看著她笑得那樣尖銳，猶如同時有把利刃捅進了他的心窩裡，挨了一刀的感覺是——怎麼可能？
「晏芷她……你說的……是真的？」
硬起心腸，她撇開了目光，故作冷漠地揚起臉。「回去吧，別讓晏芷嫁給一個她不愛的男人。你們朝夕相處了十多年，彼此都很瞭解對方的一切，是再適合不過的一對夫妻……」
「住口！」他突然聲色俱厲地扳住她的雙肩逼她正視他，那力道又重又狠，痛得她瑟縮不已。「你為什麼要這樣？為什麼非這樣不可？你希望晏芷別嫁給一個她不愛的男人，就要我娶一個我不愛的女人嗎？」
「你放手……」她無力而惶恐地掙扎著。
「你有種說出你對我沒有感覺這種話來打退我，就是不要說別的女人更適合我，我不是你的，也不會聽你的，你有種逼我放棄，別做這種可惡的事情來逼瘋我！」他的吼聲貫穿了她的腦門，幾乎要使她的心臟無力負荷。
在他歇斯底理的時候，霍語瓏並不知道自己從何生來這樣大的力氣，奮力掙脫出一隻手，朝他臉上甩去。
「啪！」地響亮一聲，讓兩個人的動作都嘎然停止。
邱海堂瞪著她發紅顫抖的手，亦感覺到臉龐上的火辣疼痛。
「原來你不止刁蠻，還非常之潑辣，」他咬著牙一字一字道：「但你若以為這樣可以讓我不去愛你，這是絕對不可能的事情！」說罷，他丟下她衝出房門。
一直到他走後，她仍呆若木雞地看著自己發紅的手掌，心疼地想著那一掌打得他有多麼痛！
不能再繼續，真的不能再繼續，這一切已經夠了。
第八章 纏繞
站在微風輕拂的晨光中，霧氣纏繞著濕濘的冷空氣，不斷糾結，瀰漫籠罩著全村，雪季已經過去，絲絲小雨帶來春意，卻帶不去心中殘留的冬意。
霍語瓏將手伸出屋簷外，五指併攏的掌心蓄接了一丘雨水，卻又慢慢自指縫空隙中滑落，她反覆著這樣的動作，直到邱海堂的腳步聲接近。
這一回，她主動地偏過身來凝住他陰沉緊繃的黑眸，從容不迫。
「我想過了，外頭困苦的生活不適合我，我還是回霍府去當我的千金大小姐，」即使補捉到他眼底的那抹震驚與憤怒，她仍不曾停止語言。「我爹既然會請我二姨娘出來找我，就表示他願意重新接納我，我沒有理由拋下優渥的生活不過，而留在團裡吃苦打雜。」
一口氣說完了心中想說的，卻見他半點反應也沒有。
「說完了？」
她隱咬內唇。「你還有什麼話想說？」
「我無話可說。」他神情倨冷地掀唇一笑。「既是你霍大小姐所決定的事，我這個毫無社會地位、毫無家庭背景的人，還能說什麼？」
鹹意靜靜地沁入喉管，她緊咬著唇不放，不讓他知道自己正在淌血。
見她不說話，他故作瀟灑的甩甩頭。「我懂了，我會目送著你走，並祝你嫁給一個匹配得上你的官家公子哥。」
霍語瓏的心同樣在淌血，但除了噤聲不言，她什麼也不能表達。
「但在此之前，我希望你答應我最後一個要求。」
她抬起浮漾如水的眸子，掩飾了所有可能洩露心事的表情，僵硬地點頭。
邱海堂將那紫柄流蘇狀的簪子自腰帶中取出，深深地望進她眼底深處。
「請你連同它一塊帶走，好讓我知道，你願意此生此世都記得我這個人。」他將簪子交付到她顫抖不止的手心裡，不再留戀去多看她一眼，別過身，踏入了雨幕之中。
這一刻，咽在喉頭的血一迸嗆出口來，化成無可遏抑的痛楚一迸湧出心際，引得她天旋地轉、百骸分離……
霍語瓏抓著簪子跌在濕濘的地面，眼淚同時奔出眶圍。
原來，愛一個人是這樣的心魂俱失。
原來，失去所愛的人是這樣的痛不欲生。
比起以往的那些個失去，只是小巫見大巫……
千盼萬盼，霍千丘如願以償地盼回了愛女。
然而闊別了數個月！盼回來的卻不是熟悉的黑色衣裳。
他不敢相信眼裡看到的，她穿著又破又單薄的粗布荊裙，臉色憔悴，原本圓潤的臉龐瘦了一圈，連帶下巴一尖，骨削嶙峋，一雙眼待地鳥黑有神，彷彿經歷無數風霜，多了股蒼涼的味道，連性子裡的刁都銳減不少。
「小……小刁？」
「爹……」
爹爹同樣瘦了，是因為她吧？霍語瓏控制不了自己翻湧的激動情緒，在入廳後便撲進了他的懷裡痛哭。「爹……爹……」
「你這傻孩子，」霍千丘眼眶兜地一紅。「為什麼要離家出去？有什麼事等不了爹回來處理，要這樣嘔氣？」
抱著爹爹的手一鬆，霍語瓏又咚地跪在他的腳跟前。「都是女兒不孝，讓您為我擔心，讓您為我吃不好、睡不好。」
這真的是他的小刁嗎？霍千丘老眼滂沱，顫抖著手急忙將她扶起。
「沒事了、沒事了，這裡也沒別人在，別對爹下跪，爹捨不得呀。」
她拭去臉上殘留的水波，吸著鼻子抬起臉。「爹，為什麼您不告訴我，我不是您的親生女兒？」
「那不重要！」霍千丘語氣鏗然地搖頭，拉著她在黑絨滾金邊的大理石椅上坐下。「重要的是爹視你為己出，從不曾想過你是撿來的。」
「如果您早點告訴我，或許，我就不會變成大家口中那個目中無人、趾高氣昂的刁蠻千金，我也不會理直氣壯地將一切視為理所當然……」
「可是爹不是這麼想的，」他欣慰地拍著她的手背。「你的個性有你的特別之處，才會讓你這樣獨一無二，而且我答應過你娘，要讓你無憂無慮地長大，一輩子不知道自己的身世。」
「娘……您一定很愛娘……」她黯然地垂下眼睫。
「所以，別再耍脾氣了，你還是爹的寶貝女兒，永遠都不會變。」
「但是，我已經、已經……已經沒有做千金小姐的自信了……」聲音愈來愈小，小到只有她自己聽得見。