「好，」竇憲不著痕跡地說，「既然你認識檀弓，哪還需要問我呢！」
郁雲壽也滿眼笑意地回敬了竇憲一句，「但是檀弓不認識在下啊！可需要先生從中引薦、引薦。」
竇憲覷了眼前的人一眼後，才心有不甘地說：「這掛弓包含兩面意思，一是表示得子；另一則是避邪驅魔。」
「那麼竇先生能猜得出那戶人家的用意嗎？」
竇憲看著郁雲壽良久，也跟著他兜著圈子，「我猜嘛，你在城東見到的那戶人家，表面上是告訴世人添了新孫，骨子裡則是為了要防患未然。」
郁雲壽裝作一臉訝然，「這怎麼說？」
竇憲考慮了一下，才小聲地跟郁雲壽解釋，「不瞄這位小兄弟，你在城東看到的那戶房子是老夫的，小女前月產下一子，現今隨婿回娘家小住幾日，好讓我心上快活，但是一個殺風景的人也偷跟著來，搞得我心神不寧，連家都待不住。」竇憲心裡本來就煩，苦於無人可訴怨，這下碰上了一個八竿子打不著的外地人，正好發洩一頓。
「是誰啊？」
「我的頂頭上司！」竇憲說完長長地歎了一口氣，沒注意到郁雲壽的臉已變了樣，反而繼續道：「那人不喜歡囉唆，但我這個人又多禮數。唉！煩，真是煩啊！」
「先生也不需要為此燥煩了，既然你是主，對方是客，以禮相待就對了。」郁雲壽僵著笑容說道。
「唉，事情沒你想像得那麼簡單。也罷，說了你也難理解，老夫不耽擱你作生意的時間了。」說完，看了手上的桑椹，又要掏錢出來。
郁雲壽搖了頭，「不，先生留著吧！你還替我解了疑問呢！」
「這年頭有人願意問，我高興答都來不及呢，你還是收下，給你那媳婦添妝吧！」
他留下了錢，拎著蘿蔔和桑椹走了。
竇宛見父親已走遠後，才回到郁雲壽跟前，「你跟我爹談了什麼？怎麼那麼久？」
「你升格做姨娘，有小外甥可抱了！」郁雲壽說完，勉強地笑了笑。
竇宛本來是開懷地笑的，但看到他不自然地表情時，又迅速合上了嘴，她關心地問：「發生了什麼事？我家出事了嗎？是不是我惠姊她……」竇宛淨往壞處想去。
「不是的。是『他』跟著你姊姊和姊夫南下到洛陽來了。」郁雲壽不帶感情地轉述給竇宛。
於是，兩人之間便被沉默給隔開了，竇宛這兩天來所累積的幸福感覺也在一瞬之間消失無蹤。
她強忍著淚，哀愁地說了一聲，「沒用的，不管我們再怎麼努力，他依舊擋在我們之間。」
但郁雲壽沒理竇宛的話，扶她上馬車後，以平淡的口吻說：「別理他，咱們繼續玩。」說完一腳跨上駕駛位。
「為什麼你就是不肯……」竇宛又想勸他了。
但他滿臉陰霾地扭頭瞪了竇宛一眼，低聲警告，「你再提一次，我們之間恩斷義絕！」
竇宛當下噤口，咬著唇撇過頭去，暗暗留下了淚。她知道郁雲壽與她之間的鴻溝已再次擴大，甚至比兩天前還深了。
竇宛瞭解郁雲壽耿直的個性，他是個大丈夫，有威武不屈的原則得守，如果她認定是他的妻，就不應該強迫他昧著心去討好別人，即使那人是皇上也不行。
竇宛自覺在官場打過滾，無法乖乖扮演一個稱職守分的妻子，緊挨著他，她會因為操心過度而在他耳邊嘮叨個不停，要他放棄原則、順著時勢走，甚至苟且偷安！
他若不順她的意，她無法快樂起來，但他若是順了，日後一定會為了這種改變而怨她、恨她的！剛才，他拋給她的眼神不就是最好的例子嗎？
她不適合他！他要的是一個能給他溫存慰藉卻不任意發表意見的女人，她不是那種好女人，她不是！
一路上，那個不適合郁雲壽的念頭便盤踞在竇宛的腦子裡，到了客棧時，依然緊纏著她不放，甚至在她蒙被閉上眼時，還一寸一寸地啃噬著她脆弱的心。
竇宛曾在深夜時，嘗試摸黑下床一次，但郁雲壽背著她，不帶感情地問：「你要上哪？」
她只好回頭對著他的背，支支吾吾地說：「小解。」瞧！到現在她連女人的含蓄都學不來。
清晨天尚未亮時，一夜沒睡的竇宛再次藉著微曦的光線，躡手躡足地倒退到門邊。這回郁雲壽沒吭氣，看樣子應該是睡著了。
竇宛猶豫了片刻後，輕輕抽開門閂，拉出一條門縫，將整個身子鑽了出去。當她雙腳立抵在廊上後，沒敢回眸看一眼，輕合上臥房門就緩慢步下樓階，朝出口走去。
第九章
十二月，天干冱寒，河套地區被銀霜籠罩。寬廣無垠、源遠流長的黃河也結起一層厚厚的冰，南北兩岸頓時被封冰連結了起來。
郁雲壽騎在馬上，抬眼掠過靜滯的河面，凝視著竇宛的海東青在空中追逐一隻驚狂的麻雀，他將大拇指與食指置於唇間吹了一個響亮的口哨後，敏捷的隼兒聞訊放緩了飛行速度，撇下獵物，在空中盤旋一圈，便朝郁雲壽所在的位置飆飛而來，流暢地停落在他繫了皮套的手臂上。
郁雲壽逗弄著隼兒的脖子，順了它的羽毛後，反身策馬來到一株光禿禿的樹前，牽起低頭吃著雪地草的獵白鹿馬，踏雪而歸。
當郁雲壽在王府廣場上將集兒交給僕僮時，沈娘已等在那邊候著他了。
她打量郁雲壽略微低陷的雙頰及失去笑意的眼眸良久，才出聲道：「有人打京城裡來了。」
郁雲壽聞言心悸片刻，眸光略閃，才遲疑地問：「是沈娘認識的人嗎？」
沈娘想避開眼，以免見到他失望的表情，但訓練有素的她還是目不轉睛地看著眼前的人，「不是，我未曾見過。」
「喔！」郁雲壽略垂下眼臉以遮掩自己的心情，「知道那個人來此的目的嗎？
如果他又另搞花招派人來偵察我的話，直接轟他出府。」