「將軍是打京城裡來？聽將軍的口音，府上該是京城了？」
「不，家祖世居洛陽，只因幼時長住於京郊的別莊，不免沾染京城的口音。夫人好耳力，一下就辨認了出來。」
「不瞞將軍，妾身也曾陪著小王爺在宮裡待過數個寒暑，那時真是無憂也無愁，直到……」一段話還沒開始，沈夫人便忽地住了口，她略清了一下喉嚨轉口對竇宛說道：「皇上實在是仁惠，日理萬機之餘，竟然還不忘關照王爺的安危，特別任將軍為王爺的貼身侍衛，這真是王爺的福氣啊！不過……妾身以為，這一切都是不必要的……」
她一見到竇宛蹙起眉後，又很快地補了一句，「不過嘛，我僅是個女人家，看事沒個準兒，若言談間見笑大方，還得請將軍多包涵，別跟沈娘一般見識。」
沈夫人談笑自如，輕描淡寫地表達自己的意見，但竇宛聽得出她反對自己的出現。
竇宛淺笑地回了話，「夫人雖是女流之輩，但勇氣可謂不小。不過，恕在下無法認同夫人的想法。上月當聖上得悉王爺出遊差點落水遇險的消息後，無時無刻不為王爺的安危擔憂，他怕公主的悲劇又發生在王爺的身上，於是便派在下來此。所以在下踏入王府後，馬上的略計算府邸的防衛實力，赫然發現空防之處的確不少。」
但沈夫人隨口淡化了竇宛的說法。
「唉！真可謂是十里橈椎啊！王爺不過是在小池塘裡跌個跤罷了，傳到京城竟然走了樣！不難想見公主的溺斃會引起多大的反彈了！」
「呃……皇上相信王爺是無辜的……」竇宛有技巧地回答。
「那還真是徼天之幸喔！我還真擔心這事會起連鎖反應，那麼王爺的處境就更艱難了！」
「不，夫人多心了，皇上從未相信那些流言過。」竇宛急於改變話題，但又不願意表現得太倉猝，於是繞著前個話題說：「咱們言歸正傳，在下認為凡事還是謹慎得好。另外，我注意到府上多是女子，除了幾名門衛、長工與馬伕外，竇某還未碰上任何一位士兵；人丁如此單薄，如何防堵有心人士的覬覦？萬一……」
沈夫人忙掩袖，雙肩微顫地笑出聲。
「這點不勞將軍費心。在這方圓千里之地都是純樸的農民子弟，也是王爺的民兵，他們感激王爺的仁慈與德政，愛戴擁護他都來不及了，怎麼可能會有萬一。至於王爺府上都是弱女子也是時勢所逼啊，表面上，王府看來是缺乏防衛能力，但這些年來咱們還不是平平安安走過來了嗎？若臨時添兵又添馬，恐怕又要引起一場虛驚，惹皇上擔憂了。」
竇宛深深地看了沈夫人一眼，思量著她的弦外之音。
她強烈地感覺到沈夫人並非簡單人物，當年她敢冒險救出小王爺，帶著他逃命，待事過境遷後再領著一批女眷重新建立家園，這般的毅力的確不是尋常女子可比。
竇宛是打心眼佩服起她了，但佩服她是一回事，她會不會成為自己計劃中的絆腳石又是另一同事。
於是，她先壓底姿態，語態誠摯地說：「夫人莫要質疑皇上的用意，皇上派在下來此完全是站在王爺的立場，為他的利益設想，而我當盡一切努力保護王爺；僅以此點，夫人當樂觀其成才是。」
沈夫人淺笑地點頭，「妾身也希望皇上派將軍來此的動機是真如您所形容的那麼動聽。」
竇宛忍著不臉紅，繼續道：「夫人，造化弄人，已逝的事無法挽回，但來日可期；皇上依舊不忘幼時的情誼，依舊惦記著王爺。」
「皇上有將軍這麼忠心的人臣實在是天祐吾民，讓我們期望您所說的一切皆能經得住時間的考驗。現在，讓妾身領您去見王爺吧！」
沈夫人倏地站了起來，高雅地看著竇宛認真的表情，繼續道：「不過有些話我得說在前頭，王爺雖已成年，但偶爾會有孩子氣的舉措，他一使起性子時，誰都拿他沒辦法。最後一點，我們得談個條件。」
「什麼條件？」竇宛好奇地問了，雖然她的姐夫曾再三警告她別太好奇，但仍是言者諄諄，聽者藐藐；因為好奇是女人的通病，竇宛更是不可免。
「我現在給你機會去喚醒王爺，如果你能讓他在半個時辰內衣冠整齊，神智清明地端坐在席位上的話，你就可以留在此地充任王爺的侍衛。」
「我若不能在半個時辰內完成你所說的條件的話又怎樣？」
「很簡單，只要掉轉馬頭往北行便可。」言下之意，她是要竇宛滾回平城就是了。
竇宛強抑下不悅，「沈夫人，您別忘了我是身負皇上的御旨而來。」
沈夫人眨著杏眼瞅了竇宛一眼，「這點我一刻都不敢忘，因為將軍您已跟妾身再三闡明過了。您是可以挾著天子的聖御來拒絕妾身提出的條件，不過，想想，這麼照章辦事多無趣！倒不如在走馬上任以前，趁著老虎兒熟睡時偷捋虎鬚來得刺激！」
沈夫人下足了餌後，又懷疑地眄了竇宛一眼，「莫非將軍沒有把握？」
竇宛沒有馬上中計，但好強的她心裡免不了要掙扎一番了，她謹慎地問了：
「你如何證明這不是個圈套？王爺也許和你有了默契！」
「我們都知道你會來，但沒料到你會那麼早到。」沈夫人照實地說了，「因為我擅自作主地要婢女暫時對王爺隱瞞你的到來。」
竇宛微帶怒意地瞪了沈夫人一眼，「你只是王爺的乳娘，沒資格管這麼多事吧。」
「喔！當然有，王爺幾乎是我一人奶大的，如果我認定誰將對王爺不利的話，就會用盡一切方法遣走該人。唉！為什麼將軍就不讓妾身有機會去信任您的能力呢？
只是用力搖幾下，王爺就會醒來，多輕鬆。」
「夫人別晃點我了，這差事若是那麼易如反掌的話，您還會拿來做打發我走的條件嗎？老實告訴我，要王爺醒來得折騰多久。」