天美聽到這裡時，心疼地看著強顏歡笑的芷芽，默默地握住了朋友抖澀的手，輕聲問道：「芷芽，告訴我，多久的事了？」
芷芽裝傻地問"什麼事多久了？」
「愛上牛頭犬！"天美瞅了好友一眼，不打算讓她打晃過。
芷芽挪開了眼，搖了搖頭，"不知道，太久了，我從沒算過。」
這時天美的呼叫器忽然振動了起來，她打開包包看了一下，對芷芽說：「是我婆婆在找我，我得去回個電話。你確定你沒事？」
「放心，我好得很，你快去回電話吧！"芷芽笑著揮著兩手趕天美，等天美往櫃檯走去後，才抖著手舉起杯子猛灌一大口水，深深吸氣，又重重地吐了氣。
她心裡明白自己第一次把目光放到牛頭犬身上時，就無可救藥地陷入了自己編織的情網裡……
第二章
芷芽站在蕭瑟的秋雨中，以右臂夾著傘柄，騰出雙手從大袋子裡掏出小錢包，對著留著學生頭的妹妹說：「吶，這是你催了三天的班費，外加這個月的公車票，便當要給我吃完，再留顆搗成泥的蛋黃回家，明天你連半粒蛋都沒有。」
芷薇將錢收進綠色上衣的口袋後，垂著秀氣的眉跟芷芽抗議，"姊，你荷包蛋可不可以不要煎得那麼老，啃起來跟橡皮筋一樣？
「雜貨店老闆娘吩咐過那些蛋最好要煎得久一點。」
「你不要老跟人家要快過期的蛋不就得了！」
「囉嗦！有免費的蛋給你吃，你還挑？"芷芽覷了嘟起嘴的妹妹一眼，讓了一步，"好啦，好啦，我今天面試若過的話，回家鹵茶葉蛋給你們吃。」
「還有海帶、豆腐乾，而且桌上不能有地瓜葉。」
「行啦，行啦！"芷芽不耐煩地回道，提醒妹妹一句，「要記住我們昨晚討論過的事，不准進軍樂隊，給我好好唸書。」
「知道啦，姊，你還不趕快去搭公車，今天下雨，會塞車的。」
「喔，那晚上見……
二十歲的芷芽揮了揮手，目送高一的妹妹芷薇離去後，轉身穿過了正在打水泥地基的大樓，疾步躍過一窪積水。
當她從傘緣瞄到那輛人滿為患的二六二公車，她迅速地收傘，加快腳步衝上前，眼看就要趕上時，那扇自動門卻在她眼前啪噠地關了起來，老牛拖車地朝前方駛去。她鍥而不捨地跟著車屁股跑了十來步，才氣喘吁吁地停下腳，著急地瞥了一眼手錶，我的媽，眼下是遲到定了！
今天是她最重要的一次複試，雖然只是接線生的工作，但"遠業"是家赫赫有名的公司，以它龐大的公司規模去展望自己渺小無期的未來，日後絕對會有更好的工作機會，這比她在基隆的三家小報關行裡跳來跳到海裡要有保障。
以芷芽木訥不與人爭的個性，其實是她自卑心作祟，自認爭不過，她不介意在小報關行裡熬，但畢業一年，遇上台幣對美元匯率變動的風波，造成出口業的損失，使得她服務過的三家報關行裡就倒了兩家，最後一家還岌岌可危地拖欠了她三個月的薪資，如果不是因為她無意中在老闆的櫃子裡摸出一把手槍的話，她可能還繼續在那裡傻傻地做白工呢！
不得已之下，她只好紅著臉違反自己從命死忠的天性，對三不五時就要往赭紅色的垃圾桶裡吐幾次擯榔汁的老闆遞出辭呈，另謀高就。當然，三個月的工資她是鐵定不敢硬要了，這也是她和弟妹得省吃儉用一個月的原因。
有了前車之鑒，這回找工作她就學聰明了，要把眼光放亮放遠點。首先她把目標鎖定在長榮海運上，這家航空母艦級的跨國企業那麼大，不可能垮的。抱著這個想法，她把履歷寄了出去，等了將近半個月沒收到回音，但又不敢打電話去問，最後是芷薇對她問出了原因。
「搞半天人家只收應屆畢業生！如果立志在這家公司的話，回頭念個夜二專就又是應屆畢業生了。"少年不識愁滋味的芷薇跟芷芽這麼說。
這個打擊可不小，一下子就把芷芽剛萌生的自信心削去了一截。
在接受郵局存折簿赤裸裸地反應收支愈來愈不平衡的殘酷現實後，芷芽拿起報紙不管三七二十一，只要瞄到應試欄上有符合自己條件的公司，她就一一將履歷寄了出去。
儘管她是以豁出去的態度在獵職，但能符合自己條件的，不是在徵月入數十萬的漂亮公主，就是要找有經驗的會計，要不，就是大得嚇死人的外商公司在徽才。
好不容易看到"遠業"大貿易商的分公司所登的英文求才廣告，要找總經理秘書、業務副理、電腦工程師及……總機！於是衝動之下，她刻不遲緩地將該公司的地址騰到信封上。在中英文履歷上註明了應微項目，貼上郵票，連同手中現有的五封求職信一古腦兒地丟進郵筒裡。
不到三天，首先有位聲音很好聽的女秘書來電通知她被錄取為業務代表，要她隔天馬上去上班，她匆忙抄下了公司地址，隔日興匆匆地就職上任，才發現這家公司是賣濾水器和美容保養品的直銷公司。口才雄辯又瀟灑的男經理滔滔不絕地跟新到員工灌輸什麼上線、下線的觀念，然後又天馬行空地在白板上以"強而有力"的手指寫下爆炸性利潤的加成數據，來證明這是個只要肯干肯沖，便大有可為的工作。最後他以非常軟性的口吻跟大家說，一個好的員工必須對自己的產品有信心有概念，所以最好自購一套回家使用，可隨即享有七折的會員價，七折優待！
此刻的芷芽彷彿童話故事書裡那個才剛買幾隻小雞，滿腦子就開始數難蛋的女孩，也異想天開地跟著那位英俊迷人的男經理，在腦裡數起鈔票了！因為她沒帶錢，只好趁午休的時候溜出去打電話向在百貨公司上班的天美借錢急用。