芷芽喝完酒，及時將空酒杯放回被侍者撐著的托盤，旋身面對挑選食物。菜色精緻繁多得令人有無從下手的感覺，這時她身邊也擠來兩位穿著時氅的女人，湊近她的耳，說：「眼花繚亂，對不對？
「嗯！不過我還是要先試試這塊大螃蟹。」
「好聰明這是從香港特別空運來的的大閘蟹呢！」
「真的嗎？那我要趕快嘗一口。"芷芽說著毫不客氣地動了手，其他女人也跟進了。
五分鐘以後，只見三個女人各自啃著蟹螯、蟹黃，一面聊起天，「你就是'遠業'的張秘書喔！我是嗚寵的鄭小姐啦，她是斯禮洋行的金小姐。你們那個妖嬈美麗的陳小姐沒來嗎？
芷芽笑著說她沒來。
金小姐一邊拍著肩上的銀穗，一邊說，「喔！真可惜，我還希望能在她離職前見她一面哩。她是真的只做到年底嗎？
「嗯！"芷芽點頭道，旁邊鄭小姐揮了揮手，以肩輕頂了芷芽一下，然後湊著她的軟耳根，"我說沒來也好，省得她尷尬、我們看起來不稱頭。不過你們方董事長的那一個巴掌真是有夠'警動萬教'哩。張小姐，你是怎麼在你們董事長身上下功夫的？」
芷芽為正想開口說她什麼沒做，鄭小姐又幾自接口，"我們頭一次聽說她肯公開讚揚一個女人哩！」
正當此時，不知發生什麼樣的國家大事？竟讓興致勃勃且神通廣大的鄭小姐倒抽了一口氣"唉喲，張小姐，你看窗邊站著的那個男人了沒？他啊，是英泰的小老闆，今年四十出頭還是光棍一個，大大有'錢'途吶……還有，坐在大鏡子右側前面的那個禿頭，他是蒙司的副部，不到五十，最近才換新「襯衫」，聽他們的小姐說，新到'襯衫'的上圍有三十六那麼大——"她掌心往上一放，比了一個摘桃的動作。
芷芽尋常到機會，終於插進了一句，"新襯衫？
「哎呀，就是情婦嘛。"鄭小姐解釋完，又開始四外張望，當她探索到進口處時，像是狼狗看見獵物似地，雙眼倏地發光，嘴也馬上"嗥"了起來，"這個人不用我介紹，張小姐一定認識的，你若不認識，我頭給你……
芷芽被她誇張的口氣逗得發笑，轉身就要找著她該認識的人，"喔，是嗎？在哪裡？
「現在就站在門口處的，你們方董和周總的兒子。你見過吧？芷芽的笑容在一瞥到站在入口處的周莊和緊靠在他身邊美女時，便撤了去。她圓瞪著兩眼，看那個女人親呢地偎著他，訥訥地應：「我見過。」
鄭小姐再次佩服自己料事如神，"我就說你一定知道的。商界的人都戲稱他莊少，說他這個兒子將來必定會爬到他老子頭上的，原因當然是很複雜的啦，不過我想你在"遠業'幫事，不用我明講也該知道來龍去脈的。喏，他這次帶在身邊的女人還真騷！我就不信她那凹凹凸凸的身子沒入過廠加工……咦，有點眼生呢，不可能太有名，否則我一眼就會認出來。」
沉默良久的金小姐這時仰起頭接道：「我就說，不可能太有名的。」
金小姐這時偏要跟鄭小姐唱反調，"誰說的，這一期的「俏女郎'雜誌你沒翻，人家正在有名當中。」
鄭小姐斜腕了金小姐一眼，"哼，那種不入流的小道雜誌人家才不悄看呢！我只看'錢'和'卓越'的雜誌。"說完，只對芷芽露齒一笑、說句失陪後，不甩金小姐便掉頭而去。
芷芽端著盤子，不知該如何解決這個尷尬，金小姐一臉若無其事，聳著肩跟芷芽解釋，"對付廣播電台，非得以強力干擾一下不可，不然沒完沒了。"說完，端著一盤沒解決掉的蛋糕也走了。
芷芽再回頭時，周莊和他的女伴已不在原處，不過芷芽很快發現要忽略那對絢麗奪目的才子佳人是一件困難的事。他們像磁鐵一般，每挪動一步，就會將週遭的目光吸引過去，連遠在另一角的芷芽也不例外。
今晚他穿著一襲配有同色系領結的黑色晚宴服，雪白的新領將他有稜有角的下顎烘托得俊帥迷人，彷彿有人說了什麼有趣的事，他抑頭開懷大笑，那種不經心足以讓她的心房、甚至於腦裡的意識，都已不不屬於原來的自己。
芷芽發現擋在她與周莊之間的人盡已慢慢回復到正常舉止，聊天的繼續聊天，吃喝的繼續吃喝，惟獨她握著一隻酒杯楞站一隅，目不轉睛地追著新到的倩影。她知道這樣做一點意義也沒有，但她就是無法將目光從周莊身上挪開。
該是心有靈犀吧，周莊突然轉頭往芷芽這個方向瞄了過來，不管對方到底有沒有看到自己，嘴一咧，舉手朝他所在的方向大肆揮動。
周莊的確看到她了，他們的目光在空中相遇。令芷芽意外的是他沒有雀躍不已，反而斂笑容，以冷銳的目光回視她數秒。
他那種漠然的態度像是隔空盤問著她：「你在這兒幹什麼？」
芷芽想走上前跟他解釋，但才挪步，他已然背轉過身緊摟他身旁的女伴，以行動阻止她親近的企圖。芷芽屏氣盯著周莊的手親密地移走於那個名模特兒的腰背之間，眸子頓時像被熾火燙灼，令她不得不半蓋著眼，掉轉身子往牆角的空位疾走而去。她的心鼓跳個不停，胃腸也揪結成團，因為她獨自編織了一個半月繽紛幻夢，在周莊挽著那個不知名的美女進場時無奈地燒化成了一片死灰。
這時，她似乎方能承認自己與周莊之間的關係，充其量，她只是一個能讓他下嚥的飯友，不，應該是鹽巴才對！好比餐桌上的花跟鹽巴，沒有漂亮的花，情調雖差，卻能照吃頓飯，但若忘記在餐盤裡放鹽巴，就算有幾千朵花陪襯，嚼起來仍是索然無味。所以對他而言，她是獨一無二、少了就不對味的氯化鈉，而別的女人才是搬得上檯面的千嬌花。