楔子
正逢春節，整個大理京城淹沒於迎新納福的歡樂氣氛中。
喜慶豐收、祭祖祭神，家家戶戶貼春聯、掛箋、張燈結綵、壘旺火、殺豬宰羊、向親友饋送糕點果品和酒類，忙得不亦樂乎。
市集廣場燃放爆竹、煙火，十分熱鬧。初一至初五期間，舉行著各種傳統的民間活動，像是秧歌、龍燈、獅舞、高蹺、花鼓等節目。
這會兒，雙燕拱橋邊萬頭鑽動，擠滿黑壓壓的人群，個個滿心期待、引頸高盼，全是為了這一年一度的重頭戲而來。
怎料戲碼尚未上演，原本佔位子佔得好好的市井小民，瞬間起了大騷動。
「閃開！閃開！」
刺耳嚴厲的驅離聲，迎著一座黑轎擠進原就密不透風的人海裡，霸道的行徑惹得民怨四起、咒罵聲不斷。抬轎的轎夫紅著臉，慚愧無奈地硬是往前衝，一個身形挺拔、面貌端正、身穿綠袍勁裝的男子跟隨在側，面無表情的叱喝著不識相的擋路民眾。
來到隊伍最前端，轎身總算停住，平穩落於地面。黑抹抹的布幔忽地狠狠掀起，乍現的一隻柔荑——或稱是五隻爪子？強悍的揮開礙人的布幔，緊接著，一個約莫十四出頭的女娃兒自轎內大步跨出。
黑髮、黑色毛背心、黑色軍衫、黑色棉褲、黑色繡鞋，除了膚色是絕對的白皙無瑕，唇色是絕對的艷紅如杏，在她身上，幾乎找不出第四種顏色。
「哼，又是那個刁蠻千金！」
「黑心肝那一家子沒幾個好東西，這個刁蠻千金尤其囂張。」
「才十四歲就無法無天，簡直是造孽！」
女娃兒似乎聽不到民眾的怨聲載道，圓嫩的玉腮，正得意洋洋地湧現淺淺梨渦，綠袍男人將隨後送到的紅木太師椅放好，她即大剌剌地坐上去，卻又立刻蹙起兩道彎彎黛眉。
「坐慣了家裡鋪有金絨的大理石椅，這些個爛木材可真折騰人！」未經矯飾的嗓音不怎麼細膩嬌脆，反倒流露出過分成熟粗魯的聲調。
「請小姐暫且忍耐，此處不比府裡。」綠袍男子小心翼翼地回答。
「也罷，我連外頭的糟空氣聞了都不舒服。」
綠袍男子隱忍心中無奈，保持一貫的恭敬有禮。「等小姐看完『獅子舞』，紹俊會立刻送小姐回府。」
「嗯……還沒開始麼？」支手托著下顎，她不耐地反覆提出問題。
「應該快了。」
連紹俊正擔心著戲碼怎麼還不開始，眼前忽感一花、耳朵一豎，九頭顏色不同的獅子伴隨著鑼鼓喧天的戲曲，從四面八方跳進了場子中央。
大頭、凸額、勾角，外身節有斑斕花紋，前額裝了面鏡子，眼睛安上玻璃球，不但造型可愛，還顯得光彩奪目。
每頭獅子分別由兩名伎人擔當，穿著與獅身同色的褲子和花靴，一前一後、忽上忽下。
「嘿咻!嘿咻！」
這會兒，兩名身穿密鈕扣的唐裝袖衫，及燈籠褲的獅子郎翻著觔斗出現。
一個頭戴笑呵呵的大頭和尚面具，手拿大蒲扇，大腹便便，動作誇張，詼諧而風趣，按其身形看來，是個年紀稍長的中年男子；另一個頭戴紅巾，手拿紅拂逗引獅子的年輕少男，臉上塗滿五顏六色，與九頭小獅玩成一片。
「咚咚咚鏘∼鏘咚鏘∼」
場子邊的伴唱隊敲奏著高昂熱鬧的樂曲。
九頭小獅表演著搔癢、舔毛、洗耳、朝拜、打滾等動作，善於嬉戲的性格一覽無遺。在大頭和尚的牽引下，小獅們攀上高架，上樓台、過天橋、出洞、下山、滾球、吐球、采青，各種高難度的演出，讓觀眾們看得目瞪口呆。
更驚奇的是，少年的身體仿若柔軟無骨，金雞獨立、俯仰下腰、跳躍翻滾，與小獅配合著滾繡球、過跳板、竄桌子、走梅花樁、盤橋探海等危險動作，利落精采的絕頂功夫，非是自小練起無法至此高臻境界。
於是，場子外爆出一次又一次的驚呼與熱烈掌聲。
放眼全場，惟獨自家小姐未曾興奮得拍手叫好，從頭到尾無動於衷，一張臉端凝得教人忘了呼吸。連紹俊的額頭漸漸冒出冷汗，不祥的預感借由鼻孔噴出顫慄熱氣。
表演終了，此起彼落的喝采不絕於耳，表演者繞場一周揮手致意，有人吹哨子、有人亂叫、有人打賞、有人看了嫌不過癮，希望再加場次。
當花臉獅子郎行經黑轎所在位置，刻意視若無睹的忽略那張傲慢臉孔時，這個刁蠻千金——霍語瓏，倏地自椅上猛力站起。
「你給我站住！」強烈命令的語氣，像在使喚家裡的奴僕。
少年置若罔聞，甩都沒甩一眼，照舊笑臉迎人接受大眾的歡呼。
「可惡！」
兩道細若柳梢的眉毛惱怒揚起，霍語瓏粗魯地重踹身後的椅子一腳，昂高下顎，憤而走進場子。
「小姐……」連紹俊一愕，卻沒上前阻止。
「你是什麼東西？我在叫你，而你竟敢不理我？」對於這個高她整整一顆頭的傢伙，刁蠻千金氣勢不減。
看來這個少年的膽子不小，即使霍大小姐已經追到耳邊衝著他鬼吼鬼叫，他還是堅持不理不睬。
「沒關係，你以為不說話就沒事嗎？」發起狠的霍語瓏，在一身漆黑的籠罩下更顯陰森，雙眼發出厲鬼似的鬼魅光芒。「我可提醒你在先，真惹毛了我，你也休想在京城裡討飯吃了。」
聽到這句恐嚇，少年停止笑容，身子轉偏為正，瞪著這個兇惡扭曲的秀氣臉龐，更加鄙夷地哼了一聲。
「人人稱你為『刁蠻千金』，依我看，你不過是仗著家裡財大勢大的可悲千金，沒教養、沒禮貌、沒氣質、沒半點女孩子該有的溫柔婉約，」他將兩手交橫於胸前，不肩地撇撇唇。「先是霸道地搶人家位子，看了表演也不捧個人場拍拍手，對於你這只黑烏鴉的行徑，我可是看得一清二楚。」
黑烏鴉？
這一身尊貴的黑、高雅的黑、神秘的黑、爹爹最愛的黑，竟被這個花臉鬼說成了黑烏鴉？