼓，臉發熱，想淋一場雨，洗去所有不應該的遐思。
男人的身體之於她並不陌生，既然要當護衛，本就得天天和男人在一起，練功時她常見男人打赤膊，隨侍在二皇子的房中，更已見慣他的身軀，現在為何會突然感到羞赧？
在他的捉弄之下，不自在的情緒充滿腦海，耳畔儘是自己急促的心跳聲。天，她……她該不會是中邪了？不！
猛然一掙，紫藝終於擺脫他的束縛。
「殿……公子，紫藝如有任何不是，請儘管處罰！」她寧可要個明白的責罰，也好過讓二皇子戲耍。
俊朗的笑聲響起，輕搖摺扇，瑾棠笑得眼睛都瞇起來，像個無事人似的舉步前行。
「處罰你？不不不，多日未見，你能做出什麼錯事呢？我的紫藝，你小腦袋瓜中未免想太多了。」
是嗎？她真的多想嗎？
二皇子的話永遠教她弄不清是真是假。在這樣的情況下，紫藝只好咬著牙，繼續跟著他往前走。
瑾棠忽然回過頭，朝她露出無邪的笑容，「紫藝……」
「是！」她嚇了一跳。
「今天晚上還是你守護吧，少了你在身旁，這些日子總睡不安穩。」他曖昧地說。
她在心底歎息，就知道二皇子絕不會好心地放她一馬。
「公子，紫藝今日才剛快馬加鞭地趕到揚州，路途遙遠，此刻想必疲累不堪，無法稱職地守衛，為了公子的安危，不如由屬下代勞。」瞧出她的為難，黑念璣挺身而出，自動請纓。
雖然他明白必須遵循主人的命令，可紫藝在他心目中的地位不同，方才見二皇子不在意地調戲她，心中早已不是滋味，如今就算犯上，他也要試上一試，才算對得起自己。
「怎麼，有困難嗎？」瑾棠的視線沒離開過她，帶笑的眼中含著冷意，對於黑念璣的話不作正面回答。
二皇子劣性難移，這麼說分明是責難她方纔的抗拒。
她內心裡頗為惱怒，就因為自己是女子，除了承受外人的閒言閒語，還得對抗主子的心血來潮。
「沒有，紫藝但憑公子差遣。」她握緊拳頭，垂下眼簾。即使不甘，她還是接下任務。
「公子，請你體諒紫藝是女子，體力較弱。」
「我沒聽到她抱怨。」
瑾棠雙臂環胸，頭一次審視她低垂的臉龐。方才欺近她的身子時，才驚覺她已經有了女人的曲線，如今端詳她的面容，姿色著實不凡，也難怪讓他的護衛為之狂熱。
罩在臉上的冰霜此刻全然褪去，泛紅的雙頰如此惹人愛憐，不知所措的模樣讓她像個有血有肉的人。
他可不許任何人搶先一步奪走這塊瑰寶。
「謝謝你，我沒事的。」紫藝輕拉著黑念璣的衣袖。雖然感激他的善心，卻無法接受他的好意。
「可是你明明……」他還想再說什麼。
制止他接下來的話，她沉聲道：「黑兄，我真的可以，難道你懷疑我不夠資格成為四色護衛之一？」
「你該好好地愛惜自己。」黑念璣只能歎氣。
「夠了，你是質疑我的命令嗎？」瑾棠輕柔的語氣是發火的前兆，連紫藝也不禁捏把冷汗。
「黑兄，快跟公子道歉。」她不忍見他人因自己的過錯受到懲處，所以忙不迭地催促。
「我……」黑念璣不認為自己有錯，因此想拒絕。
「黑兄，求求你。」
在她懇求的目光下，黑念璣終究點了頭，抱拳向主人認錯。
「公子，請饒恕屬下的過錯。」
瑾棠深深地瞧著他，好半晌才開口，「走吧。」
「是。」紫藝聞言鬆口氣。
忽然間，隱身在暗處的洪柏達與黃承淮極有默契地朝瑾棠靠近，也讓黑念璣與紫藝憶起自己的責任。
有敵人靠近！
雖然沒有交談，彼此傳遞的眼神早清楚地將狀況點明。
空氣中隱隱傳來肅殺的氣息，來者不只一人，剎那間四人極有默契地將瑾棠圍在中心，全身警戒，眼觀四面，耳聽八方，生怕有個閃失。
他們明白，這兒人來人往，是對方下手殺人的最佳時機。而且今夜是個不容錯失的機會，遠離皇城，湮滅證據更是輕而易舉。
瑾棠皺皺眉頭，覺得不耐煩，為什麼那些人總是不死心？再說在人群裡動手，萬一平民百姓受連累，那更是罪過。
他搖起扇子，直接往回走，「好了，回去吧！」
因為察覺到危險，四色護衛的戒備更加森嚴，除了紫藝之外，其餘三人隱身在夜色中，準備給來襲的敵人痛擊。
在瑾棠房中的紫藝亦然，心思全在他的安危上。
「別擔心，不會有事的。」他笑道，「這等小陣仗，我還看不在眼裡，你們太小題大做了。」
「殿下，這事非同小可，既然敵人已經知道咱們住在此地，你要小心點。」對他輕忽的態度，紫藝十分不贊同。「揚州非比宮中，將自己暴露在危險下，實非明智之舉。」
「那我該怎麼做？」他無辜地反問。
「殿下應該早日回京。」
瑾棠忽然輕笑，「傻紫藝，你向來敏銳的腦子變得遲鈍了。逃避有用嗎？不論我身處何地，只要活在世上，這些事情只會一再重複。你說，我該因此膽小怕事，躲在宮中天天不出門？」
她無法忽略他語氣中未加掩飾的滄桑，那讓人深切地感到難過。
有權有勢又如何，尊貴如二皇子，表面上風光，暗地裡卻得小心翼翼，怕一個不小心，成了閻羅王的座上客。或許世間的人都有自己的麻煩與困擾，不論貧窮或富有，總有逃不開的宿命。