江耀日煩躁地爬梳頭髮，「是我准的假，你去打擾她，不等於質疑我的決定？」
周智升說不過江耀日，脾氣也上來了，「好吧，你有權力縱容這種情況發生，但公司是大家的，我希望你清楚自己在做什麼！」
說完，他轉身離開，留下江耀日神色陰沉地抽著煙，若有所思的望著空空的秘書座位。
秋艷霜獨自坐在鞦韆上，輕輕蕩著、晃著。
她已經連續蕩了三天。
上回在浴室哭到昏倒，清夜和越越為她憂心不已，隔天早上還代她打電話到公司請假，壓根兒個知道她是根本不會再去上班了。
她也懶得解釋，每天依舊準時出門，在外頭遊蕩到傍晚才回家，好像她真的仍在上班一樣。
這些天來，她就是這麼度過的。速食店、圖書館、公園……台北市的每個角落都印下了她的足跡。最後，她終於厭倦了遊蕩，選擇了距離小別墅有一段路程的公園，坐在鞦韆上發呆。
此刻已近中午，公園中沒有什麼閒談的老人或遊玩的孩子，她起身拍拍裙子，轉身朝租賃的小別墅踱去。
楚越越在為她開門時，一臉訝然。「艷霜，怎麼這麼早就回來了？」
「我請假。」秋艷霜淡笑，「在吃飯嗎？我正好餓了。」她走進廚房。
楚越越快一步為她添好飯，「難得你終於有食慾了。這陣子你瘦得好離譜，再下去我都擔心你會不會跟趙飛燕一樣，輕得飛起來了。」
「傻子，哪有這麼誇張。」秋艷霜笑著接過飯碗，吃了一、兩口飯菜，咀嚼得很緩慢，半晌，還是放下碗筷。
「還是吃不下嗎？」楚越越一臉憂心。這種情況已經發生很多次了，每回艷霜說要吃飯，總是只吃了一、兩口，就沒有辦法再繼續進食。
「抱歉。」秋艷霜苦笑。她知道室友都在為她擔憂，所以她盡力勉強自己吞下飯粒，可是真的好難，她的胃像是無法再吸收一樣，吃了油腥，只會覺得不適應，她沒辦法再吞嚥更多。
「你很不快樂。」楚越越看出了她的強顏歡笑。「我能為你做什麼嗎？」
秋艷霜淡笑搖頭，而後轉身上樓回房。
誰也幫不了她；頭一次付出真心，換來的卻是這種下場，只能說是她自己蠢。從國小同班時到再度相逢，江耀日已經明白表現出對她的不屑，只有她看不清楚現實，以為他救她、抱她，全是出自對她的喜愛。她怎麼會傻到這種地步？
去看了部溫馨又感人的電影，秋艷霜在電影院裡隨著劇情痛哭一場，覺得那鎮日困擾她、糾纏著她的哀愁，多少被淚水帶走了。
走出電影院時，她覺得自己得到了新生，也驀然領悟縱然有再多的困難和挫折，她終究還是得繼續面對未來的生活。
而日子的好過與否，全看自己是否看得開；看開了就是放過自己一馬，想不通的話，寂寞地痛苦也沒有用。
買了一份報紙回家，秋艷霜向兩位室友坦白自己已經離開了公司，目前失業中。她不想再用謊言來搪塞自己的行蹤，寧願正大光明地暫做失業人，也好過期騙關心她的室友。
冷清夜和楚越越仍然尊重她的決定。前陣子秋艷霜的不快樂，她倆都看得出來，而今秋艷霜似乎已從悲情中掙脫，她們自然樂見其成。
「你可以休息一陣子，不用那麼急著找新工作。」冷清夜說了句。
「你不擔心我交不出房租？」秋艷霜漫應，視線還是鎖在報紙的求職欄上。
「我這個人很好說話，你要賒欠房租也沒問題。」冷清夜優閒地喝了口茶。
「我倒希望你能先把身子養好再出去見人，不然瘦成那副樣子，活像一具乾屍在街上飄一樣，嚇死人了。」
秋艷霜終於抬頭，臉色欠佳，「乾屍？這話太惡毒了。」
「自找的羅！本來你瘦歸瘦，該長肉的地方也還有看頭，但現在……」冷清夜搖搖頭，「嘖嘖嘖，連衛宇衡都問我，你是出了什麼事？好端端一個大美人變成副骷髏，真教人擔心。」
「真有這麼糟糕？」秋艷霜乾脆放下報紙，起身走到玄關處的長鏡前端詳自己，這才發現不知何時起，她嬌美的臉龐已略顯凹陷，清靈的大眼更形嚇人。
「如何？我的話沒錯吧。」冷清夜嘲笑好友，「越越想煮中藥幫你進補，但我不許，只讓她幫你墩鍋雞湯溫潤身子。」
「謝了。」秋艷霜悶悶地坐回沙發，精神不太好。
「要不要去醫院做個檢查？」冷清夜的話別有深意。
「何必？我只是不想吃飯才會變瘦，你別烏鴉嘴。」秋艷霜笑了。
「反正你還沒找到新工作，趁這時間去檢查身體也無妨。我還想把越越一同帶去呢。」
「幹嘛，為你老公新開辦的醫院招攬客戶嗎？」
冷清夜白她一眼，「我才不會傻得自投羅網。要是讓衛宇衡知道我去做檢查，他準會擔心個老半天，說不定還會以此為借口，鎮日把我鎖在他身邊。」
秋艷霜有些羨慕冷清夜的際遇，「能被衛宇衡這樣深愛著，你真幸福。」
「謝謝。」冷清夜也不客氣，事實如此嘛。「你呢？」她不是不清楚艷霜的狀況，但看現在艷霜什麼也不願多提、身子骨也日益變差，料想她是失戀了。
因為冷清夜一直沒有多問，秋艷霜還以為這個問題永遠也不會被提出來討論。
冷清夜繼續道：「我想你應該是已經看開了。前陣子一直有人輕生跳樓的報導，我怕你也跟進，所以當時不敢多問。」
秋艷霜笑瞪好友，「其實也沒什麼好說的，我太笨、太相信他……反正現在一切都過去了，沒什麼值得提的。」她的語氣很淡、很輕，好像一切真的過去了。
「你在想什麼？」
晚餐時間，周智婷和江耀日約在軟化南路上的某家義式餐廳用餐，席間，周智婷開口問著自己的未婚夫。